從李芹家出來，李義不無得意地問馬文：“喂，覺得我姐怎麼樣？”
馬文不吭聲。
李義有些不高興：“這是什麼意思，有話快說，有屁快放!”
馬文說：“你姐姐太有錢了。”
李義笑起來：“有錢有什麼不好？”
“有錢當然好。”
“可是我聽你那話中間的意思，是並不好。”
馬文又不吭聲，隔了一會兒，他小聲地嘀咕著：“不但有錢，而且也還算漂亮。”
“漂亮難道又不好？”
“當然好。”
“好？”
“好。”馬文的語調中仍然有些猶豫，他的眼睛望著窗外。
李義十分傲氣地看著他，憤憤不平，喘著粗氣說：“有錢，漂亮，總不能說是缺點。老實說馬文，你真不配我姐，你不配。別以為誰想硬塞女人給你，你小子不識抬舉，不是東西，別擺什麼譜，傲氣什麼，就因為我姐比你大了幾歲？我告訴你，女大三，抱金磚。這事就算是你肯，我姐還未必樂意呢!”
三
馬文給李芹留了呼機號碼。物業管理公司為了便於管理，專門為每個門衛配置了尋呼機，但是馬文從不把呼機號碼告訴別人，因為覺得沒人會找自己。現在隻要是個人，都可能會有個手機，李芹問起今後用何方式聯絡，或許隻是為了撐麵子，有呼機總比什麼都沒有強，馬文竟然神使鬼差地說出了自己的呼機號碼，李芹因此成為公司之外，惟一知道呼機號碼的人。
李芹給了家庭電話和手機號碼，馬文到手就丟了，他想事情至此差不多就結束了，和以往一些見麵的情形相仿佛，自己絕不可能主動再和她聯係。因此，當呼機突然響起來，正在上班的馬文懶洋洋地去回電話，他的聲音並不友好：“喂，誰呼我!”
李芹在電話那頭笑著說：“唉約，怎麼這麼凶!”
馬文說：“你是誰？”
“你猜呢？”
馬文不耐煩地說：“我這人耳朵背，聽不出來。”
李芹隻好不和他繞圈子，說：“我是李芹，李芹，李義的姐姐。”
馬文趕忙連聲道歉。
李芹於是問他明天有沒有空，說她家裏要換隱形紗窗，希望他能過去幫幫忙。馬文脫口而出，說要上班，又問這事為什麼不喊李義。李芹有些失望，說你真要上班，那就算了。馬文說自己可以跟別人換班，不過可能很麻煩，如果是大後天就好了，他正好輪休。李芹說，她可以跟工人說一下，看看能不能改在大後天，或者幹脆就算了，她另外找人吧。馬文以商量的口吻說，還是先跟工人打個招呼，實在不行，他就跟別人換班。李芹好像並不在意一定要他去，說又不是什麼大事，你真有難處就算了。說完，不等馬文再說，已經把電話掛了。馬文頓時感到有些空落落的，話還沒有說完，究竟還要不要他去，不說清楚真讓人很難受。他喜歡把話說得明明白白，像現在這樣話說到一半算什麼。
馬文向小組長請示，準備跟人換班，都說好了，又打電話給李芹。李芹接到他的電話，一點都不領情，說你來不來根本無所謂，她喊別人也很容易，再說，她已和工人說好了，日子已改在大後天了。馬文聽了，連聲說：“這樣最好，也不用換班了，雖然我已經打了招呼，能不換最好，上次有人想跟我換，我就沒肯換，這次我又去求人家，真有點不好意思。”李芹還是一再強調他去不去都可以，但是語氣有明顯的變化，她似乎很滿意馬文把這事當真。
到了那天，他一早就起來，路很遠，是騎車去的。李芹很吃驚他會那麼大老遠的騎車過來，說你幹嗎不打車，這路費我可以給你報銷。馬文說這點路算什麼，自己還沒到那種弱不禁風的地步。安隱形紗窗的人，到中午才來，一共四個小夥子，忙了一個多小時，就把活全部幹完，一算賬，將近三千塊錢。馬文說，不就是換個紗窗，怎麼這麼貴。李芹說，是太貴了，可是這裏蚊子太多，老式的紗窗解決不了蚊子問題，現在的蚊子壞得很，無孔不入，都從旁邊的縫隙裏鑽進來。負責算賬的工人說：
