其後幾日，武安平便領著柳長吉去那鄂州城中最熱鬧處，見柳長吉處處都覺新鮮，便索性帶他沿了街一道道走遍了。但凡他未見過的稀罕物件，風土人情，都不厭其煩的一一講給他聽。
這日晚飯過後，天色昏暗時，有人敲門。
柳長吉正在院中，便早早上前，開了門，見一個瘦老頭立在門外，銀白的頭發，麵容慈祥。老頭打量了一眼柳長吉，衝他點點頭，徑直向裏走去。
武安平於屋中見了來人，幾步趕出，熱情道：“竹先生來了，快快請進。”那竹先生微微點頭，隨他進了屋。阮輕雲早倒上茶水。
不等客套，竹先生先從懷中取了個木匣子，將裏麵一隻信封，一隻小錢袋拿出，放在桌上。道：“信封裏封了件貴重物件，是要去送到汴梁的，地址已寫在信封上。主家直接付了報酬，全在錢袋中，錢雖不多，也不算少了。偶爾出去走走，也好過每日悶在屋中。”
武安平道：“鏢局勉強維持，全賴竹先生照顧，安平感激不盡。”
竹先生擺擺手，道：“我與你父親生死之交，不必再客氣。”
說罷抬頭看了看柳長吉道：“這位小哥麵生。”
武安平拉了柳長吉到竹先生麵前，道：“這位是柳長吉兄弟，昆侖鐵劍門門人，柳不歸柳老的徒弟。”
竹先生仔仔細細從頭到尾將柳長吉打量了一番，道：“鐵劍門人，不是劍不離手麼？”
武安平轉頭向柳長吉道：“柳兄可否借劍一看，便是柳兄下山所帶的那柄。”
柳長吉應了，回房連劍帶傘一同取了，交給了武安平。
武安平立在廳中，將包劍的傘去了，一手握柄，一手執鞘，一掣劍，屋中一亮，劍鳴聲起，脆而高昂，餘聲不止，聞者遍身起寒栗。看那劍，通身金中泛烏，劍刃極薄，隨著廳中燭火跳躍，刃上炫光流動。
武安平驚歎道：“果然神兵利器。”竹先生搶近幾步走上前，眼中精光灼灼，細細看著武安平手中劍，喃喃道：“鐵劍門鎮派之寶，一柄天工，一柄守缺，此劍正是守缺，錯不了。”
武安平笑道：“竹先生識的此劍？”
竹先生道：“但凡練劍之人，誰人不知天工守缺。”
武安平道：“那竹先生必然知道此劍來曆了。”
竹先生道：“那是自然。”他小心翼翼從武安平手中接過守缺，用手細細撫了，悠悠道：“這劍為樂天生大師所鑄。樂大師一生鑄名劍無數，卻覺柄柄都有缺憾，皆不稱其意。於是在他五十九歲時，率門下健壯弟子六十四人，運送五百斤黃金，三千金赤銅，五千斤精鐵，入昆侖山鑄劍。
“傳說中，待他混溶金鐵之時，天空忽然烏雲蔽日，其後一道赤炎撕裂蒼穹。白日裏竟見一道流光墜下，不偏不倚，投進了燃燒的熔鐵爐中。旋即震天巨響起，引了雪崩，一瞬間，數十人被埋進雪下，樂大師卻奇跡般逃出生還。次年春，樂大師帶人挖開堆雪，尋找弟子屍首，見那原來放置熔鐵爐處有一深坑，坑底一小洞，洞內隱隱閃動金光。樂大師命人開挖，至石下十餘丈深處，取出了兩段烏黑薄片，每段約三尺來長。此兩段烏黑鐵片，薄厚均勻，折不彎，斬不斷，熔不化。後經樂大師推敲，想是天外隕鐵，巧落熔鐵爐，衝入山石，砸裂出兩道深深裂隙。隕鐵和那金鐵相熔，經冰冷雪水冷卻，成了這兩塊怪鐵。”
“得了這兩片怪鐵，樂大師若獲至寶，可這鐵極難鍛造，單為其中一片開刃，便磨了三年時間，後鑲了柄，起名斂光。斂光劍劍身未經雕琢，通體黑色，皆是麻點，如農家燒火棍一般，然而劍雖輕卻剛硬無比，雖薄卻無堅不破。樂大師又將心思放在第二段怪鐵之上，窮了十年心力，打磨平整光亮，刻花，開刃，鑲金。待劍完成，卻突然悟得，花費這許多心力，也隻是為劍做裝點而已，那天外來的怪鐵，卻再也熔不出來了。遂改斂光為天工，第二柄名為守缺，抱殘守缺之意。”
說罷搖搖頭，道：“生不逢時啊！反而因其鋒利，需遮了鋒芒，藏於傘中。”說罷將劍還了柳長吉。