“嗯……”蘇木陷入沉思。
“哈哈，好了，今日便不再談這些事了，過後再說。”
“皇城內沒事兒，不代表皇城之外什麼也沒發生。”蘇木突然說道。
“皇城外？”
“夫君在北伐，戰事順利，季河清將軍與蒹葭夫人在尹州平叛，也未見波瀾，唯一之後出了大事的隻有王金易將軍……”
突然一陣涼意襲來，陶臣末打了個冷顫。
“莫非盤龍口的戰事與此事有關？”陶臣末有些驚駭的說道。
“會不會是我們想多了，這件事不至於關聯到如此之遠吧。”蘇木說道。
“說到此事，成國公最近如何？”
“成國公自盤龍口慘敗歸來之後被陛下問詢，據邊相所言，狀況不是很好，畢竟他征戰四方，從未遭遇過此等潰敗，心裏有些落差也在所難免。”
“我得找個時間去看看他。”陶臣末若有所思道。
“可重臣私下會麵是大忌，夫君剛立大功，還是小心為上。”
“這你放心，我明日先去見見陛下，一來還有諸多北伐之事需要詳報，二來嘛，便明確請示陛下，光明正大的去看看王兄。”
第二日，陶臣末先是進宮麵聖，爾後便明說了想要去看望看望近況不是很好的王金易，程錦尚不是不知道王金易因為盤龍口慘敗一事心情低落的情況，於是也沒有多想便既同意了。
陶臣末凱旋，王金易自是跟隨程錦尚一起前去迎接的，但那時候因為皇帝在場，他們也沒說上什麼話，這一次，算是真正的故人相見了。
故人相見，自是有很多情緒，雖說王金易不會因為一戰失敗而失去皇帝信任，但是這一仗實在是輸得太慘了，他幾乎沒有什麼還手之力，皇帝暗中安排的計劃也被迫流產，他內心有對莫名喪命的數萬將士的愧疚，也有對皇帝信任的辜負感。見到載譽歸來的陶臣末，他的內心當然感慨萬千。
“陶兄怎的來到我府上了？”
“怎麼，不歡迎我？”陶臣末打趣道。
“陶兄大勝而歸，為大渝收複北境三州之地，能來我府上，豈有不歡迎之理？”
“王兄，你這是陰陽怪氣還是真心這麼想？”
“我王金易是那種小肚雞腸之人，看你這話說的。”王金易笑道。
陶臣末自然是相信他的為人，便也繼續笑道：“這才對嘛，聽聞你最近有些不快，可還是因為盤龍口一事？”
“陶兄私下見我可是得了陛下應允？”
“自然是。”
“那陶兄是替陛下問還是？”
“這麼說吧，陛下自是有意讓我來看看你，但我來不是替陛下傳話，也不會向陛下傳話，我隻是很想知道盤龍口到底發生了什麼，因為最近我聯想到一件事，讓我十分後怕。”
“與盤龍口一戰有關？”
“最好是不相關，如若是相關，那這件事恐怕就牽涉太多了。”
“來來來，你仔細跟我說說，你聯想到了什麼事。”王金易迫不及待的問道。
“喲，都在？”
這時候，邊向禽竟然也來到了王金易的府上。
“我說宰相大人，你一文官之首天天往我這武將府上跑，是真不怕事兒？”王金易無奈道。
“我這不怕你想不開尋短見嘛，放心不下放心不下。”
王金易隻得無奈搖搖頭。
“放心放心，這點事兒我都擺不平，這宰相豈不白當了。”邊向禽隻管樂嗬嗬道。
“陛下不會又讓定國公來問詢什麼吧？”邊向禽問向陶臣末。
“這話意思可多了，照這麼說，邊相你是來替陛下問詢的？”陶臣末問道。
“是啊，這事兒我可早就給成國公交代過了，你以為我還真是怕他尋短見，他一武夫，這點兒承受力都沒有，不如天天在家抱著小妾吹拉彈唱好了。”
王金易再一次無奈的搖了搖頭。
“我看要照你這麼說話，王兄沒自尋短見的意思也會讓你給逼上這條路。”陶臣末也無奈道。
“你以為先賢說勝敗乃兵家常事是一句廢話？武將最重要的是臉皮，打得了勝仗還得經受得住失敗，若是戰敗一次便覺抬不起頭，那便沒法做將軍了，而像我這樣的文臣最重要的則是要嘴皮子厚，什麼話都能說，歪理也能說成大家之意，明白嗎。”
“你們二人這是一起來擠兌我的吧？”王金易都快哭了。
