命官千種煩，無事一身輕。
鍾州三方開闊，一麵靠山，實乃鍾靈毓秀，人煙阜盛之地，更有運河縱貫南北，常年百舸爭流。
相諄處理好官印之類後續，安排袁士誠、左侍打理相府上下，以為無一處不妥了。尚乙自寫了一封簡信先寄給鍾州城內的相英。
一行四人一貓，擇日乘舫北上。
一路時而煙雨迷蒙，時而春和景明，大抵潮平岸闊，望山遊水好不快活。
不過右侍和狸貓大人暈船得厲害。
一日難兄難弟正伏欄深思，紫鵑端著鮮薑湯來，出聲提醒道：“大人，尚姑娘說，薑湯可以緩解暈船的，請趁熱喝了吧？”
“有勞姑娘。”右侍低頭接過，悶聲灌完，體內頓覺通暢不少，遞回碗問道，“大人和姑娘在做什麼？”
“下棋呢。”
狸貓趴在一旁，渾身散發出不屑。
紫鵑看了看它笑道：“貓也暈船，真是沒有辦法了。”
舫室一角紅泥爐上，壺中水正沸。
棋盤已撤，尚相二人臨窗觀景。
尚乙眼一眨不眨地望著遠天重雲，發髻上的珠翠隨微風拂動。
“師傅，你怎麼確定相英不會嫌棄我們？”
相諄撐著頭看她，笑道：“不確定，隻是你師奶那邊一定不樂意。”
尚乙拍手笑道：“那也是不樂意你！”
“你不想去見見相英？”
尚乙蔫了氣勢，點頭喃喃道：“想得很。”
相諄滿意一笑，感慨道：“好心反被嗆，不知怎麼才是。”
尚乙笑道：“得意吧你。”
不一會兒右侍疾步進室，拜在座下道：“大人，還有一日便到了鍾州城地界。”
相諄點頭，起身請起右侍，自去拎了茶壺沏上三杯，分給二人。
右侍正一肚子薑湯，欲拒不能。尚乙觀察如此，放下手中茶杯，朝相諄笑道：“等下就吃飯了，現在喝茶反而不好。”
右侍舒一口氣，感激地看尚乙一眼。
相諄覺得有理，也不再喝，將爐中明火熄了，便傳人擺飯。
次日一早靠岸係纜，將船托管給當地漁夫，便賃了車馬投城裏去。
車外花明柳暗，茶酒肆旌簾招展，車內笑語歡聲，右侍暗罵自己不爭氣，下了船還有暈症，著實敗興。
相諄見右侍狀態欠佳，便道：“你先歇著，我來控製。”
右侍隻覺臉上火燒火燎，不敢逞強，便交過馬鞭，但馬上顛簸不止，暈症不減反增。
左右侍二人自幼與相諄相伴，雖仆似友，相諄不會任他難受不管，便在一家酒肆前停下，準備稍作休整再走。
酒簾在望，酒肆沒於花影幽色間，步入其中，濃酒醺人，肉香厚重。
右侍習慣性一掃，發現裏麵角落縮著一個體格健碩卻作賊眉鼠眼之人，便看向相諄，見他也正留意，心下稍安。
“紫鵑，跟你尚姑娘回車上。”
四人落座，相諄細細擦拭完桌麵，輕聲向兩位姑娘道。
紫鵑不解，皺眉欲問清楚，尚乙牽住她的手略一搖頭，便起身告退，盡量不引人注目。
回到馬車中，紫鵑忙問道：“姑娘，怎麼一回事？”