西邊有片大草地 引子
燕昌縣是燕平市的遠郊區，從市區向北70多公裏有一道大山，翻過這道山渠就是燕昌縣的地界了，燕昌縣有一條大水叫淝河，河水綿延幾十公裏自東向西流入燕昌水庫。淝河的南岸有一處村落叫西小窪子。這是個安靜祥和的小村莊，村子不大，有二十幾戶人家，連老帶少也有一百多口人。村子的西邊有一片沼澤水汪汪的，到了冬季便凍成一麵大大的冰蓋，宛若一麵大鏡子。一條坑窪不平的小道，將一片大草地隔在北麵。草地很大，有好幾百畝，大草地形成的年代非常久遠。千百年來綠了黃，黃了又綠，一歲一枯榮，總是一派的生機。看到春季裏草地返青的那片嫩綠，就是睡了一冬的懶漢，也會被這片生機打動，不由得伸伸胳膊踢踢腿。深秋了就有了一地的金黃，在落日的餘暉下，閃耀著斑斕的色彩，一眼望去會使你產生幻覺，便是一地的黃金也不過如此。
大草地形成的年代無從考證，但那美麗的傳說以及派生出的一個習俗卻流傳了很多很多年。西小窪子的老人知道，年輕人知道，西小窪子的婦女盡管說起來臉紅心跳的，但依然津津樂道。當來到這裏插隊的知青們聽到這美麗的傳說時，雖然有些不好意思，雖然大家沒有發表什麼議論，但在心裏都不大相信：這是什麼年代了？怎麼可能呢？
那是個很久的故事，久得使人們記不清年代。那一年下了很久的雨，雨下得很大，大得遮天蔽日，好像一條天河流到了人間。西小窪子村變成一片澤國，家園被毀，汪洋中人們無家可歸，獨見村西的這片大草地依然碧綠，大家慌不擇路一起湧向那裏。村中的大水，淹了院落，淹了房屋，淹了前街和後街，於是又隨著人群洶湧澎湃地撲向大草地。但見那水真的洶湧，攆著人們的屁股蓋了過來，明明看著高出草地有半尺許，卻沒有一絲一毫流進大草地，好像是孫悟空用金箍棒沿著草地邊畫了一個大圈圈，大水順著草地邊緣向北流向了淝河。人們被眼前的情景驚呆了，慌忙向天朝拜長跪不起，更有人口中念念有詞：感謝上天的恩典，感謝老天爺，觀世音菩薩保佑，保佑西小窪子……
大雨下了七七四十九天，西小窪子村像個大水泡子一片汪洋。洪水沿著大草地的邊緣流了七七四十九天，將草地邊上的一條小路，衝出了一條小河。村民在大草地上生活了七七四十九天，在這大草地上也弄了七七四十九天的“事兒”，雖然弄得老爺們兒白日裏眼前也是星光閃爍，老娘們兒走路搖搖晃晃腳下沒了根，但依然感歎這大草地比自家的炕頭也有著萬般的不同，感覺雲裏霧裏的無比暢快。又講了七七四十九個故事，故事大多是觀世音如何的慈悲為懷，孫悟空金箍棒如何的威力無邊。又以古論今，說孫悟空隻用金箍棒在草地邊上輕輕地一畫，那洪水就改道了，若是再下七七四十九天的雨，也無非是將那條小河衝得再深些。就是再下兩個七七四十九天雨，這草地依然是進不得半個水花，我敢拿腦袋擔保！那滿嘴的唾沫星子倒是比那大雨少了很多。
雨停了，大水退去，西小窪子人看著村中被大水衝得一塌糊塗的街道、院落和房屋，心中無限感慨。大雨要滅西小窪子滅不成，觀世音就用無邊的法力保護西小窪子，想是西小窪子人世世積德行善的結果，於是又跪在那泥濘中，胡亂地跪拜起來。
家裏的存糧被大水衝走了，地裏的莊稼被大水衝毀了，逃難中帶出的那點糧食也在大草地消耗殆盡。就是當下再種上些晚莊稼，也要幾個月後才有收成，就連地主老財也在盤算著當下該到哪去討飯。就在這時有人帶來了新的發現，在淝河河灘上種的高粱已有半人多高，洪水把高粱淹了並未衝走，大水退去，高粱倒了，交織在一起，酷似一張大網，將水庫裏被嗆上來的魚、蝦、蟹網住很多，正在那張“高粱網”裏蹦蹦跳跳地做垂死掙紮。於是全村人傾巢出動，擁向河灘，將那些大魚、小魚、蝦、蟹還有王八通通撿了回來，足有萬把斤。那一晚全村隻有一道菜：熬魚。