“這還叫貴，就你這院子，前麵那一家，換一換，將近五千塊錢，你們家真不算貴了。”
打發了工人，李芹與馬文一起收拾殘局，掃地，擦窗台，等一切都弄完了，她說，今天你勞苦功高，請你吃個便飯。李芹告訴馬文，住宅區外不遠有一家小館子，裝潢得很漂亮，價格也不貴。馬文覺得他沒什麼理由推辭，心裏隻是感到好笑，因為過去的幾個月中，在李義的關懷下，他馬不停蹄地和各式各樣的女人見麵，稍稍有點眉目，甚至一點眉目也沒有，都要到小館子裏去吃一頓，而且照例都是他請客。男人請女人吃飯仿佛天經地義，有戲無戲都得吃，好像不吃這麼一頓，就沒別的事情可以做。也許對於女人來說，男人請吃飯意味著是給麵子，因此馬文提出今天應該由他做東，李芹說：“你真要請我，下次吧，我們找個好館，今天讓你請，太便宜你了。”
馬文平時並不是個很幽默的人，可是今天他變得特別會說：“我可不能跟你比，我們是窮人，高檔館子請不起的。不瞞你說，高檔館子我還沒進去過。”
李芹咯咯笑起來，說：“好吧，既然你說實話，下次還是我請。”
馬文說：“我這人沒出息的地方，就是嘴饞，你最好能天天請我。”
李芹說：“那我得開個館子，跟你說，還真有不少人提這樣的建議，說是開館子肯定賺錢。”
馬文突然想到了黃曉芬，沒興致繼續就這話題談下去。李芹出手闊綽，點了許多菜，馬文的胃口不錯，猛吃，有些擔心自己的吃相太難看。李芹卻安慰說，男人能吃是好事，說她最看不慣比女人還女人的男人，吃什麼東西都是一點點，而且這個不吃那樣不碰。這頓飯吃得很愉快，終於吃完了，便告辭，大家互相致謝，馬文是因為這頓吃，李芹是因為他今天為她花了大半天時間。到晚上，剛吃過晚飯，馬文的呼機又響了，是李芹打來的，他跑進楊欣的房間回電話。這電話原來是放客廳的，馬文平時幾乎沒什麼電話，楊欣自作主張地將話機移到了臥室。馬虎是第一次發現馬文有呼機，興致勃勃地跑到他身邊，要研究他的呼機，馬文一邊打電話，一邊不讓兒子搗亂。
李芹說：“我想也不能太便宜你，高檔的館子請不起，小館子總得請我吃一頓吧？”
馬文柔聲細氣地說：“這沒什麼問題，大男人一個，怎麼敢賴賬。能請你吃飯，這是給我麵子，喂，你看什麼時候好？”
李芹笑起來，說：“一個星期以後，不，早吃晚吃都是吃，索性三天，你看我跟你一樣饞，都有些迫不及待了!”
馬文說：“迫不及待好，都說心急吃不了熱豆腐，這話其實是有問題的，都什麼年代了，不心急怎麼行，心急才能真正把事辦好。我告訴你，我這人所以沒出息，就是性子太慢。”
馬文掛完電話，才意識到楊欣和李義正對著自己看。楊欣從沒看見過他用這種腔調說話，因此對他說話的語氣不無挖苦，說士別三日，怎麼一下子變得像個花花公子。馬文說，這要感謝李義，是李義給了他久經沙場的機會，人隻要有機會鍛煉，什麼本事都能學會，再說了，和女人打交道有什麼難的。李義看著馬文的表情，也吃驚他的進步，很認真地提醒他不要得了便宜再賣乖。馬文很從容地打量著他們的新房，雖然是挨著的鄰居，還是第一次有這樣的機會，他以一種從來都不屬於自己的語調說：