第八章
為了打好北口港這一仗，韓明柱一連三天帶著北海蛟去偵察。
北口港位於小清河的出海口。小清河是一條橫貫淄博和廣饒的大河流，在壽益縣最北角形成一個喇叭形的出海口，有新老兩個碼頭隔河遙遙相望。老碼頭在北岸，主要是漁港和商港，港闊船多，人口雲集，集市熱鬧。縣政府設有一稅警所，有十多個稅警負責此地的商稅、鹽稅。新碼頭在南岸，東臨大海灣，北扼出海口，其餘周邊是一望無際的大鹽田。
新碼頭原先隻是個地勢前突的小鹽港，因軍事上能控製整個出海口，北洋時期，在此地築起三座炮台。每座炮台有二丈多高，高大雄偉。三座炮台之間連著二丈高的厚厚石牆，牆頭很寬，可並行三四人，使得各炮台相通。新碼頭的東麵是大海和一座棧橋，棧橋伸向大海二十多米，是個軍用碼頭。
炮台、石牆和大海把新碼頭與外界隔離開。水警隊的營房在石牆內，是個地地道道的水兵軍營，大門戒備森嚴。有幾個巡邏哨在牆頭通道和炮台上巡邏張望。圍牆內東南角離棧橋不遠處，有一座高約十五米的嘹望塔，上麵有人用專用望遠鏡觀察海麵。
韓明柱和北海蛟裝扮成賣菜的，各挑著一擔蘿卜、白菜向軍營大門走去，可是，在距離大門十多米就遭到門崗驅趕而返回。
連著兩天偷看完外圍的地形後，韓明柱心裏清楚，這裏的敵人不但工事極為堅固，而且警惕性也極高。為了證實判斷，也為了能看清東麵臨海的地形，第三天上午，韓明柱和北海蛟化裝成賣魚的小販，從北岸弄了條小漁船，船上裝著三四筐鮮魚，緩緩地向新碼頭劃去。
快靠近碼頭時，有兩個持槍的哨兵厲聲大喝："停住，幹什麼的？"
北海蛟不慌不忙地說："俺是賣魚的。老總，買魚吧，剛捕上來的。"
一個哨兵眯縫起眼說："扔兩條過來瞅瞅。"
北海蛟拋手扔了兩條魚過去。兩條魚落在棧橋的地麵上蹦跳著，那哨兵高興地叫起來："嘿，真他媽的新鮮呀，還會蹦跳呢！"幾個士兵圍上來，又喊，"喂，再扔幾條上來。"北海蛟又扔了幾條。韓明柱乘機把船搖近棧橋，挺起身來裝成看士兵們搶地上的魚的樣子，不時偷眼張望兵營內的地形地物。
軍營內有南北兩座大平房，中間是一個大操場，一群士兵正在訓練。東南角有一座陳望塔，距離南炮台有五十多米，下麵四周用沙袋壘起掩體，有兩個士兵在把守。北麵大平房後有一座灰色兩層樓......他還未全部看清，猛地頭頂上炸響一個凶惡的聲音："看什麼看......喂，你是幹啥的？"
韓明柱抬頭一看，是個軍官模樣的人站在棧橋上問他。他趕忙賠著笑臉說："嘿嘿，老總，俺是賣魚的。"
"賣魚的探頭探腦幹啥？哎......你是哪的人，怎麼口音不對呀？"
北海蛟接茬答道："老總，他是俺雇來的幫手。"說著就假裝彎腰用手抓魚，另一隻手摸向腰間。
"俺看你倆......都上來，快點......"
