從上錦鎮回麟城之後，霍斌給幼清打了一次電話。
之前霍斌老擔心她的這樁婚事，這次和江鶴齊相處了半天之後，言語中已經放心不少。
大學班級群裏，指導老師開始催畢業設計。
今年夏天幼清就要畢業了，這段時間她也異常忙碌，周家爺爺的生日卻不得不去。
周斯言早就在一個月前提醒過她，這次必須得回家。
如果她還是周家孫女的話。
說好的，爺爺擺壽宴的前一天回家。偏偏不巧，天下大雨。
幼清獨自收拾了東西，攔下一輛車直接去周家。周斯言渾然不知，下班之後開車過來蘅水灣這邊守株待兔，一直在等，卻不料兔子一直不來。
他在這裏等得不耐煩，司機下車撐傘，替他推開車門。他才站定，雨傘四周布滿密密麻麻的雨簾。
這時從後方駛過來一輛摩托車，濺起一地的水花。
司機想要替周斯言遮擋都來不及。
冰冷的水珠迎麵撲來，周斯言閉了閉眼，眼中壓抑著忍耐。
罪魁禍首一腳跨下車身，摘了頭盔，整個人都在雨裏。一頭短發被浸濕，臉上全是水，卻高興得語無倫次，像個傻子。
“你你你……”
麟大音樂係見的那一麵，鄔奈對幼清的這位哥哥可真是時時刻刻惦念，連在樂隊排練時的興致也沒想他時的興致高。
原本還想著找幼清打聽一下他的聯係方式，至少把微信或者電話給要來，好問問清楚，小哥哥今年多大了，有沒有女朋友呀，打不打算交女朋友啊，你看我怎麼樣……
鄔奈頭一回動心，一發不可收拾，跟中了邪似的。
她正在大雨中想要同周斯言敘舊：“你好你好，我們之前見過的，你還記得我嗎？”
她一腔熱血，隻為注視眼前這個人。
“我叫鄔奈，幼清的朋友……”
周斯言掏出手帕擦了擦臉，臉色沉得可怕。
一旁的司機不斷在給鄔奈使眼色，讓她別說了。
鄔奈正要上前，被周斯言乜斜了一眼，莫名心慌。
周斯言看也不看她，回到車內帶著火氣給幼清打電話：“你在哪兒？”
“周家啊。我看天要下雨，就早點回來了。你在哪裏？”
周斯言：“……”
你給我等著。
他難得親自去接人，這人卻不給他麵子。
幼清對周斯言那邊的一切渾然不知，隻覺得回了家，卻更加不自在。她見過了爺爺，又碰上剛回來的周律。父女倆見麵，一個尷尬，一個冷漠。
幼清喊了周律一聲，周律例行公事般問她在江家過得好不好。
幼清敷衍地點頭，回了自己房間。關上門，與外界隔絕，她才鬆了一口氣。
這裏保留著她走之前的樣子，沒有人動過。房間地處偏院，跟主院之間相隔一道長廊和花圃，當年霍歆與周律之間的感情出現罅隙，恩愛不再，霍歆就帶著幼清搬到了這裏。
幼清的生母霍歆在周家即便稱不上是一個禁忌，願意提起她的也沒幾個，除了替周家打理花圃的老花匠，與霍歆藝趣相投算是忘年交。去年凜冬時節，老花匠也去世了，幼清便再難從他人口中聽到有關霍歆的隻言片語。
幼清出生時，霍歆與周律的感情已經生變，她沒看過父親對母親好到無微不至的樣子，故而常常懷疑老花匠口中所說當年親密無間恩愛兩不疑的故事，是不是他編造的。
老花匠說，周律曾為了霍歆去芭蕾舞團埋伏，送花送甜品送音樂劇門票，使盡渾身解數為博得佳人一笑。
說霍歆生日時，周律恰巧在外地，被周老爺子扣住護照、身份證，他弄了一張綠皮火車的票，顛簸兩天兩夜到她跟前隻為說聲生日快樂。
說周律跟情敵打架，命不要了，但霍歆不能不要。說周律為了霍歆流血，為了她把周家鬧得天翻地覆，一定要娶她。
霍歆這樣背景全無的人，除了周律，周家沒人喜歡她。後來，連周律也不喜歡她了，她就失去了可依附之物，逐漸枯萎凋零了。
人心易變，本就不是長久的東西。
霍歆嫁給周律兩年後，懷上幼清。在偶然的機會下，她得知外麵已經有人給周家生下了長孫，叫斯言，男孩已經三歲多。
她大悲大慟，又能拿周律怎麼辦呢。無非是自己搬去了偏院，連爭取挽留都不曾有。
霍歆這樣的女子，看似柔弱，實則要強，再也不會為周律低頭。
她將幼清撫養長大成人，如同安排給自己的必須要完成的一項任務。等幼清漸漸地大了，她淺淺鬆懈，厭世之心越發深刻，積鬱成疾。後來，她在浴室裏用一把剪刀結束了自己的性命，徹底斬斷了與周律的糾纏。
幼清因霍歆的緣故，自幼不討周家喜歡。她又喜靜，不愛去主院蹦躂，跟周家人更加顯得生分。她自小不喜歡周家，覺得這個大大的房子其實很壓抑。霍歆死後，她回來的次數就越發少了。
周斯言向來看她不順眼，隻有他們兩人在的時候，常惡語相向。想必自己搬走之後，他也能自在很多。
可幼清沒想到，每次家族聚會或是每逢長輩生日，總是周斯言過來提醒，囑她回家看看。
