紫鵑回到月品館，不久便搓手走進裏屋，邊歎道：“真真好冷的天！”
卻見尚乙筆挺地坐在床沿，似望向窗外景色又似瞧著窗台上一束白梅。
“姑娘呆性兒又發作了。”紫鵑過去將窗關上，“風大，仔細著涼。”
尚乙回神道：“榛兒被攆出府了。”
“是。我已聽說了。”紫鵑回到床邊安撫道，“姑娘大可不必因此事自責。”
尚乙搖頭，並不搭話。
“那麼是為什麼？”
“不知道。”
尚乙心裏堵的很，隻是說不出道不明，以她現今能夠理解的，不過是對錯黑白之分罷了。
榛兒為家著想，無錯；偷，是錯；我把她攆出府，無錯。但她因此陷入困境卻如何是好？她何以走到這一步？這些是判斷對錯可以解決的嗎？
尚乙張張嘴，又覺得說明無意義，何況自己尚未有個頭緒，最終緘默。
“姑娘想得多了，怪勞神費心的。”
紫鵑沏來一杯熱茶，尚乙接過暖手。
“月錢一共二兩銀子，我都收好了，放在那個紅檀匣子裏頭，姑娘也有鑰匙的。”
尚乙點頭，片刻起身振作精神，和紫鵑打了聲招呼，往白氏住的扶風院去了。
剛步入院中簷下，司棋便打簾而出，對尚乙笑了一笑，和聲問道：“太夫人才睡下，姑娘可有什麼要事？”
尚乙笑道：“不過閑談而已。既如此，我就先回了。”
“請姑娘在暖閣歇歇，喝杯熱茶再去。”
尚乙擺手，道別離開。
司棋瞧了一瞧，忙向院中一個小丫鬟招手，待她近前才道：“尚姑娘來這一趟身邊也沒個人，你且快去跟著，小心伺候。”
小丫鬟應諾而去。
尚乙決心要練一手好字，一下午前前後後寫廢了十幾張紙，也一齊收了壓在硯下。
紫鵑不解，問她何故。
尚乙笑道：“廢紙上的字用淡墨描塗了，晾幹還可再寫。”
傍晚時候，天降小雪，雲層陰沉迫人。相府屋內陸續掌燈，雖未通明，也大為明朗。
“又下雪了。”
紫鵑為尚乙係好披風，拿來箬笠蓑衣穿上，又叮囑了幾句，才送她到門口，叫六兒並一個婆子同去。
及至了扶風院，二人便隨院裏丫鬟暫去歇息。
“諄兒還在忙嗎？”
“是。”陳嬤嬤應諾道。
“揀些可口的菜給他送去。”白氏抱一個藍釉雲紋的手爐，緩聲道。
“尚丫頭以後也不必天天來這兒陪我用飯，擔心著了寒。等天氣暖些再說罷。”
尚乙點頭，起身告辭道：“師傅恐怕不肯按時吃飯，我替師奶監督去。”
“好好。”白氏笑著擺手。
書房燈火敞亮。
尚乙揭開食盒，對著湯水清亮氣味噴香的酸筍雞皮湯、酒釀清蒸鴨子、鮮菇冬筍、玲瓏的小餃兒毫不吝惜過譽之詞。
相諄麵無表情。
“師傅你硯台裏的墨都幹啦，還裝！”
“你不打擾我，我能走神？”
“狡辯。明明我剛來的時候安安靜靜的，也不見你專心。”
尚乙夾起一隻餃子，嘖嘖讚道：“皮薄餡厚，晶瑩剔透，可惜了沒遇上良主，隻能抱憾冷去——”
“端過來。”
“什麼，師傅？”
相諄拔劍。
“好嘞！”
相諄解決完一碟餃子，見尚乙隻是笑眯眯地看著，便問：“想吃？”
“你猜。”
“好吃。”相諄意猶未盡地轉向冬筍。
“信還沒寄出去吧？”
“嗯。”尚乙跑去隨意翻看架上書。
“我請人幫你捎回去。”
“嗯？”
“不行？”
“太麻煩師傅和別人了。”尚乙正經道。
“怕什麼。”相諄放下筷子，“正好體察民情。”
尚乙猶待說話，相諄搶白道：“讓你回去可不行。”
“為什麼？”
“你既來了，回去做什麼。”相諄手撐著下巴，“何況世道可沒那麼太平。”
尚乙無話。
“我自會派遣，你不必費心。”
“吃飽了嗎？”
“沒有。”
“還不快吃，天冷。”
相諄微笑。
夜半，尚乙竟被冷醒，隻覺雙腳冰涼，迅速把踢在一邊的被子撩過來裹好。
朦朧睡意間，幾許擔憂油然而生。
找到西市容易，哪知再去尋昌吉驛館也著實不費吹灰之力。
這驛館離鬧市不過一射之遠。
尚乙了然。
榛兒家雖說破舊，好歹屋院有之，卻是被肮髒雜亂再拉低了。
尚乙叩門。
榛兒的小腦袋出現在門後，瞧見是她，挺意外的叫了一聲“尚姑娘”。
“快請進。”
尚乙隨她進了正屋，並不見另外一人。