女人追了幾步，便一個踉蹌倒下去了，頭部正好磕在一架木梯腳上。
正在牆上畫像的趙老師，從梯子上走下來，放下顏料，用手在女子的鼻子底下試了試，然後說，不要緊，她是餓昏了。
趙老師說，誰給她一碗水喝。
四周沒有動靜。有人小聲說，一個瘋子，別髒了我的碗。
父親正要走，爺爺在一旁將他扯住，說，誰叫她沒帶碗，再窮，討飯也得帶個碗嘛。
趙老師起身往屋裏走，不一會兒，就端了一碗水回來。
女人喝了趙老師喂給她的水，歎了一口氣，睜開眼睛站起來，說，我餓了，我要吃飯。
趙老師拿上碗以及先前的顏料瓶子，將梯子放在屋簷下，獨自往回走。
女人跟著他說，我要吃飯。
趙老師說，我沒有飯，我隻有粥。
女人說，我不吃粥。
這時，五駝子從一邊鑽出來，說，瘋子，他騙你的，他有飯，你跟著他。
女人看了五駝子一眼說，你長得胖，你家才有飯，我上你家去。
五駝子說，我有飯喂狗也不給瘋子吃。
街邊上的人一齊說，五駝子還沒娶媳婦，你給他做媳婦去。
五駝子轉身走了。邊走邊說，我有媳婦。跟著街上的人也都重新忙起自己的事情來。
女人獨自在街上喊了半夜，仍沒有一個人給她飯吃。漸漸地，她不喊了。早上，西河鎮起早上河裏挑水的人，見她蜷縮在五駝子的肉店門口，兩隻眼睛還在無力地轉動著。
趙老師又來街上畫像時，見女人那種樣子就問，我沒有飯，有粥，你吃嗎？
女人眼睛眨了眨。
趙老師回屋去端了一碗粥來，女人接過去幾口就喝光了。喝完後，女人仍盯著趙老師。趙老師又回去添了一碗來。
五駝子來上班時，女人還在喝第二碗粥。
五駝子叫了一聲，說，趙長子，你想醜化西河鎮啦！
他上去一腳將那碗粥踢飛了，並繼續說，你自己都靠我們的施舍過日子，還想在瘋子麵前充善人，殺西河鎮的威風，好像西河鎮都是些惡棍。
趙老師說，人都快餓死了，實在是可憐。
五駝子說，你知道她是什麼人，現在壞人這麼多，說不定她是美蔣蘇修特務呢？
爺爺後來對我說，趙老師這一招的確損，硬是想將西河鎮的人比下去，好像西河鎮的人都是狼心狗肺，沒有良心了。
自趙老師帶頭之後，這女瘋子每天總能在西河鎮討到幾碗吃的。
女人吃了幾天飽飯以後，模樣就出來了。原來她長得一點不醜，甚至還有幾處很好看。女人有一個毛病，隻要一見到標致點的男人，她就跟上去，不說話，隻是笑。爺爺說，這叫花瘋，是想男人想瘋的。
那時，鎮上的紅衛兵很厲害，一天到晚廣播毛主席語錄，寫別人的大字報和大標語，連妻子和丈夫親嘴的事也公開批判。鎮上的男人都不敢朝女瘋子多看幾眼，生怕被人揭發了，被紅衛兵的廣播點名。
趙老師得了獎，穿上那套草綠軍裝以後，女人總是跟在他的身後。五駝子和金福兒見了，就起了邪心思。
4
那天，五駝子破例給了女人一碗飯吃。
女人吃得正香時，五駝子說，我給你找個漂亮男人做丈夫怎麼樣？
女人點點頭，扒了一口飯，又說，我不要你，也不要你。
女人指了一下五駝子和金福兒，回頭又指著趙老師說，我要那個畫毛主席像的解放軍。
五駝子和金福兒說，我就是要你嫁給那個解放軍。
那一年，趙老師的妻子被父親和爺爺送走以後，就一直沒有消息。但西河鎮的人都一致認為，趙老師的妻子跑到台灣去了。
五駝子和金福兒站在梯子下麵，衝著趙老師捂著嘴笑。
那天，趙老師正在我家大門頂上畫毛主席像。爺爺被他們古怪的笑聲搞懵了。
爺爺說，有什麼好笑？
五駝子說，趙長子要做新郎了。
爺爺見那女瘋子也在一邊癡癡地笑，心裏頓時明白了。
爺爺說，駝子，福兒，這事你們可得和鎮長說說，亂來不得。
五駝子說，你這麼擔心，是不是想留著給你做兒媳婦？
金福兒說，你別夢想，她誰都看不中，隻看得中解放軍呢！
趙老師在梯上早將這事聽明白了，他心裏著急，便裝作什麼也不知道，一個心思地畫毛主席像。
後來，五駝子叫開了，說，長子，你停一會兒，下來同你說件事。
趙老師無奈地走下來，問什麼事。
五駝子說，你這長時間不結婚，是不是在等那個台灣婆娘回來反攻倒算？
趙老師說，不是的，我這個樣子沒有人肯跟我一起過日子的。
五駝子說，那好，這個女人願意給你做媳婦，你現在就領著她回去結婚吧。
