【溯源】 《荀子·成相》中記載荀況的一段言論，大意是：實在是患難啊，大搞歪門邪道，以邪術為自己言行之先導，放著智慧的頭腦不用，偏偏去聽信那些相術者的主張。前麵的車子已經傾倒還不知改正，這種人到何時才能覺悟？”《漢書·賈誼傳》中記載，賈誼在《治安策》一文中分析了秦王朝奸臣當道、實施暴政、由盛而衰的慘痛教訓，並總結說：“前車之覆，後車之鑒。秦朝的失敗應該引起我們足夠的警惕呀！否則，我們也會重犯秦朝的錯誤，那可太危險了！”
【釋義】 本指前麵車子翻倒，後麵的車子可引為教訓，現指先前的失敗，可以作為以後的教訓。
前功盡棄
【溯源】 《戰國策·西周策》中記載，戰國末年，縱橫家蘇厲遊說周赧王去阻止秦國的大將白起進攻魏國都城大梁。他說：“秦將白起曾大破韓、魏兩國，並奪取趙國兩地，如今又攻打魏國都城大梁，倘若大梁不保，整個周王朝就危險了。”見周赧王沒什麼反應，蘇厲又說：“可以對白起這樣講：將軍過去立下很多功勞，如今進擊大梁戰線過長，一旦失敗可就前功盡棄了。如此看來，不如托病不去攻打魏國為好。”盡管蘇厲極盡所能，但那時周室已衰微，無力控製諸侯勢力，所以他的主張未能實現。
【釋義】 指以前的功勞與努力全部白費。
前事不忘 後事之師
【溯源】 西漢初年著名的政論家、文學家賈誼在《過秦論·下》中有一段精彩的論證。他說：“先王懂得周文王、周武王的治國安邦之道，知道阻塞忠良與蒙蔽皇上這種行為的危害，所以就設置官職，整飾法令和刑罰，使天下得以大治……可是秦朝治本、治標的方法都不對，所以不能維持多久，這樣看來，使國家安定與危亂的做法，兩者相差得實在太遠了！俗語說‘前事之不忘記，後事之師也’，要想學習明君治理國家，就要借鑒古代的盛衰，參考他人的成敗，實踐於當代，謹慎於當前形勢和權力的運用，依據時間條件決定政策，這樣才能曆時長久，使國家社會得到安寧。”
【釋義】 沿襲古意，指汲取從前的經驗教訓，作為以後行事的借鑒。
前奏曲
【溯源】 原指大型樂曲、歌劇等開幕、開場前所演奏的曲子。
【釋義】 現喻事物出現的先聲。
黔驢之技
【溯源】 柳宗元在《三戒·黔之驢》中描繪了一頭沒有什麼本事、外強中幹的驢，它外表威猛卻隻能震懾一時，當黔之虎探究其根底後，便將其生生咬死。
【釋義】 形容虛有其表，並無真才實學。
強詞奪理
【溯源】 《三國演義》中記載，諸葛亮在劉備失利之後意欲說服孫權聯手抗曹，受到東吳謀士的詰難。陸績說劉備是中山靖王之後此說法無稽可考，諸葛亮反問，什麼叫無稽可考。嚴峻又接著說：“你所說的都是強詞奪理，均非正理，不用再說，我還要問問你，這些說法出自何種典籍？”諸葛亮再道：“如此說來，那伊尹、薑子牙、張良、陳平、鄧禹等人都有匡世之才，他們的生平又出自何種典籍？他們能像你們這些腐儒們隻會尋章摘句，舞文弄墨嗎？”“強詞奪理”即由此出。
【釋義】 指無理強辯，沒理硬說成有理。
強弩之末
【溯源】 由秦漢時期的民間俗諺“強弩之極，矢不能穿魯縞”簡化而成。《史記·韓長孺列傳》中記載，西漢武帝時，匈奴派使者前來請求和親，漢武帝召集眾臣商議。主管外交事務的大臣王恢反對和親，主張繼續西征，禦史大夫韓安國讚成和親，他說：“派軍隊去千裏之外作戰，不會取得勝利。現在匈奴倚仗軍馬的充足，懷著禽獸般的心腸，遷移如同群鳥飛翔，很難控製他們。我們得到它的土地也不能算開疆拓土，擁有了它的百姓也不能算強大，從上古起他們就不屬於我們的百姓。漢軍到幾千裏以外去爭奪利益，那會人馬疲憊，敵人就會憑借全麵的優勢對付我們的弱點。況且最強勁的弓弩連魯地所產的最薄白絹也射不穿，從下往上刮的強風到最後連飄起雁毛的力量都沒有了，並不是它們開始時力量不強，而是到了最後力量已衰竭。所以發兵攻打匈奴實在是很不利的，不如跟他們和親。”群臣多數都附和韓安國，於是皇上便同意與匈奴和親。