“行了行了，把門帶上，看這天氣，快下雪了，烤烤火烤烤火。”邊向禽邊說著邊往火爐子上靠。
王金易示意門人帶上門，門人自是心領神會，帶上門，站到了很遠的地方去了。
“陶兄，適才你說你聯想到一件事可能與盤龍口有關，不知是何事？”三人坐定，王金易這才緩緩問道。
“其實這件事與盤龍口大戰並不一定有聯係，可能僅僅是因為我想太多了，但你知道，人一旦有了疑慮，便會想盡辦法去弄清楚事情原委，這就是我來你府上的真正原因。”
“到底什麼事？”邊向禽也問道。
陶臣末將手伸到赤紅的燒炭之上，略作沉思，這才開口問道：“二位可信得過在下？”
“這都什麼話，你我生死同袍，如何會信不過？”王金易道。
“是啊，我雖未與二位在沙場之上出生入死，但你我都是從雲陽一路走來，相互扶持，都是前朝叛逆變成了如今新朝的開國功臣，這份交情可不是誰都能比的吧，陶老弟有什麼事盡管直說，你我兄弟三人好好分析分析，看看盤龍口一事是否當真隻是一場偶然的敗仗。”邊向禽也由衷的說道。
“既然二位信得過我那可否先不要追問到底是何事？這一來因為我並不確定這兩件事是否有關聯，二來嘛，若真如我猜想那般，那此事幹係異常重大，不管真與假，必然牽連甚眾，我不說並非有意藏掖或是故作高深，而是為了保護二位不受牽連。”
“這麼嚴重？”邊向禽疑惑不止。
“可能比我說的還要嚴重許多，所以在沒有證實兩件事是否有關係之前，我還真不知該不該告訴二位。”
“既然如此，那我便不再追問，因為我信得過陶兄，有些事確實是少一個人知道便少一分風險，陶兄想知道什麼，盡管問，西征之事我定悉數告知。”王金易道。
“出征之前，除了陛下與王兄，有沒有第三人知曉實際上你的目的是轉道西北安州？”
“絕無第三人知曉。”
“陛下交代此事時，可有旁人在，比如內廷太監或是宮女？”
“當時陛下是摒退了所有下人之後與我交代的，並無太監、宮女在場。”
“那麼你是何時告知賬中將士要轉戰盤龍口？又告知了些什麼人？”
“進入涼州之後，我一直都是打著追捕陸守夫殘餘的幌子在逐漸向北靠近，陛下暗令北上之事，全程保密，當時在離盤龍口還有一百五十裏地的黃草坪修整之時，我才將要急行北上的命令下達，而且隻是下達給了王立陽和肖成德二人，我命王立陽為前鋒，先行一日出發，先占領盤龍口詳查安州衛戎大軍動向，我與肖成德隨後跟上，且特意要求二人隻管領兵向北，不用告訴手下將士們目的地。”
“然後就發生了一切？”
“沒錯，一日之後，前方來報，說我前鋒大軍遇襲，戰況不查，待我與肖成德趕到，王立陽兄弟及其部眾大部被害，我等正實施營救之時再遇突襲，未成防禦之勢便即亂了陣腳，以致，以致大敗。”
“王立陽兄弟戰死，不可能是他泄露機密，肖成德一路與你隨行，也不可能透露軍情，就算他二人當時布置任務之時不小心說漏了什麼，王立陽也是即時出發，細作就算知道實情之後向衛戎人傳達，那大軍北上的消息也應當是與王立陽同時到達盤龍口，衛戎不可能這麼快就集中兵力並設伏於此，我一直都認為衛戎人是早就知道你們要經盤龍口北上而事先設伏，隻等你們往口袋裏鑽。”邊向禽定定道。
“邊相說得沒錯，王立陽是什麼人我比誰都清楚，更何況他不可能自陷絕境，肖成德是你的老部下，你也應該有判斷，這麼看來，軍機不可能是在行軍途中泄露的。”陶臣末道。
“我的兵我知根知底，肖成德也險些喪命於盤龍口，自然不可能是他，我與邊相想法一樣，你還在北境之時我便與他說過，兩月以來，我都在回想每一個細節，行軍途中，絕對沒有泄露軍機之處，思來想去，隻有兩種可能，其一，陛下曾不小心向其他人透露過他的意圖，此雖大逆不道之推測，但並非沒有可能，其二，有高人暗中分析了此次西征之真正目的，預料到我大軍會尋機北上突襲安州，爾後選好幾個關口早早設伏，盤龍口隻是其一。”王金易道。