"哎，好嘞，俺先給您撿一條大活魚嘞！"沒等那軍官說完，北海蛟就把一條大魚嗖地朝那軍官臉上扔去，那軍官見一物迎麵飛來，急叫一聲"不好"立馬趴在地上。周圍幾個士兵一臉驚恐地朝著小漁船呆望。
北海蛟掏出手槍，朝士兵們"叭""叭"開了兩槍，韓明柱也迅速扔出一顆手榴彈，向北海蛟喊了聲："跳。"自己就縱身跳進水裏。
北海蛟也扔出一顆手榴彈，旋即跳入水中。
兩顆手榴彈爆炸後，敵人從地上爬起，朝水裏亂放槍。操場上的士兵聞聲都衝到岸邊，一起向海裏開槍。頃刻之間，水麵上被打出一大片密集的水花。
很長一陣槍響後，敵人仔細探望水麵，除了棧橋邊停泊的兩艘巡邏艇和一條小火輪外，隻有一葉小漁船在海麵上漂蕩，漸漂漸遠。隊長許麻子差人開快艇把小漁船拖回來。
快艇一會就把小漁船拖回來了。士兵回到棧橋報告說船底沒人，水麵上也沒有發現屍體。許麻子掃興地罵了一句："日他娘的，打不死也凍死他狗日的！"罵完便揮揮手讓士兵們散去。他又囑咐哨兵注意觀察棧橋附近的動靜。
韓明柱從小就在老家潢河邊長大，也很熟悉水性。他紮進水裏後就想往北岸潛遊，而北海蛟隨後一個水中猛紮就到了他身邊，拉住他的手就往水麵上鑽。當他鑽出水麵一看，心裏禁不住暗暗讚歎北海蛟不傀為是海上蛟龍，在水下判定水麵的位置如此準確，因為他倆冒頭的地方正是在小火輪背著岸一側的船底。小火輪錨？白在棧橋的最頂頭，距離棧橋還有七八米，所以任憑岸上敵人怎樣朝水麵打槍，他倆還能躲在背處，不時地露頭商量如何繼續偵察。
北海蛟提出待夜裏摸上岸繼續偵察。韓明柱不同意，認為已驚動了敵人，敵人一定會加強戒備，深入敵穴偵察風險太大。槍聲停了一陣後，韓明柱叫北海蛟沿敵人營區海岸線偵察水下情況。北海蛟一下潛入水中，半小時後從原位露出頭來，喘著氣對韓明柱說："狗日的，真會選地方，這一段沿線全是深水，水下沒有立足的地方，沿岸全是鑿過的條石壘的，平平滑滑的，用手摳縫都把不住手。"
此時韓明柱已凍得嘴唇發紫，上下牙直打顫："走......回去......研究辦法。"
兩人深吸了一口氣潛入水中，潛出了三十多米才冒出頭來。韓明柱在海麵上喘吸了幾口氣，跟著北海蛟，奮力向北岸遊去。
敵人在嘹望塔上用望遠鏡發現了他們，大聲喊："共匪在那邊，共匪在那邊。"岸上的一群敵人順著嘹望台上小旗指的方向開槍射擊，子彈激起的水花不時跳躍在北海蛟和韓明柱的前後。
他倆回到馬家鎮天已擦黑了。吃過晚飯，韓明柱向馬炳堂、丁亦民、錢均水講述了這三天來的偵察情況。他認為北口港水警隊兵營實際是個小要塞，正麵工事堅固，如果從陸地進攻，部隊傷亡必大。看來敵人的弱點在海岸線，但從海上登陸強攻，敵人防禦火力同樣很強大。於是他提出了自己的作戰方案，征求大家意見。大家聽完後都表示讚同。
第二天，韓明柱又讓飛毛腿帶兩個人去北口港，命令捉回一個水警隊的兵。
天黑後，飛毛腿帶回一個俘虜，叫趙得光，是個班長，博興人。他是請假回家看望老母的。老母病重，囑人捎信讓他趕回家一趟。他請了四天假回家一看．老母並未生病，隻是見黑鐵山起義後抗日第三支隊在當地鬧得紅紅火火，村裏趙姓好幾個小夥子都參加了三支隊。老人家認為兒子當兵投錯門了，打算讓他回來改投三支隊當八路抗日。趙得光舍不得丟下每月五塊大洋的兵餉，猶猶豫豫中支吾老母說："俺還有錢存在隊裏，取了回來就投八路去。"
假期一到，趙得光就動身歸隊。沒想到在回來的路上，剛進老碼頭就被飛毛腿盯上。他一出街在僻靜的拐角就被活捉了，捆住手腳塞了嘴，裝進一個大麻袋，又抬上小船渡過河，靠岸後扔上馬車就被帶回馬家鎮。