【釋義】 本意指弩所發的箭已達射程的盡頭，現喻指強大的力量已經衰弱，起不了什麼作用。
強項令
【溯源】 《後漢書·董宣傳》中記載，東漢時期，光武帝劉秀的姐姐湖陽公主的仆人殺了人，被洛陽令董宣處決。光武帝大怒，令兩個小太監挾持著董宣，要他向公主叩頭謝罪，董宣卻兩手持地，終不肯俯身叩頭。光武帝氣得說他是“強項令”。
【釋義】 現指某人剛直不阿、剛強不屈，絕不低頭之意。
敲門磚
【溯源】 古代科舉考試必考八股文，應考的人便將八股文的套路練熟。考生如果沒考中就說“撞太歲”，意思是冒險撞運氣，如果考中了就把八股文的那一套程式稱之為“敲門磚”，意思是進了門即可以扔掉敲門的磚頭。
【釋義】 現指借以謀取名利的工具，一達目的就可拋棄。
敲竹杠
【溯源】 “敲竹杠”源於三種說法。第一種說法是：清朝末年，水上走私鴉片的販子為躲避關卡檢查，把毒品密藏在竹製的船篙裏，隨船從水路運往各地。某日，緝私人員檢查一艘商船遍尋無果，正欲離開時，一位師爺吸著長煙筒，信手在撐船的竹篙上敲煙灰，“嘟嘟嘟”敲了幾下。船主驚得臉色大變，以為師爺看出其中端倪，趕緊偷偷塞給大把銀子，請他別再敲了。師爺這才反應過來，沒吱聲就隨其他人一同下船去了。後來“敲竹杠”就成了訛詐財物的代名詞，一直沿用下來。第二種說法是：在四川山區地帶，有錢人進山燒香時要乘坐一種用竹杆做的滑竿由人抬上山。往往走到半山腰時，抬滑竿的人就敲著滑竿，要求加工錢，否則就不抬人，乘坐者隻好加錢。第三種說法是：舊上海城裏有家店鋪，隻要是陌生顧客進門，老板就會敲一下竹杠，示意正在接待的夥計暗中提價。
【釋義】 現指利用別人的弱點或以某事為借口進行訛詐。
喬遷之喜
【溯源】 《詩經·小雅·伐木》中寫有“伐木丁丁，鳥鳴嚶嚶，出自幽穀，遷於喬木”一句，這裏的“丁丁”指伐木聲，“嚶嚶”指鳥叫聲，“遷”指升，“喬”指高，全句意為：鳥兒們從深深的幽穀飛出來，一起集聚在高高的喬木上。
【釋義】 現指賀人遷居或賀人官職升遷。
喬太守亂點鴛鴦譜
【溯源】 “鴛鴦”本為鳥名，在這裏代指夫妻。明代文學家、戲曲家馮夢龍在《醒世恒言》中刻畫了一個無能官僚喬太守，暗諷他在審理案件時將錯就錯，亂點鴛鴦，將三對夫妻相互錯配。“喬太守亂點鴛鴦譜”即出於此。
【釋義】 現指胡亂指揮。
巧婦難為無米之炊
【溯源】 為唐宋時期的民間俗諺，意指就算是再聰明能幹的婦女，沒米也做不出飯來。
【釋義】 形容做事缺少必要條件，很難做成。
巧取豪奪
【溯源】 《王右軍帖》中記載，宋朝大書法家、大畫家米芾的兒子米友仁精於摹仿，為求書畫珍貴真本，耗費了大量資財，甚至不惜采用欺騙手法。他經常在摹完真本後，將真本與摹本一同送還主人，由於摹仿技藝極精，常常騙得主人收走摹本而留下真本，這樣他就獲得了許多真本古畫。米友仁才華出眾，確實值得人們敬仰，可他那種偷梁換柱的行為，卻令人不齒，於是有人把他這種行為稱作“巧偷豪奪”，後來此語漸漸演化為“巧取豪奪”。
