燕雀鳳凰
獨孤克再三挽留獨孤連城，明擺著有話要說，江小樓卻並不肯留下，出完了主意便出了三皇子府。她揮退了馬車，隻帶著小蝶和楚漢二人，靜靜沿著護城河往東行。此刻已經是春光明媚，碧波蕩漾。護城河兩岸茶肆酒館，熱鬧非凡，不少文人雅士扶著欄杆，或是吟唱或是笑談，聲音一直傳到大街上。各色小攤子上擺滿了胭脂水粉、瓶瓶罐罐，人群摩肩接踵，談笑風生，一派喧囂的場景。
“小姐，這是品質上乘的簪子，您瞧瞧吧。”
“肉包子，剛出鍋的，熱氣騰騰，一文錢兩個！”
“胭脂水粉，哎，全京城最好的胭脂水粉，快來買呀。”
江小樓靜靜地望著繁華的京城，目中流露出一絲淡淡的冷笑。從近期看，如今涼州已有兵禍，京城卻是一派歌舞升平，人人安享太平，對即將發生的戰爭毫無所覺。從長遠看，太子和三皇子鬥爭越演越烈，朝中文武百官爭相站隊，其他皇子們坐觀成敗、伺機而動，眼看著風雨欲來……嗬，不知演變下去會是何種局麵。
一個眉清目秀的小廝，快步走到了她的跟前。
楚漢蹭地一聲亮出長劍：“何人膽敢對郡主無禮！”
小廝趕緊躬身行禮，臉上堆著靈活的笑容，道：“明月郡主，我家主子有請。”
江小樓輕輕挑起了眉頭，神色奇異地道：“哦，你家主子又是何人？”
“我家主子說了，請您樓上一聚。”說著，那小廝指了指旁邊的杏花樓。
江小樓便順著他的手指向二樓看去，窗邊的雅室，竹簾微卷，露出一個年輕公子尖而優美的下巴，陽光落在他晶瑩如玉的脖頸上，一直延伸入衣領，那一身耀目的紫衣帶著懾人的光華，瞬間讓人心頭一震。
見到此人形容，江小樓立刻明白對方身份，麵上隻是輕輕一笑，“你在前麵領路。”
“是，郡主。”
小廝領著江小樓一路上了酒樓，走廊上候著數名錦衣婢女，個個垂頭屏息，身段窈窕。
推開門，蕭冠雪果然坐在窗下，斜著一雙風流的眸子向她望來：“多日不見，明月郡主別來無恙？”
江小樓徑直走過去，微笑道：“侯爺如此雅興，在此小坐獨酌麼？”
蕭冠雪一笑置之，定定望著她道：“不，我已在這裏恭候良久。”
江小樓微微挑起眉頭，道：“侯爺知我今日一定會路過此處？”
蕭冠雪笑容越發深沉：“裴剛臨陣投敵，我想你的心情一定很好，說不定會出門散心，所以特意在這裏碰碰運氣，果真叫我碰上了，可見咱們是真的有緣。”
是啊，真有緣，從頭到尾陰魂不散、虎視眈眈。江小樓徑直在他對麵坐下，看了一眼桌子上的棋盤，口中輕聲道：“侯爺，是在等我對奕嗎？”
“當然，”蕭冠雪作出了一個“請”的姿勢，他的手指修長精致，指甲修剪得極為圓潤，在陽光下幾乎帶著一種透明的光暈。
京城上下都知道，江小樓是出了名的會下棋，皇後娘娘最寵愛她的地方，就是因為她精於棋道。楊閣老曾經召集大儒與她對奕，皆是甘拜下風，可見她的棋術的確高明。蕭冠雪今日坐在這裏等她下棋，當然不會是閑著無聊而已……
蕭冠雪執起一顆黑子，輕輕落在棋麵上。江小樓棋風沉穩，步步為營，而蕭冠雪卻是行棋灑脫，隨手丟擲。
江小樓落下一顆白子：“侯爺，今日找我不光為了下棋吧。”
蕭冠雪眼底笑意更深，俊美到了妖異的麵孔在陽光下瀲灩閃耀：“也無甚重要的事，不過是對那把金刀很感興趣。”
江小樓手中棋子微微頓住，隻是凝目瞧他，目中似有流燦的光芒輕輕一閃，旋即，手中的白棋落下一顆。
“小樓不明白侯爺的意思。”
“江小樓，那柄金刀是你授意三皇子去取，你料定裴宣受三皇子之恩，為圖報效並安他之心，定會留下一道信物，又提前收買了裴宣身邊心腹護衛，有物證和人證，不怕裴剛不反。”
江小樓輕輕眨了眨眼睛，麵上露出一派無辜的神色：“照著侯爺所說，那這一切應當是三殿下所為，與我又有何幹？我不過是區區一介柔弱女子，怎有如此手段操縱皇子，侯爺不覺太可笑了麼？”
蕭冠雪應了一手，黑子已成包圍之勢，口中笑道：“你瞞得過別人，卻瞞不過我，這不是獨孤克一貫的風格。”
“哦，三皇子是什麼風格？”
“獨孤克其人，善於拉攏人心，撫慰群臣，在他身邊召集了一幫謀士，但這些人汲汲營營、庸碌之輩，皆成不了大器，再加上太子素無劣跡，未失聖眷，獨孤克既不夠狠，又不夠膽，想要奪位難如登天。依我瞧，勝算不足三成。”
江小樓聞聽此言，突然抬起頭望著蕭冠雪。她心中也是這樣認為，可見蕭冠雪之狡猾。
