明燭光下，尚乙正默念書中內容，眉眼溫婉。
相諄聽如此說不願打擾，便等在前屋。
紫鵑沏一碗茶端上，恭聲問：“是否需要奴婢喚姑娘出來？”
“不必。”
相諄隨口問道：“尚乙近來心情如何？讀了什麼書，做了什麼事？”
“姑娘向來活潑明朗，並沒有什麼反常的情緒。現下，應該在讀詩。前些日子，還開始接觸了廚藝。”紫鵑想了一想，又道，“姑娘未曾離府。”
“廚藝？”相諄一笑，“她沒有和我提過。”
“興許想給大人一個驚喜。”紫鵑微笑道。
“整日悶在府裏，沒有和其他人相處？”
“姑娘養了一隻貓，常與姑娘解悶，不過近來卻見得少了……姑娘也時常會找許總管比試。”
相諄點頭，不再追問。
尚乙在裏間聽見動靜，掩書走了出來。
“師傅！”
尚乙小步跑過去坐下，便問：“怎麼也不進來叫我？”
“不急。”相諄笑道。
紫鵑先行裏去鋪被。
“師傅來有什麼事？”
相諄從袖裏取出信件交給尚乙，說道：“你的親人有回信。”
“好快！”尚乙喜上眉梢，忙就要拆開，見相諄直視著自己又覺不好意思，還是收了起來。
“是你什麼親人？”
尚乙一愣，瞧著相諄，似乎不明白他問這句話的原因。
“是對我很好的大娘和嫂子。”尚乙淡淡道，“並沒有血緣關係。”
相諄明了。算是懂得了尚乙所以來嘉郡找他的推力。
“那藥丸除了你還有誰吃過？”
尚乙心裏不適，坐直了身子回答道：“那個安神藥？隻有我吃過。”
“你從哪裏得來的？”
尚乙半晌才道：“袁嫂子聽說我睡不好，把她的通通送給我了。”
“原來如此……”相諄不疑有他，反而恍然通透。
消夢丸，可葆數十年不壞，僅一人服用時則安神滋補大有裨益，但食用者有且僅有二人時可互通夢境，又以武功造詣高者為君，並不流通於市麵，相傳是一隱世高人苦心所製。白氏早年偶然得了，珍藏至今。聽得相諄失眠多日，方才取出寄來。
平常人連名字尚且未聞，又怎知其奧妙？是以隻當是名貴丸藥，才有了袁士誠勻給袁清一事，再有往後諸事。
相諄卻略知其深意及背景，對所謂隱世高人之名嗤之以鼻，連著對母親也存了一分疑惑。
“師傅，吃顆藥就能發生這種事，不是毫無根據嗎？”尚乙嚐試笑道，“也許是緣分。”
相諄垂眸掩去多餘情緒，抬起頭，一半為安撫一半為解釋說道：“的確是緣分。你我既為師徒，我自然沒有冒然打聽你家事的道理。隻不過這藥對我確實有些價值，才想理清楚如此這般的脈絡。”
尚乙覺得眼睛有些酸疼，忙低頭喝了一口茶水。
“尚乙？你相信我。”
尚乙連連點頭，淚珠子無防備地落進茶水裏。
相諄歎氣，拿出自己的帕子過去幫她擦拭，既笨拙又小心翼翼。
“小姑娘，別哭啦？再哭下個月的月錢就歸我。”
尚乙聞言哭得更猛，直哭得涕泗橫流，悲不自已。
相諄忙招呼紫鵑。
紫鵑聽喚連忙往前來，見尚乙哭得淚人兒一般，又見相諄笨手笨腳的呆樣，既可氣又好笑，忙摟著尚乙進裏屋去了。
相諄一邊想要跟過去，又怕適得其反，幹脆枯等著，用上十二分的功夫聽裏頭的動靜。
尚乙的情緒來得快去得也快，還沒等紫鵑好生安慰，就止了哭，呆呆地眨巴紅通通的眼睛，自己也覺得奇怪，好好的哭什麼？哭就算了，這一下子就停了又是怎麼回事？
紫鵑見狀，知道無妨，便柔聲問道：“姑娘被大人欺負啦？”
尚乙搖頭。
“那姑娘這下還要不要見大人？”
尚乙搖頭。
“那我把他趕回去？”
尚乙搖頭。
紫鵑邊幫她淨臉邊開懷大笑，又道：“姑娘要我怎麼辦？”
尚乙猛地點頭，轉而風輕雲淡道：“姐姐幫我把師傅請回去，沒臉見人了。”
紫鵑笑著點點頭。
相諄被恭敬而毫無反駁餘地地請出了月品館，走在路上忽然笑出聲，把兩個近侍嚇了一跳。
“大人見鬼了？”右侍好奇。
“不歸我們管。”左侍冷漠。
一時回到前院歇了，又有人來報，袁清請見。
袁清身健挺拔，留著一把美髯，進屋便跪，朗聲道：“屬下袁清拜見大人。”
相諄連忙請起看座，開門見山道：“你既來了，我也不再暗查。敢問袁護衛近來可有與令妹往來？”
“有！”袁清顯出猶疑之色，片刻仍道，“實不瞞大人，小妹與家中親友早已盡斷了聯係，隻有屬下常與她書信來往。前些日子托袁總管找了一副上好的安神藥丸，給她寄去了，除此再無其他。怎知今日又聽袁總管說，那藥卻是大人所用，實在讓屬下汗顏無地！”