尋訪津浦線 33 淮河流淌的旋律
乘坐火車旅行，你會有一個發現，幾乎每座較大城市的周邊，都環繞著豐富的水源，一條江或一條河，養育了這座城市，人們親切地稱為“母親河”。沿著蚌埠站向北1.9公裏處，即是著名的淮河。
朝霞初升，河水如練，漩渦充滿了韻律感。站在河邊，過河的船隻近得觸手可及。江邊的柳樹林裏，漫步著假日裏的人們。我想象附近的居民是何等的美妙，每日推開窗戶，便能看到清清的波瀾。晚上聽著列車漸漸遠去，如同枕著濤聲入眠。不像我們這些旅行者，每次經過這裏，才能讓目光從車廂裏延伸出去，擁有短暫的幸福感。
淮河鐵橋於1909年12月開工，1911年5月15日建成，為9孔跨度62.8米的柏式下承鋼梁，全長586.28米，是津浦線上僅次於黃河橋的大鐵橋。
鐵橋由英人總工程司徳紀設計，橋址原定在淮河中遊的臨淮關附近。1908年初，經實地勘察，發現河岸地勢低窪，易遭洪水淹沒。德紀帶著一幫工程技術人員繼續向上遊尋找，踏上了蚌埠這塊尚未開墾的處女地。這裏地勢較臨淮高，水勢比較平穩，而且河床底部是堅實的山根，建橋墩比較穩固，遂確定津浦鐵路從蚌埠通過。
開工建造時，因臨淮關以南尚未鋪軌通車，建橋所用材料均靠數萬民工溯淮河運至蚌埠。建橋共用混凝土8806平方米，花崗岩352立方米，石子508立方米，鋼材250噸。除鋼桁梁係購自蘇格蘭瑞特赫德森公司外，其餘器材均在國內購置，所用氣壓沉箱由上海江南造船廠製造。全橋共用款項不及100萬銀元，較原計劃110萬元節約10萬元。
淮河鐵橋是溝通南北交通的要道，每遇戰爭，必為爭奪之地。1938年初，日寇兵臨蚌埠。2月2日，國民黨軍隊第67師撤離時以水為兵，炸毀大橋。日寇侵占蚌埠後，於同年9月修複。1949年1月16日，當解放軍迫近蚌埠時，國民黨第96軍劉汝明部以20噸炸藥炸壞大橋，聲聞數裏。
修複原橋，工程量很大，需時也太久，不能適應軍事形勢現時的要求。蘇聯專家根據對德作戰修複第聶伯河橋的經驗，提出修臨時木便橋的建議。經過對5種搶修方案進行比選，確定在正橋上遊30米處，先修建一座半永久性的渡河便橋，保證軍運。主跨采用16孔25?郾46米上承鋼板桁梁，兩端為2孔及3孔12?郾5米工字梁，采用木樁、木籠填石及木籠填石固樁等基礎，木排架墩，全長500?郾38米。經過籌備，修建工程於5月1日開始，鐵道兵團第三支隊和徐州搶修大隊擔任建橋任務，配合任務的有皖北三分區的3000多名民工，蚌埠市150多名木工，還有從山東榮成縣趕來的十餘人的潛水隊。時值淮河春汛，幾乎天天下雨，淮河水麵寬約300米，最深處已達12米。工人們在寒冷的風雨中不停歇，在炎熱的暴日下不懈怠，拚命往前趕工期。
當架設第八號到第九號橋墩的鋼梁時，因水勢流急，上遊衝下來的大石頭將水下沉箱堵住了，無法固定。眼看著架橋機的重量壓得橋墩傾斜了60厘米，情況十分危急，必須立即固定水下沉箱。緊急關頭，潛水隊長、共產黨員王吉珍擔負了這一重任。他不顧疲勞，連續下水5次，潛入12米深的湍流。當第6次下水時，由於連續工作了5個多小時，過度疲勞，不幸被急流卷入沉箱裏。隊員孟昭禮、王廷和接著下水，終於完成了掛鉤任務，排除了險情。在舊橋以西，一座16孔、505米長，高出水麵12?郾5米的大橋似長虹臥波，飛架在滔滔大河之上。6月30日試車，限速25公裏。7月1日在淮河北岸舉行通車典禮，萬餘軍民集會慶祝。下午3時，“戰鬥號”機車披著彩綢，拖著19節車廂，用18分鍾徐徐通過大橋，駛向蚌埠車站。
修建工程曆時60天，比原計劃提前一個月，共用木材1.2萬根、石頭1.3萬立方、鋼鐵120噸。修複大橋也是在和時間老人賽跑，必須趕在洪水到來之前完工。在新橋落成的第三天，淮河的洪水就暴發了。由於計算精確、設計合理、質量良好，便橋巍然屹立於滾滾激流，中斷許久的津浦線再次暢通。1949年7月1日和1950年7月，中國人民解放軍鐵道兵團三支隊司令部、政治部和濟南鐵路管理局先後立碑撰文，緬懷修橋指戰員和鐵路職工的功績，將修橋的英雄壯舉載入史冊。
有人說，橋是鐵路之魂，體現了民族的智慧和精神。新中國成立後，開始了橋梁的輝煌時代，這濃墨重彩也繪在了滾滾淮河之上。淮河鐵路新橋位於老橋下遊5.5公裏（曹台子村）處，全長1179?郾6米，共28孔，為雙線橋。由大橋局設計和施工，1970年1月開工，1975年8月15日通車，造價1843萬元。早晨的淮河岸邊詩一般的寧靜，河風吹在臉上，有一陣新鮮，有一陣久遠。年輕的姑娘小夥牽手，老人安詳地曬著太陽，漁船上的孩子背起書包跑向大堤，構成一幅田園牧歌式的美妙畫卷。時光就是這樣，如淮河一般，時而奔騰，時而舒緩，富有韻律地流淌著、變化著。