但掃煙囪的男人一直沒有動作，口罩也沒有戴，他好像是渴壞了，坐在燒火凳上一杯接一杯地喝男孩的母親倒上的茶。男孩看著他的喉結像一隻小老鼠一樣滑上滑下，他已經喝到第三杯了。男孩等得有點不耐煩了，還好這時候他母親摸出來錢讓他趕市頭去買肉了。掃煙囪的男人把一個五分的角子也放進了男孩張開的手掌，他說，買一根赤豆棒冰解解暑氣吧，我看你頭頂心都熱得冒煙了呢。
男孩去村東的市頭切了半斤槽頭肉，又在小店裏買了棒冰，一路蹦跳著往家走。棒冰涼絲絲的，舌尖碰到了整個人都好像輕得要飛起來。他怕棒冰化得太快，嘴巴咂一下就抽出來，白花花的水汽在他麵前繞來繞去。男孩的爹從後麵走上來，他扛著一把大鐵錘子，在肩上一翹一翹的。
"還不快滾回去？"
"娘讓我去市頭稱肉呢。"
"好啊，你把找頭買棒冰吃了，看我到家不拆你骨頭！"
男孩啷起了嘴。
"才不呢，這錢是掃煙囪的人給的。"
男孩沒有看到他爹的臉黑了。
"他人呢？"
"掃我家的煙囪呢。"
他爹的臉青得發著光，肩上的鐵錘子晃悠得更厲害了，男孩要小跑著才能跟上他。
晚飯有肉，還有酒，但爹這回沒說采石場裏的事。十五支光的電燈泡下，三個人像啞巴一樣，隻有呼嚕呼嚕喝湯的聲音，調羹碰碗的聲音。半夜，男孩起來解手，看見屋裏燈還是亮著的。
"你的身上怎麼老是有股煙煤味？"
"我不是洗過了嗎？"．
"洗上十遍百遍也洗不幹淨。"
"你說清楚一點，這是什麼意思嘛！"f
男孩聽到啪的一聲．好像是市頭上屠夫拍打案板上的豬肉。什麼意思？這就是我的意思：男孩聽到他母親低低的嚎叫，是從喉嚨底裏憋出來的。你打死我好了，你這殺千刀的，你打死我啊。男孩撩起布幔，伸了一下頭，他看到娘被剝得光光的，手和腳捆在一塊像一隻粽子，被扔在床角。滾同去！爹向他瞪起眼睛。男孩忙又把頭縮進。
"他弄過你身子？"
"沒。"
啪的一聲。
"還嘴硬？"
"是真沒。"
"臭婊子，這麼說倒是我錯怪你了？"
噗，噗，這聲音很沉，好像打在什麼軟遝遝的東西上。
"你打死我吧，打死我吧......"
"我不會打死你的，殺人償命這我懂，我隻要你承認，他是真的弄過你了。"
"我說過沒弄。"
"沒弄？你聽外麵人家在怎麼說你......算了，求求你還是老實說算了，要不後麵還有更厲害的。"
"那就......算弄了吧。"
"不是算不算的，真弄了就真弄了。"
"真弄了。"
"這不是？說了就沒事了嘛，他弄了你幾回？"
"好像兩回，可能三回吧，你把我打糊塗了。"
"我打你？我還要把灶扒了呢，省得他腳板朝天老往這跑！"
"你扒吧，有種你現在就起來扒，你李家菜缸裏的鹹菜梗我也不想吃了......"
男孩聽他們說話聲越來越輕，眼皮就沉沉地合了起來。他的腦袋裏像是有一個小人在跑，小人的腳在長滿青草的田塍上一起一落，越跑越快的腳把他帶到了夢裏。在夢裏，他聽到有一個人在哭。然後，他睜開了眼睛。屋裏的燈早就滅了，窗外的星閃著銀光。他又聽到了哭聲，這一回男孩聽清了，是屋子那邊爹在哭。爹也會哭？男孩怕自己還是在夢裏，黑暗中他掐了一下胳膊，生疼生疼的，他知道這是真的了。爹邊哭還邊說著什麼，男孩一句也沒有聽清。慢慢地，爹的哭聲就像一塊沒有絞幹的濕布，隻是在床邊滴答了。