七姑娘說：“昌全……明天我要回連雲場去了，你有空常到供銷社來耍嘛。嗬！……你聽我的話吧，莫強性了！你這麼好的學問，應該努力爭取出去工作，我去為你奔走吧！我就不信有打不開的門。昌全，我說過多少遍了，我還和從前一樣愛你，以後，我也絕不再和別人好，隻和你！……我要盡一切辦法，克眼重重困難，把你從農村弄出去。那時候，我們生活在一起，該是多幸福啊！……哎，你怎麼不說話呀？”
七姑娘的話，確實是真誠的，一點也沒有她和別的男子相好時的那種虛情假意，她是真心實意愛著吳昌全。然而，怪！昌全心裏感到厭倦，在這個他曾經為之傾倒過的姑娘麵前，此刻，他心裏沒有愛情。因為在他看來，過去那個天真純潔的七姑娘已經死了！現在，站在依稀的月影下的這個漂亮的七姑娘不是從前那個了。
他不說話。他已經絲毫不再希望從她那裏得到什麼，這個古怪的青年！
…………
第二天，就是許茂老漢一年一度的生日了。一早，顏組長就向他祝賀生日，並很大方地給他結算夥食賬。許茂老漢心情不佳。他推辭不收顏組長的錢糧，但她還是說服他收下了。顏少春把被蓋卷留在許家，說是以後還要回來。
她走了。四姑娘無論如何要去短送一程。
七姑娘沒等吃午飯，她心煩意亂地要回供銷社去。她對許茂老漢表示決心：她要到公社、到區、到縣裏去找那些有辦法的熟人，為昌全的前程爭取一條路子。許茂老漢聽著，不置可否，他心裏亂得很。
人們都走了。
偌大一個許家院子好寂寞！
許茂老漢彎著腰，獨自在院壩裏徘徊忿忿地噴著鼻子。他感到委屈，憤怒，又覺得悵惘和空虛。
老漢老了，確實老了！他的高大的身軀傴僂得很厲害，骨瘦如柴。。
他徘徊著，思考著。後來，他終於鎖上大門，向著葫蘆頸方向走去。
葫蘆壩上享有盛望的老農民許茂，如今顯得十分的淒惶。他拄著一根扁擔，一步一挨地走著，時而仰臉看看藍藍天空上的流雲。
到了葫蘆頸上，他繞過沸騰的工地上的人群，含羞地來到金東水居住的小屋門前。
這裏有幾個社員正在扒屋頂的草，小屋就要被拆掉了。長生娃拉著小長秀的手站在門外的小草坪上，憂鬱地觀望著屋頂上的人。
許茂的眼睛四處搜尋著，老金不在這裏，但他看到兩個小外孫了。他們也在打量他呢！
他跨過去，蹲下身子，張開瘦長的手臂，將小長秀摟在自己胸前。
小女孩不認得這個花白胡須的瘦長老人，“哇”的一聲驚叫起來了。
懂事的少年忙對妹妹說：“這是外公，這是外公！你不是常想外公麼？看，外公這就來了呢！”
小長秀睜大了美麗的眼睛，望著她的陌生的外公。許茂呢，由於一種冷酷的原因，他今天是第一次見到他的大女兒許素雲留下的這塊骨血。悔恨和羞恥，使這位剛強的老漢灑下了一串淚珠。長生娃說：“我們就要搬到生產隊的空牛棚去住了。”
老漢說：“不，不，你們到外公家去住吧，那兒的房子多呢！全是你們的。”
孩子睜大了驚愕的雙眼。
“你們老子在哪兒呀？快去找他來。今天就搬過去吧！”
孩子們依然遲疑著，不敢相信是真的。……
1978年初稿
1979年8月26日改畢