【釋義】 形容以各種巧妙方式騙取或用野蠻辦法搶奪財富。
巧言令色
【溯源】 “巧言”指花言巧語，“令色”指討好的表情。《尚書·皋陶謨》中記載夏禹與皋陶之間的一段對話，其中夏禹在回答時提及“能哲而惠，何憂乎兜，何遷乎有苗，何畏乎巧言令色孔壬”一句，意思是：帝又哲又惠，也還擔心兜這樣的佞人亂政而把他流放，也還怕有苗氏作亂而將其遷徙，也還怕奸佞之士孔壬的巧言令色。
【釋義】 形容以花言巧語和媚態偽情來迷惑、取悅他人。
切磋琢磨
【溯源】 由《詩經·衛風·淇奧》中的“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”簡化而來。古代把骨頭加工成器物叫 “切”，把象牙加工成器物叫“磋”，把玉加工成器物叫“琢”，把石頭加工成器物叫“磨”。這段話本意是指君子品德高尚修養極佳，必須經過切骨銼金琢玉磨石那般錘煉。
【釋義】 現常用“切磋琢磨”來比喻相互商量研究，取長補短，精益求精。
鍥而不舍
【溯源】 《荀子·勸學》中記載了荀子的一段言論，即“鍥而舍之，朽木不折；鍥而不舍，金石可鏤。”意思是：如果鏤刻不能堅持下去，就連朽木也不會被折斷；但若堅持不停地鏤刻，就是金屬、石頭也會被鏤穿。後人根據此句意思總結出“鍥而不舍”一詞。
【釋義】 指做事不能半途而廢，隻要堅持到底就能獲得成功。
秦晉之合
【溯源】 春秋戰國時期，晉武公之子姬詭諸繼承君位，即晉獻公。晉武公晚年娶齊桓公女兒齊薑，齊薑則與當太子的姬詭諸有私情。姬詭諸繼位後，把庶母齊薑娶為夫人，生女伯姬及子申生。伯姬又在後來的秦晉政治聯姻中嫁給秦穆公為夫人，這便是最初的“秦晉之合”。
【釋義】 原指政治上的聯姻，是國家之間的一種聯合，後來泛指兩家聯姻。
擒賊先擒王
【溯源】 出自杜甫《前出塞》第六首中的“射人先射馬，擒賊先擒王”。此句本意是指在兩軍對戰中，如果把敵人的主帥擒獲或者擊斃，其餘的兵馬則不戰自敗。
【釋義】 現喻做事要抓住關鍵環節。
青出於藍而勝於藍
【溯源】 《荀子·勸學》中記載了荀子的一個觀點：學習不可以停止。靛青是從蓼藍中提取的，但它比蓼藍的顏色更青；冰是由水凝凍成的，但它比水更冷。木材直得合乎拉直的墨繩，如果給它加熱使它彎曲做成車輪，它的彎度就可以合乎圓規，即使又曬幹了，也不會再挺直，這是因為人工使它彎曲成這樣。所以木材經墨線量過就筆直了，金屬刀具在磨刀石上磨過就鋒利了。君子廣泛地學習而且每天對照檢查自己，就會智慧明達，不會犯錯。原文中的“青，取之於藍，而青於藍”後來演變為“青出於藍而勝於藍”。
【釋義】 指學生勝過老師、後人勝過前人，此為事物的發展規律。
青黃不接
【溯源】 “青黃”始見屈原《九章·橘頌》裏的“青黃雜糅”，意思是豐滿的橘果有青有黃，色彩絢麗，芬芳怡人。“青黃不接”出自《元典章·戶部·倉庫》裏的“即日正是青黃不接之際，各處物斛湧貴”。這裏的“青黃”指新秧與陳穀。本意是指莊稼還沒有成熟，陳糧已經吃完，意指年景困難。
【釋義】 現指人力、財力等因一時接續不上而顯匱乏。
青梅竹馬
【溯源】 “青梅”指青色的梅子，“竹馬”指把竹竿當馬騎。唐代詩人李白曾在《長幹行》裏描繪女子回憶與夫君幼年時一起嬉戲：“郎騎竹馬來，繞床弄青梅，同居長幹裏，兩小無嫌猜。”借此形容小兒女天真無邪玩耍遊戲的樣子。