“誰得了便宜賣乖了，李義，你把話說說清楚？”
李義歎了一口氣，反問說：“誰應該把話說清楚？”
四
馬文的兒子馬虎和李義之間的關係非常融洽。這小家夥有運動員的素質，學校開運動會，報名跑一千米，竟然全校第一。一大群高年級學生遠遠落在後麵。體育老師和馬文談話，說馬虎練長跑，很可能會有出息。馬文說，長跑有什麼前途，馬家軍都是女將，我兒子要練就踢足球，長跑跟傻子似的，老是跑，沒意思。馬文和楊欣離婚之後，誰也不認真管小孩的學習，李義進了這個家以後，義不容辭地將教育小孩的任務擔當起來，不僅天天檢查馬虎的功課，還用一大堆道理說服他練習長跑。
李義最絕的一手，是不知從什麼地方弄了一條現成的狗回來，馬虎因此一連興奮了多少天。李義借狗的目的，是要訓練馬虎練長跑，天天一大早起來，他自己跑不動，就騎自行車，讓狗和馬虎一同跑，這一招十分管用。馬虎一邊跑，一邊和那狗鬧著玩。剛開始，馬虎不是狗的對手，漸漸地，那狗反而不是馬虎的對手。馬虎的進步讓學校的體育老師感到震驚，將他推薦到省體校，每周進行一次近乎專業的培訓。
馬文發現兒子自從李義搬來住，和自己的關係越來越疏遠。令人難以置信的，是馬虎小小年紀非常實用，他才不在乎什麼血緣關係。有一天，馬文把兒子拉到一旁談話，說你這小子怎麼回事，見了我老是躲？馬虎一邊和狗逗著玩，一邊心不在焉地說，你又不是什麼大老虎，躲你幹什麼？馬文有些悲哀地說：“你現在跟我根本沒什麼話說。”
馬虎滿不在乎，說：“我本來就沒話要跟你說。”
馬文說：“你現在究竟是喜歡爸爸，還是喜歡你那位叔叔？”
“我無所謂。”
“什麼叫無所謂。”
“無所謂就是無所謂，反正，反正我也說不清楚。”
馬文套近乎地問兒子，自己真要是搬出去住，他會怎麼想。馬虎看著馬文，大眼睛滴溜溜地轉圈子，不說話。馬文以為他是舍不得自己搬走，沒想到馬虎會直溜溜地來一句：“你走了，叔叔就幫我買一台跑步機，這樣，我在家就可以練習跑步了。”
馬文悻悻地說：“媽的，你這不是盼著我滾蛋嗎？”
“本來就是。”
“就是什麼？”
“媽媽說了，你是有意賴著不走。”
“我就是有意賴著不走，又怎麼樣？”
馬虎看父親是真不高興，不往下說，隔了一會兒，老氣橫秋地勸馬文：“爸爸，你趕快找個阿姨算了。”
馬文咆哮說：“我明天就帶個漂亮阿姨回來，你告訴你媽，我就是不走，告訴她，不僅不走，我還要帶個女人回來。這是我的房子，我有這個權利，是不是？馬虎，你就這麼跟你媽說。”
馬虎不願意再搭理他，馬文還想再和兒子說幾句，馬虎翻了個白眼，扭頭就走。馬文氣得直想揍他，轉念一想，這樣的兒子如果再揍一頓，與自己就更沒感情。於是，他憋著一肚子不痛快，等李義和楊欣回來了，自己一個人躲在房間生悶氣，聽見他們在外麵有說有笑，恨不得衝出去尋釁吵上一架。第二天，和李芹在一家館子見麵，馬文發現自己氣已經消得差不多，便把和兒子說過的話，又繪聲繪色地描述了一遍，李芹聽了直樂。
她笑著說：“難怪大家都討厭你，你已經成了釘子戶。”
馬文說：“我就做釘子戶，幹脆誰也別想痛快。”
“你為什麼不能成人之美呢？”
“我為什麼要成人之美!”
