尋訪津浦線 34 車站隻是一個大院
“蚌”是一種水生的動物，河蚌集中的地方就叫做蚌埠。2000多年前，《尚書·禹貢》有“泗濱浮磬，淮夷珠”的記載。“淮夷，淮水之上夷民也”，是指古代居住在淮河中下遊的氏族；“”係蚌的別稱，此蚌出珠。蚌埠是采珠之地。到元朝，蚌埠尚未形成，隻是一個南北所轄三縣的邊緣地帶。明朝蚌埠是鳳陽府的一個邊陲鄉集，光緒《鳳陽縣誌》：“蚌埠集，在（鳳陽）縣西北五十裏”，並且開始設渡成埠。淮河北的小蚌埠因為地處鳳陽、懷遠、靈璧三縣交界處，故有“雞鳴狗叫三縣聽”的說法。清乾隆十九年（1754），鳳陽縣在此設蚌埠鎮。清中葉以後，這裏形成了一條50米長的老大街，建有魁星閣、文昌閣、東嶽廟等建築物，人口還不足500人。太平天國前蚌埠是私鹽集散地，曾一度繁榮。
蚌埠因盛產河蚌珍珠而得名，又被譽為“珍珠城”。這裏地處我國南北分界線，既有北方人的古樸豪放，又有南方人的秀麗婉約，沃野平疇，物產豐富，是淮河岸邊一顆耀眼的明珠。有俗語說，“走千走萬，不如淮河兩岸”。津浦鐵路開建前，蚌埠僅是鳳陽西北邊陲的一個偏僻荒涼的小村莊，接待南來北往的行人渡河，遇到風急浪高，行人在此住下歇腳。晚清詩人胡士星的詩《蚌埠道中》一，是當時蚌埠麵貌的生動寫照：“樹裏兩三家，疏籬帶落花。園林新雨後，夢秀漸抽芽。”蚌埠市的珠園、南山公園占地數公頃，它的原址是1909年修建津浦鐵路取土時留下的大水塘，又稱“津浦大塘”。新中國成立後，清除淤泥，修建成了美麗的公園。淮河上遊各流域物產，向來循淮河經臨淮關，出清江浦（今淮陰），順運河而下。津浦鐵路通車，使流向徹底改變。這些貨物循舊道淮河至蚌埠，即舍舟登陸，改由津浦鐵路南運到浦口，然後再往無錫、上海，北趨濟南、天津，分散各處。正是由於貨物運輸線路的改變，使處於津浦鐵路和淮河交彙點的蚌埠，中轉南北貨物的區位優勢變得十分突出，很快成為皖北、皖西及豫東南廣大地區的貨物集散地，輻射周圍20多個縣。鐵路的開通，也帶動了服務業、商業和近代工業的興起和發展。淮河鐵橋在蚌埠興建時，為適應2萬多建橋民工的生活所需，蚌埠集上立時開辦了一批飯店、客棧、澡堂、縫衣鋪、雜貨店等。津浦鐵路全線通車後，淮河南岸因設有火車站，又加港口的擴建，商業貿易活動日趨活躍。據史料記載，1934年，蚌埠由開埠前的4000餘人迅速膨脹到10多萬人。以此為開端，蚌埠這顆冉冉躥升的新星，逐漸取代了鳳陽、懷遠等周邊區縣的地位。1947年元旦正式設市，成為安徽省第一個建製城市，津浦鐵路的開通成為蚌埠迅速崛起的基石。
蚌埠車站1909年初始建，津浦、水（水家湖）蚌鐵路在此交會。1911年9月，津浦線南段通車時，浦口至徐州段，每周開行兩趟試運行旅客列車。1912年全線通車後，每日開行旅客列車3對，時速20多公裏，蚌埠站平均每天發送旅客125人。舊時車站分為一二三四等，蚌埠車站是二等站。雖然隻是平房，卻也似中國宮殿，有兩層重簷，即使是屋頂伸出的煙囪，也是排列有序，看上去渾然天成。磚牆、高窗、瓦楞鐵皮頂，現代而不失傳統。濃陰遮蓋下的院落，隨著鐵欄緊護的日子逝去，使它不再神秘。哪間是候車室、售票室、行李室、辦公室，常來乘坐火車的人，每次來到這裏，都不需抬頭，總會習慣地轉身而入。站內有砂土麵的站台兩座和旅客天橋一座。除了售票員，很少有服務人員。車站隻設一個售票窗口，列車開車前一小時窗口洞開，有人前來出售當次客票。這種情況持續了好多年，車站隻是一個大院，離人們很親很近。車站工作人員製服嚴整，一舉一動，都被眾人收入眼中，是那個年代令人羨慕的職業明星。
在近代中國，一個城市由小到大、滄海桑田般的變化，往往是鐵路的力量：催生城市，創造城市，甚至改變城市的規模、格局和走向。