“裴宣和太子若是勾結在一起，對獨孤克將是一個巨大的打擊，你正是利用對方的這種心思說動了他。表麵看來，此事於獨孤克非常有好處，但事實上，這是你為報私仇，誅殺裴宣而已。”
蕭冠雪一陣見血，直言不諱，徹底看透了江小樓的用心。
江小樓輕輕笑了：“侯爺每日尋歡作樂，沒想到還有這心思來研究我。”
蕭冠雪盯著她清麗的眉目，惋惜道：“如此陰狠毒辣的招數，獨孤克是想不出來的，正因有你相助，他才能夠成功斬除裴宣，隻是——我料定你此次無法殺他。”
“侯爺為何如此斷定？”
蕭冠雪修長的手又在棋盤上落下一子，不緊不慢地說道：“陛下隻是因一時之怒而遷怒裴宣，畢竟他不是真正的叛將，而這金刀之謀雖然一時奏效，但是有太子等人的阻撓，再加上裴宣也不是愚蠢之人，隻要他死不認罪，你又能奈他如何？所以我斷定，此次你要無功折返。”
江小樓長長的睫毛如蝶翼一般地抖了抖，語氣格外平靜：“侯爺，敢與我打賭嗎？”
蕭冠雪輕笑：“賭注為何？”
江小樓輕輕一哂，神色自若：“就賭侯爺名下的這座酒樓，若你輸了，酒樓歸我，若我輸了，金玉滿堂歸你。”
“好，我再加十座田莊，以及五間店鋪。”
蕭冠雪笑著又落下了一子，江小樓欣然點頭，起身微笑道：“侯爺，你已經輸了。”
蕭冠雪看都不看棋局，卻是毫不猶豫：“不，平局。”
江小樓微微一怔，垂眼一瞧，卻發現局勢已然發生了變化。她以為將對方致諸死地的一手，竟讓他絕處逢生，心中思忖片刻，瞬間明白過來：“是，這一局平了。不過，裴宣是必死無疑。”
蕭冠雪笑道：“我拭目以待。”
江小樓下樓去了，蕭冠雪一直靜靜坐在原地。待對方出了酒樓，他從樓上往下看。
江小樓走到門口，腳步卻突然頓住了。她的眼光落在了一個小乞丐身上，那小乞丐不過七八歲年紀，渾身髒兮兮的，雙腿皆是殘疾。
江小樓身畔的那名青衣婢女，似乎輕輕說了幾句話。
江小樓搖了搖頭，誰知小乞丐一隻墨黑的手一伸，竟扯住了江小樓的裙擺。婢女高聲嗬斥，忙不迭地要護衛上前趕人。江小樓卻擺擺手，向那小婢說了兩句話。小婢愣了一下，卻飛快地跑過長街。再回來的時候，她的懷裏已經多了一籠熱騰騰的包子。小婢將包子丟給小乞丐，他餓極了一樣撲過去，抱住包子眼睛放光。
江小樓的身影消失在熙熙攘攘的人群中，蕭冠雪卻一直定定地望著，口中慢慢道：“江小樓，你還不知道自己輸在什麼地方嗎？”
“主子，您的意思是——”身邊親隨不解，壯著膽子問道。
“哈哈哈哈——”蕭冠雪突然爆發出一陣大笑，旋即道，“回去吧。”
皇宮，明光殿
整個大殿正在修繕，大批的木材堆放在大殿中央，走廊上的禁軍們手持利劍，麵無表情地站著，仿佛早已化為陶俑。工匠們則跪倒在地，他們的影子藏在了巨大的廊柱之間，任憑空氣中飛揚的塵埃在殿內漂浮。
“這是代表社稷宗室的明光大殿，陛下已經下了旨意，要對它重新修繕。”皇後的裙擺一直拖曳在地，腰間的鬆花色纓絡輕輕晃動了一下，她緩緩走到大殿中央，揚起頭，望向那高聳的殿穹，“從陛下登基至今，大規模的修繕……還是第一回。連城，你過來。”
獨孤連城走近了一步，從一出世開始，他就已經流落民間，自然不曾見過這座明光大殿。
皇後輕輕吸了一口氣，鼻腔之間浮動起一絲塵埃的味道，她唇畔浮起一絲微笑：“曆朝曆代都是在這裏祭祀祖先的，如果你沒有離開皇宮，說不定——”她說到這裏，微微頓了一下，卻是沒有繼續說下去。
獨孤連城眸子噙著一絲極深的譏諷，然而等皇後望過來的時候，他隻是垂下眸子，漠然無語。
“你知道這大殿為什麼要漆丹珠，再以赤金鑲邊嗎？”皇後微笑道：“丹珠乃是鮮血，赤金象征皇權。這是在告訴所有人，任何一個輝煌的皇朝，都建立在千萬人的屍骨上。”
“娘娘的意思，連城心裏很明白。”皇後是讓獨孤連城不要記恨皇帝奪走了他父親的帝王之位，卻說得如此隱晦。
“你們都下去吧。”皇後看了一眼工匠們，慢慢道。
皇帝下了嚴令，要求大殿在三個月內修繕完畢，所有人都日以繼夜，不敢有絲毫懈怠。但此刻工匠們可不敢跟皇後爭辯時間問題，全都大氣不敢出地退了出去。
皇後的目光落在了獨孤連城的身上，眼眸和笑容都是無比溫和：“我真的很羨慕你的母親，有這樣一個識大體，明事理，而且文武兼備的兒子。隻是——”她說著，不待獨孤連城回答，已然走到了一排錦繡石屏前停下來，久久看著屏風上的山河圖，若有所思。