這時候，馬文和李芹的關係已大大地前進了一步。一起在外麵吃了好幾頓飯，目的當然不隻是在吃飯上，但是不約吃飯就沒有見麵的借口，於是老一套的重複，吃了這頓又約下頓。還是在一起吃第二頓飯的時候，李芹就以一個大姐姐的口吻向馬文挑明，他們之間的關係不會有任何結果。她的弟弟李義顯然是想到了一個餿主意，他根本不知道她其實早就對婚姻沒了興趣。“這輩子絕對不會再結婚，我已經吃過婚姻的苦頭，不會再做同一件傻事。”李芹說自己可能會跟男人來往，但是來往和考慮婚事有著本質的區別。她已經為男人的事太傷心，不想在已經彌合的傷口上再撒上一層鹽。她的話讓馬文深有同感，所謂英雄所見略同，有了這樣的開場白，兩個人的交往反倒容易相處，因為不用談婚論嫁，雙方都有很大的自由空間。李芹說，她很感激李義能關心自己，說自己有時候的確很寂寞，需要有人關心她愛護她。
有一天，李芹花了很多時間來談李義小時候的事情，她說他從小就是一名好發奇想的孩子，而最大的優點，就是喜歡幫助別人，做什麼事都願意替別人著想。她的用意或許是替李義說些好話，既然事情已經發展到這一步，馬文和李義能像朋友一樣相處，這本身就很不容易。馬文聽她好好地誇了一番自己的兄弟，也不打斷她，由她說下去，等她興致勃勃地說完了，他十分平靜地說：
“你這位兄弟什麼都好，就是把我好端端的家庭拆散了，這可不太好。”
李芹一怔，看著他，說：“你是不是到現在為止，還為這事記仇。”
馬文模棱兩可地說：“要說不記仇，這是假的，真要說記仇吧，也不是那麼回事，反正一想到這事，就沒意思。”
李芹說：“所以你現在和他們住在一起，真的是大家都很難受。你嘴上說自己要做釘子戶，我看也未必是說的真話，不過是嘴上說說而已，你們其實都會覺得別扭，當然，如果不別扭也太不正常。你知道，有時候，我看你和李義像朋友似的，心裏就嘀咕，我就想，這兩個家夥會不會是在做戲？”
五
馬文開始天天到楊欣的房間裏去接電話，吃了晚飯不久，電視打開了，黃金時段的連續劇剛開始，李芹的電話差不多也就來了。一連多少天都是這樣，楊欣終於忍不住，對馬文擺了臉，說明天把電話移到客廳去，老是這麼到我們房間打電話，影響人家看電視。馬文隻當沒聽見，對著話筒沒完沒了。楊欣發現他這一陣的臉皮突然變得很厚，變成一個她已經完全不熟悉的馬文，他打電話時談笑風生，那勁頭就好像是在電視劇中。馬文似乎存心要表現自己情場上的得意，他表現出的那股熱情，遠遠超過了他們當年談戀愛。有一天，馬文竟然會毫無顧忌地對話筒說出非常露骨的話，驚得正在看電視的楊欣和李義目瞪口呆。
楊欣和李義常在背後研究他們之間究竟發展到哪一步。楊欣認為這兩個人肯定有事，要不然馬文說話絕不會是這種腔調，孤男寡女幹柴烈火，又都是過來人，有什麼好含糊的。李義吃驚她會這麼赤裸裸地表達自己的想法，兩人經過一番討論，得出一致的觀點，不管有事沒事，早點把馬文從目前的這套房子裏攆走，就是最大勝利。有一天，李義打電話給李芹，直截了當地問她和馬文之間已經怎麼樣。李芹說：“你想知道什麼怎麼樣？”
李義說：“你們是不是已經上過床了？”
李芹說：“上過怎麼樣，沒上過又怎麼樣？”
李義說：“這有什麼怎麼樣，上過就是上過，沒上過就是沒上過。”
李芹不做正麵回答，問馬文是怎麼說的，李義說自己沒有問過，可是看他那得意勁兒，八九不離十。