12.趙忠堯 淡泊名利的物理學家
——諾貝爾獎隻是一個死物，它不能迷惑所有人
趙忠堯一生為中國而戰，他研究核事業，為中國培育人才。作為物理學的先驅者，卻沒有多少人知道他。直到趙忠堯離開人世，他依舊默默無聞。
與諾貝爾獎擦身而過
浙江諸暨是個山清水秀的好地方，這兒養育了一代代文人，有這樣一句詩描述浙江諸暨。“我家洗硯池邊樹，朵朵花開淡墨痕，不要人誇顏色好，隻留清氣滿乾坤。”趙忠堯就出生在這人傑地靈的地方。
趙忠堯出生於1902年6月27日，他自小就很聰慧，從小學到大學，成績一直名列前茅。1920年的時候，他以優越的成績考入了南京高等師範學院，之後去了東南大學任助教。
趙忠堯工作認真踏實，不害怕苦難，所以得到很多的前輩賞識，其中物理學界前輩葉企孫很是欣賞他。1925年，葉企孫奉命籌建清華學堂大學本科，他走的時候帶上了趙忠堯，讓他在新建的物理實驗室工作。之後，趙忠堯被學校派去美國加州大學理工學院深造，他的老師很著名，就是諾貝爾獎獲得者密立根教授。
趙忠堯的身上有一種獨特的魅力，凡是教過他的老師都很喜歡他，密立根教授自然也不在話下，他對這位中國學生很是看好。在學習中，密立根教授沒有偏愛趙忠堯，反而是非常嚴厲的對待他。
留學期間，密立根一開始給趙忠堯布置了一個博士論文題目，題目是利用光學幹涉儀做實驗。趙忠堯覺得這個題目太簡單了，要求換一個難一點的題目，而且必須得具有突破性意義。密立根教授沒有很快答應，過了一段日子後，他才給趙忠堯換了一個物理題目，題目是“硬伽馬射線通過物質時的吸收係數”，密立根出的這道題，是要趙忠堯驗證試驗中所運用到的公式的正確性。這次，趙忠堯還是不滿意，他覺得題目依舊簡單。密立根教授不悅的神情表露出來，他覺得這個中國學生有些自大。趙忠堯意識到後，立馬向密立根教授道歉，他說道：“我接受這個題目，並且一定把它做好！”
趙忠堯開始了自己的實驗曆程，他上午上課，學習知識，下午的時候就準備儀器，晚上則通宵的去實驗。夜裏，為了獲取此次實驗的準確性，都需要半個小時獲取一次數據，趙忠堯不得不用鬧鍾吵醒自己。經過不眠不休的研究後，趙忠堯得出來了測量結果，但是與原本的公式不同。
為了這項研究，趙忠堯花去了一年的時間。1929年年底的時候，他把論文交給了密立根教授，教授沒有發表任何意見，並且將這論文丟在一邊，不聞不問兩三個月。密立根教授之所以這麼做，是因為趙忠堯的實驗結果太讓他吃驚，並且實驗結果具備準確性，這也就意味著，前人推斷出的“公理”會被推翻，史上會出現一場物理大變革。
密立根的心思，趙忠堯沒有猜測出來。這麼久沒有得到回複，他顯得有些著急。後來，代替密立根管理研究生工作的鮑文教授，向密立根證實了趙忠堯實驗結果的正確性、可靠性。他說道：“我對趙忠堯實驗的全過程很了解，從儀器操作、實驗設計、測量記錄到計算的全過程，都進行得非常嚴謹，實驗結果是完全可靠的。”最後，密立根同意趙忠堯將論文發表，該論文發表在美國《國家科學院院報》上。這在當時引起了很大的反響，趙忠堯也在國際物理學上嶄露頭角。
之後，趙忠堯繼續在“硬伽馬射線”上研究，大半年後，趙忠堯發表了第二篇論文《硬伽馬射線的散射》，論文發表在美國的《物理評論》雜誌上，密立根教授看到自己的學生取得這樣的成果，心中十分得意。有一次在進行博士論文答辯時，密立根說道：“這個小夥子不知天有多高，地有多厚，當初我讓他做這個題目的時候，他還嫌棄太簡單。”1946年，密立根教授在他出版的《電子、質子、光子、中子、介子和宇宙線》一書中，多次引述了趙忠堯論文中的結果。
有人相信趙忠堯得出的結論，也有人懷疑，不過這些懷疑被解開後，那就更加證明了趙忠堯得出的結論是權威性的。物理學界對趙忠堯的評價很高，他們認為，趙忠堯推翻前任物理學家的結論，並且發現硬伽馬射線的散射性，這足夠獲得諾貝爾物理學獎了。不過，當年的諾貝爾獎始終沒有降臨在趙忠堯的身上。1997年，前諾貝爾物理學獎委員會主任愛克斯朋就趙忠堯沒有獲獎發表了說法，他真誠的說道：“趙忠堯在世界物理學家心中是實實在在的諾貝爾獎得主！”
艱難的歸程
1949年10月1日，新中國成立的消息傳到美國，趙忠堯為祖國的解放而歡呼雀躍。海外學子興奮異常，相約一起回國，投身於祖國的建設工作當中。
但是形勢卻發生了變化，由於美帝國主義極端仇視信仰共產主義的新中國，對新成立的中華人民共和國政府不予承認。所以，中國與美國之間的直航通道阻斷。不得已，大陸學者隻能尋求轉到香港回國，一路上遇到重重阻撓，用了五個月的時間，才弄到從香港過境的許可證，踏上了重返祖國之路。