五駝子萬萬沒想到自己一手製造的這場惡作劇，最終會完全違背自己的意願。他和金福兒一路逼著趙老師將女人往家裏領，一路高聲叫嚷，要大家都出來看這西河鎮最好的一對新郎新娘。一大群人跟在後麵起哄看熱鬧，一直鬧到趙老師的屋前。
趙老師開了門，那女人卻不進去。
女人突然明明白白地說，我身上這麼髒怎麼能做新娘呢？我要洗澡換衣服。
女人轉身朝西河跑去，她在河水裏泡了許久，直到晾在沙灘上的衣服全幹了，才從西河中爬起來。
女人幹幹淨淨地回到趙老師的屋場上時，那模樣讓五駝子和金福兒大吃一驚。
爺爺在第二天見到這女人時也吃了一驚，他說，西河鎮除了趙老師的第一個妻子以外，沒有第二個女人能比得上她。
女人推開攔在門口的五駝子和金福兒，羞答答地進了趙老師的屋子，並隨手將門閂上。
女人在屋裏倒了兩杯茶，一杯遞給趙老師，一杯留給自己。她把自己的茶給趙老師喝，自己喝了趙老師杯裏的茶。放下茶杯，她朝沒有點著的煤油燈吹了一口氣，然後將自己身上的衣服輕輕地一件件脫得幹幹淨淨，把一段玉一樣的光潔身子都暴露給趙老師。
趙老師坐在椅子上，女人走過來，坐在他的懷裏，一隻手挽著他的脖，一隻手解著他襯衣上的紐扣。接著又將他拉起來，把他脫得和自己一樣幹淨。
女人用手輕輕托著趙老師的下巴，抬起他一直不敢抬起的頭。趙老師忍不住看了她一眼，女人頓時像一團水，溶解在他的懷裏。
趙老師猛地抱起女人，到了床上。
五駝子和金福兒趴在門縫裏，將這一切看得纖悉無遺。
趙老師在喘息中一聲聲喚著，紫薇！紫薇！
女人一邊呻吟一邊說，我不叫紫薇，我叫白荷！
金福兒在門外看了不停地笑，說，這比那天你哥和電話員親嘴好看多了。
五駝子鐵青著臉，擂了金福兒一拳頭說，原來那天害得我哥摔斷了腿的是你！
五駝子將金福兒按在地上，不停地扇他的耳光，說，這都是你的主意，現在倒成全了他們的好事。
金福兒說，是你自己想的主意，你怎麼反賴我。
五駝子說，不管是誰的主意，你現在進去將那女瘋子拖出來。
金福兒說，不行，這時進去會不吉利的。
五駝子說，你一個撿破爛的，未必還想發大財。你不進去，今天我就掐死你。
金福兒沒辦法，爬起來，雙手去推那門，邊推邊喊，女瘋子，你給我滾出來！
五駝子也喊，趙長子，你連瘋子也搞，不怕犯法遭雷打嗎？
那門不牢固，撞了兩下就開了。他們剛進屋，已披好衣服的女人就拿起桌上的一把菜刀撲上來。
金福兒見勢不妙，搶先跑了。五駝子慢了一步，肩上早被砍了一刀。
女人不罷休，舉著菜刀，攆得滿身是血的五駝子繞著西河鎮跑了兩圈。女人畢竟體力不如男人，又是剛剛有過一場歡娛，待再跑到趙老師門前時，女人終於停下來。
以後不管在什麼地方，女人一見到五駝子便不要命地撲上去，又是撕又是咬，惹得五駝子一見到她就躲得遠遠的。
為此事，爺爺常常歎息，天下還從沒有見過瘋子能給人幸福，西河鎮也真古怪，居然讓女瘋子做出讓上蒼歎息的善事來。
趙老師亦沒有料到，瘋女人白荷居然保護著自己，過上了兩年在自己的四十幾年生涯中最好的時光。
女人真的和趙老師做了夫妻。
女人似乎知道西河鎮的人待趙老師不好，趙老師出門時，她就提了一把菜刀跟著他。趙老師上課時，她遠遠地坐在操場邊上守著。趙老師送學生路隊時，她就走在前麵開路。西河鎮的人都見過她追五駝子的情景，知道她那瘋勁不摻一點假，隻要她和趙老師在一起，鎮上的人就會對趙老師客客氣氣地說話，客客氣氣地笑。
除此以外，女人一點也看不出是個瘋子。
5
鎮上突然興起辦政治夜校。
上麵要下麵的人除了學習“老三篇”以外，還要學習毛主席的五篇哲學著作。鎮上好多人都不懂哲學，有幾十個懂哲學的人，為了躲避造反派的揪鬥，不知藏到哪兒去了。所以，剛剛畫完毛主席像的趙老師又挑起政治夜校教員的重任。
趙老師第一次到政治夜校上課時，叫白荷的瘋女人又提著菜刀在身後跟著。趙老師同她說了半天，讓她不要拿刀，說這時候沒人敢搗亂，敢搗亂的人絕沒有好下場。
白荷不聽，非要將刀提在手上，隻是後來見趙老師生氣了，她才將刀揣進懷裏。
趙老師在空蕩蕩的政治夜校待到快九點時，才零零落落地來了幾個人。
