竹院位於鳳棲苑的最中心，繞過幾個回廊，便到了前門，那差役遠遠看見趙廷琛，一抖那個鐵鏈，向趙廷琛喝道，“趙廷琛，按察老爺傳你，快跟我們走。”
說著就將那個鐵鏈要往趙廷琛的脖子上套，雲小芽越前一步擋在趙廷琛的前麵，向那差役喝道，“放肆，我家二少爺又不是犯人，你們口口聲聲‘傳’我家二少爺上堂，又拿這鐵鏈子來套我家二少爺，是什麼意思？就算是按察使的差役，也不可以隨隨便便的闖進民宅滋擾百姓吧？我們大肅朝沒有王法了嗎？”
雲小芽這氣勢洶洶的一頓厲聲嗬斥，倒把這幾個差役給嚇了一跳，他們去哪兒都是橫著走，幾時被個小丫頭給嗬斥過，頓時就惱了，罵道，“哪來的賤人，敢阻礙公差辦案嗎？”
雲小芽不卑不亢，“公差辦案小女子自是不敢阻擋，但公差辦案也得有理有據吧，即便是按察使大人所差之人，也得遵循大肅王法不是。”
那為首的差役是個五大三粗的大胡子，他看看雲小芽，再看看雲小芽身後容色清淡的趙廷琛，也不知想到了什麼，便抬手製止住下屬，笑向趙廷琛一拱手，道，“這位姑娘說的是，小的們心急按察使大人的差事，確實有失禮數，還請二少爺隨我們去一趟罷，按察使大人和京兆尹大人都還等著二少爺呢。”
雲小芽見他們禮貌了，這才低了頭退到了一邊，趙廷琛從頭到尾淡淡的看著這一切，到此時方向那差役拱一拱手，說了聲，“請了，”便越前出府，不卑不亢！
他從頭到尾都沒有看雲小芽一眼，卻在拐過一個彎的時候，眼光餘光一掃猶自低頭肅立於鳳棲苑門內的雲小芽，他實在沒有想到，這個一向卑怯隱忍的女孩子，麵對這如狼似虎的官差，她竟有這麼大的膽量！
趙廷琛去了許久，杏兒終於拉著雲小芽回轉，二人一路沉默，誰也不說話，直到進了屋子，杏兒才問雲小芽，“你剛剛為什麼那麼大的膽子？你就不害怕嗎？”
雲小芽愣了愣，這才明白杏兒話裏的意思，她苦笑，“主子被人當眾羞辱，我們這些做下人的，以後在府裏還能抬得起頭嗎？而且我很疑惑：咱們二少爺再怎麼樣也是堂堂的趙家嫡少爺，舅老爺更是朝廷命官、駐守邊關的大將，論理，這按察使的人再不會看眼色，也不該有這麼大的膽子，敢直闖進咱們府裏，又當眾羞辱二少爺才是？”
說到這兒，她轉頭看向杏兒，語氣誠懇，“杏兒姐姐，我不知道二少爺為什麼認定了我是大少爺的人？但是如今二少爺去了按察使衙門，若能平安回來還罷；若是一時半會兒的不回來，便是有了麻煩了。舅老爺路途遙遠，一時半刻指望不得，要替二少爺洗脫嫌疑，就隻能靠我們！所以，不管你信不信我？這時候也請信我一次，好嗎？”
杏兒久久的看著雲小芽，似要竭力在她的臉上看出花兒來，不知過了多久，杏兒才問，“論理，你如今已被二少爺降為粗使丫頭，即便二少爺真遭了這冤枉官司，老爺夫人發落他屋裏的女人時，也連累不到你頭上。你根本沒必要這麼為二少爺操心。”
雲小芽背上的傷還麻麻的疼，她有些疲累的坐在繡墩上，卻正了顏色看向杏兒，“人和人之間除了利益相投，還有天理公道！我是趙家的死契丫頭，既被送進來伺候二少爺，自然是奉他為主伺候他一輩子，至於二少爺對我的誤會……”雲小芽深深的歎了口氣，“我總相信老天爺有眼，總有一天，你們能知道我的清白！”
杏兒便開始冷笑，“既然你對二少爺如此忠心，那麼，你敢不敢和我立下生死之約？”
“生死之約？”雲小芽疑惑的看向杏兒，“什麼生死之約？”
杏兒眼神冰冷，譏諷笑道，“這生死之約便是：我權且相信你，和你一起查找殺紫蓮的凶手，幫二少爺洗脫嫌疑；但若是這凶手一直找不到，又或者找到了官府也不承認，讓二少爺蒙了冤脫不得身，你可願一死以殉二少爺？”
雲小芽看著杏兒冷絕的眼神，便知若她拒絕，杏兒必認定她是心虛，那時不僅不會再聽她說半句話；更會愈發認定她居心叵測圖謀不軌，彼時，趙廷琛若回來了，她不會有好日子過；趙廷琛若不回來，杏兒更會要了她的命！
所以，她根本就沒有退路。
向杏兒苦苦一笑，雲小芽輕輕點頭，“好！”