審問之後，韓明柱根據俘虜口供，畫了一張兵營火力點位置圖，再讓趙得光確認。趙得光很認真地看了一遍，對馬炳堂和韓明柱說："長官，這裏還有兩處暗堡呢！"他指著圖上東北和東南兩個角說。韓明柱又把這兩處暗堡添上，問："還有嗎？"
"報告長官，沒有了。"
韓明柱問："你知道重武器有多少？"
"報告長官，原來有海岸炮三門，一二0口徑，上個月被拆掉運到長江的江陰要塞去了。現在重機槍有三挺，輕機槍九挺。每個炮台配備一挺重機槍一挺輕機槍，每個暗堡都有一挺輕機槍，還有一挺在瞭望台上。不過，隊裏有個軍火庫在瞭望台下。"
韓明柱滿意地點著頭，和藹地問："當幾年兵了。"
"報告長官，四年了。"
"你為什麼當兵？"
"俺家窮，圖當兵能領餉。"
"現在每月能領多少？"
"五塊大洋。"
"噢，還不少。能攢下嗎？"
"每月能攢三四塊。"
"能攢下這麼多？有沒有吃喝嫖賭幹壞事？"飛毛腿插嘴問道。
"俺是窮人，不幹那種王八蛋的事。俺攢錢過兩年討媳婦用。"
"看你是窮人，又老實，俺們關你幾天就放你回去。"馬炳堂說。
趙得光一聽，撲通跪下，央求道："長官，你別關俺好嗎？俺知道你們就要打北口港，俺給你們帶路吧！打下了你們就把俺留下好嗎？"
馬炳堂和韓明柱對視一下，馬上就問："你為啥想起要留
"俺這次請假回家，俺娘就勸俺別幹黑狗子啦，叫俺留在鄉裏參加八路的三支隊。俺想，參加三支隊和八支隊不都一樣唄，俺幫助你們打下北口港興許還能立功呢！"
馬炳堂把他扶起來，問韓明柱這事怎麼辦？韓明柱提出放他回去，有誠意就當內應，沒有誠意不要向八支隊開槍就行了。至於收留不收留，看他回去後的表現再說。韓明柱坦坦蕩蕩的氣度，使趙得光萬分感動，他向馬炳堂和韓明柱保證，回去後一定為打北口港出力。
北口港水警隊隊長許大麻自從偷襲馬家鎮受傷逃回來後，成天惶惶不安，總覺得馬炳堂有一天會找他算賬，於是天天小心防範，不敢大意。
幾天前被人偵察了海邊棧橋，他便斷定是八支隊派人所為，預感戰端迫在眉睫，馬上派人去壽益縣向徐敬之求援，希望在遭到八支隊攻打時能得到支援。沒想到，徐敬之卻以自顧不暇為由，婉拒了他求援的要求，氣得他拍著桌子大罵徐敬之不夠朋友。還好，徐敬之過後又差人送來了一千塊大洋，讓他賞給部下鼓動士氣。他笑納了，但沒有賞給部下，而是一人獨吞了。不過他愛財更愛命，一邊加緊備戰，一麵謀劃後路。他命令士兵在棧橋附近用沙袋重新築起幾個防禦掩體，並增加了巡邏次數和崗哨，又差人把兩艘巡邏小汽艇藏在離新碼頭一公裏遠的礁石叢裏，把繳來的小漁船也藏匿在岸上。
他每天親自點名，親自查哨，不準部下離開營區。米菜魚肉也隻準外人送到營區大門二十米處，再由幾個夥頭兵接運回來。他這一手，立馬使整個水警隊營區氣氛緊張起來了。人人都怕打仗，但是人人也都懂得，槍聲一響就是你死我活，想活命就得把對方先打死。所以，水警隊人人都不敢怠慢，忙著擦槍備彈，全都做好了要打仗的準備。
趙得光回到水警隊後，一看兵營裏一片忙碌，知道馬上就要打仗了。他裝傻問班裏拜把兄弟王六說："老二，咋會忙成這樣？"
王六挨近小聲地說："大哥，前天八支隊派人來探營啦！隊長說他算了卦，七天內必有戰事。"
"快過年了，算出這麼個凶卦？大家都跟著不吉利。"
"唉，沒法子，誰讓俺是吃餉的，逢仗就得打唄。隊長說，這叫養兵千日用兵一時呢。"
"去他娘的。老二，俺告你......"趙得光咬著王六耳根說，"俺才不跟八路打呢？俺要投奔......"他的話一下子被噎住了，因為看見許大麻向這邊走來。他馬上帶著王六和班裏的士兵，一起忙碌著往炮台上運子彈和手榴彈。正當他幹得滿頭大汗，許大麻來到跟前。