趙老師不滿意，對後來生下了大橋的女電話員說，這麼幾個人，上什麼課！
女電話員說，邊上邊等吧！
白荷忽然說，我去叫他們。
說著白荷就上了街。她開始一聲也不吭，徑直走到五駝子家門口。五駝子正在乘涼，一把大蒲扇搖得起勁得很，猛地看見白荷，不由得有些發愣。
白荷走上去，一把揪住他的耳朵，說，趙老師受累等你們半天，你倒在這兒快活！
說著，她用另一隻手將懷裏的菜刀取了出來。
五駝子連忙說，你別動手，我這就去上課。
五駝子從竹床上爬起來，也顧不上穿件背心，光著膀子就走。
五駝子在前麵走，白荷在後麵吆喝：夜校上課了，都到夜校上課去。
一會兒，在她身後便聚起一大串人。
五駝子一進政治夜校，便衝著趙老師叫，我懂哲學，哲學不就是走馬觀花和下馬看花的關係嗎？
趙老師回答說，如果是這樣，這政治教員你來當好了。
五駝子想翻臉，一回頭見白荷就站在身後，便努力忍著，鑽到一處牆角裏坐下。
趙老師正要開始講課，白荷搶先說，從今天起，這政治夜校上課時，由我來點名，誰沒到我就去請。
白荷還想將菜刀拿出來亮亮相，她看了趙老師一眼，又改了主意。
趙老師被這一攪，也不由得改了主意，他說，什麼叫哲學？哲學是使人變得聰明智慧的學問。毛主席說，在困難的時候要看到成績，要看到光明，這樣可以使人增加信心，渡過難關。所以這是一種聰明的做法。還有一種做法，有的人活得比較順利，因此，做事不留後路，到處樹敵，結果一旦風向變了，他便連爬都爬不起來。所以這是一種不懂哲學的愚蠢的做法。
趙老師掃了一眼教室，又說，有的人仗著年輕力壯一身蠻勁，今天欺負這個，明天欺負那個，好像天下就沒有個對手，他一點也不明白，一個人最大的對手就是他自己。隻有能夠戰勝自己的人，才是真正的英雄。一個人再力大無窮，可到了八十歲，他還能作威作福嗎？別看有的人現在討米要飯撿破爛，可將來他也許是一個叱吒風雲的人物。
趙老師這一說，教室裏紛紛鬧起來。
爺爺說，長子，你別指桑罵槐，以為自己當上政治教員就了不起了。
五駝子也說，你想讓我們自己用左手去和右手打，用心何其毒也！
有幾個人將金福兒推到前麵來，說，大家趁早看看這個撿破爛的英雄！
這時，白荷拿出菜刀往講台上拍了兩下，眨眼間，教室裏又安靜下來。
趙老師說，我講的是哲學，是毛主席的哲學咧，你們怎麼可以用這樣的態度呢！
父親對我說，他當時以為趙老師會將五駝子上綱上線的，趙老師卻沒有這樣做，他要是這樣做了，當時五駝子可就沒有好日子過了。
實際上，趙老師很快就明白了，自己哪怕是將哲學解釋得像鎮上人罵娘那樣通俗易懂，也無濟於事，因為西河鎮自有西河鎮自己的哲學。而他要做的，依然是最基本的事，那就是讓他們先多認點字，多讀點書。
十點鍾時，趙老師宣布一些人背一段毛主席語錄就可以走，一些人讀一段毛主席語錄也可以走，剩下的那些人，則必須背誦一篇毛主席著作才可以走。
五駝子、金福兒和父親就是這後一類人中的幾個。
屋裏很快便隻剩下後一類人了。
父親來到趙老師麵前，要求背誦《為人民服務》。趙老師不同意，要他背誦《愚公移山》。父親知道《愚公移山》比《為人民服務》難背多了，但他不敢爭辯，退到一旁溫習去了。
五駝子背的是《為人民服務》。
金福兒背的是《紀念白求恩》。
五駝子讀了十幾遍，然後開始背。背著背著，他開始結巴起來。趙老師將書一合，讓他讀熟了再來背。
五駝子背了三次都沒過關，額頭上便開始大冒汗了。
父親趁機上去，將書一合，一口氣就將《愚公移山》背誦下來。
趙老師點點頭，示意父親可以走。
父親走到門口涼快處停下來，回頭看熱鬧。
五駝子又開始背，可這一次更差，隻念出幾句就哽住了。
趙老師不輕不重地說，都是一個學校裏出來的學生，怎麼你就差到如此地步！
五駝子將書一丟。
趙老師說，這可是毛主席著作。
五駝子慌忙將書撿起來。
半夜時分，金福兒才頭一回開始背。雖然錯別字連篇，但他還是很流暢地將《紀念白求恩》背誦下來。
趙老師將金福兒表揚了幾句，金福兒臉上出現一種受寵若驚的神采。趙老師讓金福兒回去將《紀念白求恩》讀十遍，把錯別字認準了，他明晚要檢查。