幼清有時候覺得，或許是他許久沒捉弄她了，心裏憋著什麼壞主意。
～02～
周爺爺六十三歲散生，辦得不大，但場麵也小不了。
周氏集團是文娛產業的龍頭老大，旗下藝人眾多。
各媒體聞風而動，埋伏在周家附近，雖然進不去，但也能抓拍到不少邊角小料。
幼清跟爺爺說了生日快樂，送了禮，就自覺地退到一邊去吃東西了。周斯言今晚帶著女伴，幼清遠遠看了幾眼，沒走過去打擾。
周斯言從昨天起就陰陽怪氣的。
昨天幼清下樓時，外麵的雨還沒停，花圃恒溫的環境裏種植了許多繡球。她撿了兩枝，準備帶回房間，就看見周斯言從外麵回來。他衣服上有水漬，頭發好像也沾濕了。
幼清不明所以，被他瞪了許多眼。
直到今天，周斯言好像也還在生著氣沒緩過來，關鍵是幼清根本不知道他在氣什麼。
周斯言身邊的女伴叫許靈，家世也好，雖然遠遠比不上周家，但比上不足比下有餘，相較於一般的女孩，她已經有了與生俱來的優越感。
許靈喜歡周斯言，卻不認識周家的二女兒。她挽著周斯言，卻見周斯言的目光頻頻往別人身上拐，心中難免氣憤。
順著周斯言的目光遠眺，她看到的是一個穿素色長裙的女孩。美則美，看著卻沒什麼氣勢。
周斯言跟生意上的人聊了起來，許靈扭著腰肢走到幼清旁邊。幼清拿糕點，許靈也拿糕點，不偏不倚，正好搶的是她手中的那一塊。
來者不善。
幼清笑了，她雖然素來在周家沒有存在感，不討喜，但除了周斯言，旁人還是第一次敢這樣明目張膽地來針對她。
她捏著雪白的瓷盤沒有鬆手，看向許靈：“隻是一塊小點心，那邊還有。”
許靈頓時覺得自己被侮辱了，成了一個同別人搶點心的人，上不了台麵。她本以為自己一出手，對方就會相讓，誰知道看起來很好欺負的女孩卻同她起了爭執。
“你們在幹什麼？”周斯言走過來。
兩人不約而同鬆手，發出一聲脆響，瓷盤應聲而碎。
聲音不大，附近離得近的幾個客人看過來。
幼清是陶藝專業的，心疼那個碎了的漂亮盤子，耳邊是周斯言的叱責：“你丟不丟臉？”
他不過幾個字，幼清卻像挨了一記耳光，驟然清醒過來，在爺爺的生日宴上同一個外人搶奪一塊糕點，說出去是有夠丟人的。
服務人員快速趕來清理了汙漬，地麵馬上恢複了整潔，仿佛什麼也沒發生過。
幼清卻抬不起頭了。
她自昨晚回霍歆的臥室待了半宿，對這個周家的憎惡就更多了一分，這會兒看向周斯言的目光裏那些藏了許多年的情緒已經不加掩飾了。
這個大她四歲的哥哥，是當初刻在霍歆心上的刺啊。
“不好意思，我來晚了。”肩膀被人以不輕不重，卻讓人覺得不可掙脫的力道攬了過去。
在幼清最好的夢裏，也沒奢望過，有一天替她解圍的這個人，會是江鶴齊。
“怎麼了，幹嗎低著頭，挨訓了？”語氣輕鬆又帶著點親昵，問的人似乎傾注了無限耐心與寵溺。江鶴齊歪著腦袋貼近幼清的臉，打趣她。
即便知道隻是做戲，演給別人看的，幼清卻無法抵禦這樣的溫柔。他要替她出頭，她又何必拒絕他的好意。
“不小心摔了一個盤子。”
江鶴齊理了理她被晚風吹拂到肩上的長發：“摔了就摔了。”
“大哥，我堵車來遲了，先帶幼清去給爺爺拜壽。”他看向周斯言和許靈淡淡笑道，“待會兒得空了再來和大哥商量商量這個盤子要怎麼賠。”
他攜著幼清在眾人的目光中走遠，一張俊臉上似笑非笑的深情讓許靈莫名心生忌憚，雖不識他身份，卻被那一身氣勢所懾。
聽他叫周斯言大哥，許靈忐忑地問：“他是誰呀？”
周斯言避而不談，隻告訴她：“剛剛跟你搶盤子的那位，是我妹妹。”他說到末尾那倆疊字時，冰冷的神情分明緩和了一分，連自己也不曾察覺。
小丫頭片子，長大了，也有人撐腰了。
～03～
爺爺的這次壽宴，幼清從一開始就沒打算同江鶴齊說，不準備麻煩他跑這趟，借口都在心裏編好了，就說江鶴齊去外地出差，趕不回來。周斯言說她撒謊成精，一點也不冤枉。
卻怎麼也沒料到江鶴齊會憑空出現。
周爺爺旁邊圍著的都是長輩，江鶴齊走進人堆裏，向席上的老人祝壽。從小養成刻在骨子裏的做派，不卑不亢，仿佛什麼都能拿捏得恰到好處。
幼清看得出，不僅爺爺，包括她的那些叔伯，都覺得十分滿意。
至少有江家的排麵在，裝也得裝出十分滿意的樣子來。
幼清與江鶴齊再次尋了一個僻靜角落與世無爭地填飽肚子，卻還是被人尋到，一個豆丁似的紮兩個小辮兒的女娃娃扯了扯她的長裙，軟聲軟氣地叫她：“小堂姑……”
幼清並不認識眼前的這個小孩。
她有許許多多的叔叔嬸嬸伯伯伯母之類，有親的，大多是表親，她連人都認不全，這些人也不稀罕她。如有楚河漢界，各自在各自的地盤上待著。