沙棘城長年幹旱，民風野蠻。這是連笙來此之前對它唯一的認知。
快馬加鞭了好幾，連笙終於感受到了沙棘的“幹旱”程度。沒有幹到地裂那麼誇張，不過是綠色的植物在不斷減少，氣越來越熱。
傳言那麼誇張，還有一個原因——潁東城有大梁最長最寬的一條河，喚作香瑙河，因此從不缺水。而沙棘河流少，水變得十分珍貴。
快靠近沙棘城中心的時候，空中竟然飄起了風沙。
連笙臉上戴著麵紗，心裏有些憂愁，易千城該不會在風沙聚集的地方建了一座城吧？
她這幾隻在黑時休息兩個時辰，剩下的時間都在盡力趕路。連笙隻在第三的客棧洗了一次澡！後來幾客棧老板都告訴她：沙棘水珍貴，就隻有這點，姑娘省著點擦一擦。
此刻風沙肆虐，連笙被吹了一身沙子。她心想，易千城所在的地方水更珍貴？他會不會一年也不洗一次澡？
那個畫麵……
連笙莫名有些想笑，可是想到那人馬上要成為自己的夫君，就再也笑不出來。
穿過風沙肆虐的地方，連笙眨眨眼，看著眼前這綠油油的一片，有些驚訝。
原來沙棘竟然是這樣的地勢，風沙將城中心包圍，城中心卻是一片綠洲。其實這也怪她想象太過，建城自然要建在最富庶的地方。曆代城主又不傻，怎麼可能讓一座城越來越窮？
又走了一會兒，她終於看見了沙棘的城門。
黑色的兩個大字“沙棘”高高掛在城門，筆鋒淩厲，頗有些張牙舞爪的味道。
她剛準備進城將嫁衣換上，然後派人去城主府通知易千城，就看見一隊士兵正出城，為首的男子二十餘歲，長一張堅毅的臉，膚色偏黑，板著臉騎在馬上，身上的盔甲置地精良。
顯然這是沙棘的一個首領人物。
他是易千城手下的副將，叫做宋元，宋元見一個蒙麵女子領著兵馬似要進城，身後的士兵穿著潁東的鎧甲，皺眉往連笙這邊來。
“你們是何人？為何帶著兵器來沙棘城！”
“我是潁東城的城主的女兒。”連笙見宋元表情驚訝，又補充道，“來和易將軍完婚。”
宋元的表情從驚訝變成了譏諷。
“我原本奉命接姑娘來沙棘，既然姑娘自己來了，就跟我走吧。至於潁東的士兵，姑娘可以讓他們回去了。”
“不行，我一個弱女子，連你是誰都不知道，萬一被你騙了，我身邊又沒保護我的人，豈不是很危險。你帶路就行，我會自己找易將軍談話。”
宋元冷道：“既然如此，姑娘請。”
他還是沒有報上姓名，臉上也沒半分敬重的意味。連笙心中有數，看來不隻是沙棘的城主厭惡連家的人，百姓和將領也都討厭她。
她想在這裏好好地活著的難度又增高了不少。
“我梳洗後再去城主府。”
宋元也沒為難她，由她去了。連笙才來沙棘而已，他心想，他沒資格對一城之主的女兒甩臉色，但將軍絕不會讓她好過。
好在沙棘城中心十分富庶，也不缺水。連笙找了家客棧，好好把自己清洗了一番。
她換上嫁衣，想了想，把紅色的蓋頭當成麵紗在腦後打了個結，這個樣子確實有幾分怪異，但是她銘記著成親的任務，想著這蓋頭還是得等自己準夫君來揭開。
宋元見她一身嫁衣出來，臉依舊蒙著，看不見這個主動送上門的女人長什麼樣。
連笙不打算和他搭話，時間緊迫，借兵最重要，她自然不會等著易千城用花轎來接她。
“帶路。”
一路行到城主府，門口隻有守門的士兵，沒一個人出來迎接她。
連笙可不信在她梳洗的那段時間裏，那個冷著臉的將領沒有通知他的將軍。沒人迎接她，想必就是讓她尷尬。
連笙才不尷尬。她的心裏隻有借兵！
她等了一會兒，城主府的管家姍姍來遲，終於將她迎進了府內，連笙帶來的士兵隻負責保護她，連笙平安到達沙棘城，他們便都行禮回潁東。
“將軍不在府中，姑娘在廂房等一等。”
“將軍什麼時候回來。”
“老奴不知將軍的行蹤。”
這便是推托之言了。
“我是來與將軍成婚的，住廂房可不像話，我去大堂等將軍。將軍回來了便告訴他，連家大姑娘應諾而來，想與他馬上拜堂！”
管家聽到最後一句的時候，終於抬頭看了連笙一眼。
連笙要去大堂，管家沒理由攔她，畢竟那是待客的地方，連笙再怎樣也是城主的女兒。
連笙在大堂挑了個椅子坐。她的感覺告訴她，易千城一定在府中！那番話也一定能傳到他耳朵裏。
她正襟危坐，保持著端莊矜持的儀態。心裏有幾分擔憂，這樣拖下去，易千城倒是無所謂，但是潁東城就不妙了。