袁士誠進屋時，尚相二人正殺得難分難解。
“不準悔棋！”
“憑什麼！你剛剛都悔棋啦！”
“我那是讓著你。”
尚乙猛拍桌子，伸手去拔刀。
相諄將眉一挑，利索地落子，五子連珠。
“大人，鍾州城來信。”
袁士誠輕步來至相諄身後，垂首道。
尚乙朝袁士誠笑了笑，將桌麵收拾幹淨，端著棋具進裏屋去了。
相諄注視著小姑娘的動作，手撐頭不發一言。
袁士誠還欲開口，就聽相諄問道：“衙裏有消息麼？”
“並無。”
相諄起身往外走，不經意與紫鵑對視。
紫鵑忙深深低頭，退在一旁。
尚乙從屋裏跑出來，朝相諄揮手道別。相諄回頭看見小姑娘，也揮揮手才轉身走了。
尚乙坐回桌邊，腦子裏還在琢磨棋技，便問紫鵑道：“姐姐，我們來一盤？”
紫鵑搖頭笑道：“我不會。”
“我也不會！這樣好，我們一起慢慢摸索，來吧？”
紫鵑又把頭搖了三搖：“姑娘，我學不來這些風雅。繡活還有許多沒完成的，怕耽誤事呢。”
尚乙摸頭笑道：“是我有欠考慮了。”
心下卻依然著迷，便想到琴棋書畫樣樣精通的相英。
登時就別過紫鵑，往成竹院裏去。
相府雖說是私人宅邸，但占地之闊朗，場景之周全，人丁之勤順，實為難得。料相諄不過四品官員，可見其背後鍾鳴鼎食的相家。
當然，這些並不全在尚乙考慮之列。
走至院門前，不留神和一個低頭隻顧小跑的小丫頭撞個正著。
小丫頭受驚跌倒在地，尚乙忙去拉她。
那小丫頭接連道歉，尚乙擺手，問道：“什麼事這樣急？”
“是……是大人來了，我剛剛不在，怕、怕被責罰，才急著回來。”小丫頭臉一紅，敷衍回道，再一福身進了院子。
尚乙奇怪她的慌亂，不及多想，便聽見裏邊說了聲擺飯。
尚乙不便打擾，扭身走了。
一下午昏昏沉沉，隻學了兩頁字，胡亂練些外功，劈個柴把紫鵑擔心了半天，此外無他。
相大人難得在家，因此飧食擺在後院廳堂，先上鹹濃後清淡，井然有序。
“小乙今日可沒來找我！”相英佯裝惱怒，停下筷子瞅她。
尚乙咽完嘴裏的飯菜，知道相英等著自己回答，連忙又舀了一口湯喝。
相諄見小姑娘吃得香，也不由覺得平日無奇的食物誘人了些，因此隻專注於碗筷間，並不理會堂妹。
相英挑眉，接連瞪二人一眼，憤憤地咀嚼一塊鹵香四溢的腿肉。
“小乙！等我見過伯母，可就回去啦，你再也見不到我了！”相英擦拭嘴角，悲戚說道。
“師傅的母親？”尚乙看對麵一眼，舉旗投降，“是，小英英，我萬分舍不得你！”
相諄咳嗽一聲。
“堂兄小點心，可別再嗆到。”相英幸災樂禍地笑道，“就是嘛。我那伯母什麼都好，就有一點，喜歡牽線搭橋……”
“尚乙乙，你可得小心哦！”相英擠眉弄眼。
尚乙何德何能被美人撩撥，當下就想拔刀。
“相英。”相諄一放筷子。
尚乙調整心態道：“你要回去哪裏？”
“誰知道呢。”相英躲閃尚乙純澈的目光，“回去了，再來信告訴你。”
“那就是了，怎麼會再不相見。”
尚乙不以為意地擦嘴，拒絕了奉上的茶盞。
“玩笑話當什麼真！”相英打個哈哈搪塞過去。
一席飯賓主盡歡。
夜深，尚乙輾轉反側不能入睡。
狸貓在角落嘟囔道：“睡不著？”
“嗯。”
尚乙睜眼盯著床帳頂，呼吸聲清晰可聞。
“想家？”
“不是。”尚乙側過身子，“想明日，相英要帶我去買衣裳。”
“……”
狸貓給了她一爪子。
“你在這裏還習慣嗎？”
“大家都對我很好，對我有意見的我也不知道，沒什麼不習慣。”尚乙回了狸貓一腳，“除了，不明白師傅同意我來的原因。”
“閑得發慌。”狸貓伸了個懶腰，“多你一個不多，少你一個不少。”
“是吧。”尚乙心裏空落落的。
“睡不睡？把你腳放好。”狸貓給了那隻在身上挪動的腳丫一口。
尚乙也不怕，隨便它咬。
“我輸了，你想怎樣就怎樣。”
“我們平和地閑談嘛。我交了一個朋友，她可能很快就要走了。師傅的母親過段日子會來，我覺得有些尷尬……”
狸貓困得眼皮子打架，聽著她叨叨終於沒撐住睡了過去。
尚乙聽見狸貓沒了動靜，笑著住了嘴，想了想一翻身盤腿打坐。