許大麻老遠就看見趙得光跟王六嘀嘀咕咕，心裏犯疑，上前質問："趙得光，你啥時候歸隊的？"
趙得光馬上立正："報告隊長，俺剛剛回來。"
許大麻盯著他問："剛回來？你假期不是到昨天嗎？為什麼遲到半天？"
"報告隊長，俺母親病得厲害，沒人侍候，俺替她抓藥熬藥，所以遲回來半天。"
"哦，孝心倒好！"許大麻眼珠子一轉，"嘿嘿，你跟俺好幾年了，也知道俺治軍一貫嚴厲。對不起，軍法無情，來人呀！把他送到禁閉室關三天。"看著趙得光被衛兵帶走，他嘴角浮起陰笑，心裏暗想：在這節骨眼上，全隊就他一人請假，又遲到而歸。嗯，防人之心不可無，不可不多一個心眼喲！
馬炳堂和韓明柱選了個大雪紛飛的日子，白天先讓戰士們睡了一天，吃完晚飯後就出發。戰士們冒著風雪急行軍四十裏，趕到了北口港水警隊兵營前。
馬炳堂命令楊海邦帶一大隊佯攻右翼，趙繼良帶二大隊佯攻左翼。在進攻前，他又命令特務連戰士悄悄接近三個炮台，在距五十多米處分別堆起十來個雪堆。戰士們都不理解，馬炳堂也沒作解釋，時間一到，就下令部隊進入攻擊位置。
炮台上的敵人發現前方似乎有人影，喊了幾聲沒回音，側耳細聽，聽見傳來嚓嚓嚓嚓踏雪的聲音，頓時像驚弓之鳥大喊起來："八支隊來了！八支隊來了！"接著就乒乒乓乓地放槍，子彈打在雪地裏發出噗嗤噗嗤的響聲。馬炳堂命令立刻還擊，三挺機關槍開始向炮台掃射。
敵人的輕重機槍開始瘋狂地還擊。黑夜裏，重機槍掃射時噴出的火焰特別耀眼。戰士們在夜幕中分散開來，趴在地上瞄準敵人的機關槍還擊。邢大虎用漢陽造步槍，瞄準炮台上噴出火焰的位置，一槍一槍地打。不一會兒，一個炮台的重機槍啞了，過了好一會才又響起。邢大虎換個位置打第二個炮台的重機槍位置，不一會也啞了......戰鬥快一個小時了，韓明柱看看表，就對馬炳堂說："馬司令，該我行動了。"說完帶著北海蛟一撥人向北邊奔去。
韓明柱一走，馬炳堂掏出兩盒香煙，命令飛毛腿背著風把煙點上，讓偵察班戰士去給每個雪堆插上一二支。這時大雪雖然停下，天上仍沒有一點月光，黑沉沉的夜幕影響了炮台上敵人的視線，遠處突然出現星星點點的閃亮，好像有人在抽煙呢！於是，三個炮台上所有的火力都像找到目標一樣，不消一會兒，十幾個雪堆就被敵人用蜂窩般的槍孔打塌了。
戰士們高興極了，都誇馬司令主意真多，紛紛學了起來。當敵人槍聲稀疏時就堆起雪堆，把點著的香煙插上，馬上滾到背處趴著不動，即刻就引來敵人猛烈的掃射。許多戰士像在做遊戲一樣，一直用"雪人抽煙"的辦法逗著敵人玩。炮台上敵人蒙在鼓裏當真的打，打滅了一個煙頭就有人叫好。
馬炳堂怕假戲演久了失靈，命令楊海邦和趙繼良派出入，扛上長梯趁黑摸到石牆腳下，猛地往炮台上扔手榴彈，不等手榴彈爆炸，丟下梯子就往回撤。一陣手榴彈爆炸後，炮台上敵人大呼小叫地亂喊起來："不好了，八支隊攻到牆腳下了，快，快，丟手榴彈。"
敵人往牆腳下扔手榴彈。一陣爆炸後，敵人又扔下幾支火把，有人伸頭看見梯子大喊："報......報告排長，俺看到梯......梯子了。"另一個敵人也伸頭想看，"砰"的一聲槍響，他應聲跌下炮台，嚇得其他敵人隻敢露出半個頭射擊。
許大麻對八支隊從陸地攻打炮台心生疑團。他想起幾天前棧橋被偵察的事，總覺得放心不下。雖然在棧橋方向已經部署了一個加強排，但他還是感到兵力太單薄了，便決定留下關雄鳴副隊長在炮台上指揮，並交代說，沒有遇到八支隊集團進攻就不要使用重機槍，避免機關槍手的傷亡。他交代完，從炮台上又抽調兩個班，跟隨自己去加強棧橋方向--那是他最不放心的地方。