丁謂張了張嘴，覺得今日隻得這樣一個不痛不癢的結果，實在是不能甘心，卻見劉娥神情倦怠，搖了搖手：“先帝去後，你一直勞心勞力，功勞甚大。你先下去，自己挑個郡號，也是時候給你個國公了！”
丁謂暗忖了一下，張詠甚得太後喜愛，今日這一鬧換了個國公，倒也不錯，更何況太後隻是寵愛張詠，國事上還要萬分倚重自己，並親口答應讓張詠告老，也隻不過是時間問題而已。更何況，今日之事，恐怕也無法真的再繼續堅持下去了。
他心中暗恨，隻得便宜那張瘋子了，也罷，再等幾個月，看那張瘋子告老之後，離了太後眼皮底下，還不是任由自己擺弄。想到這裏，隻得道：“臣謝太後聖恩，臣告退！”
劉娥輕啜了一口茶，滿意地道：“丁謂啊，還是你最能體諒朕心。”
卻說內閣之中，張詠見丁謂逃走，拾起劍扔還給侍從，大笑三聲道：“痛快痛快，老張自回京之後，隻有今天最是痛快！”
王曾看著他，直是搖頭，真不知道是好氣還是好笑，見方才這一場大鬧，整個內閣人人麵帶懼色，知道他們既懼張詠，又懼丁謂。忙拉了張詠道：“多謝張公肯給在下這點麵子，今日大家都散了吧，我請張公喝酒去。”
旁邊小內侍忙捧了張詠的官帽過來，張詠拿過帽子，卻也不戴上。兩人邊說邊出內閣，張詠卻擺了擺手道：“王公，喝酒倒不打緊，方才同丁謂那廝攪和了一番，倒弄得一身是汗，不如同我先尋個香水行好好地先泡一泡，如何？”
王曾笑道：“甚好！我也有三五日未去了，正想著這幾日也當去一趟了。”卻見張詠手裏提著帽子搖搖晃晃地走著，不甚象樣，隻得提醒道：“張公何不戴上帽子？”
張詠提起帽子看了看道：“橫豎今日已經散了，這玩意兒我能不戴時便不戴。”
王曾不解，隻得笑了：“張公素來曠放，想是不拘這官帽束服？”
張詠歎道：“你卻不知，老張前些年這裏……”他指了指自己的後腦勺道：“生了一個大瘡，近年來越發厲害，時常犯痛，因此這官帽戴著十分難受。因此早早上表請辭，換我個自由身不受此苦。隻是辭表上了幾次都不準奏，如今看來，有這麼個釘子還釘在朝堂上，老子卻是不想辭了。”
王曾點了點頭：“朝中若無張公，當真不知道丁謂會橫行到何地，偏生太後一力寵信於他，唉！對了，”他擔憂地道：“張公，您今日鬧了這一場，痛快是痛快了，但恐丁謂會到太後麵前告狀，隻怕於張公不利！”
張詠歪著頭想了一想，滿懷期待地道：“好啊，倘若借這件事能讓老張回家不用戴這勞什子，倒也不錯。隻是……”他眼神一閃，似乎想到了什麼：“不知道這事兒能鬧到什麼份上？倘若事情沒這麼容易了結……”他忽然想到當年自己去了杭州正準備多享受兩年，又被太後調到蜀中救火的事，搖頭道：“嗯，我跟太後認識半輩子了，從來隻有被她算計的份兒，她把老張拐回來，哪有這麼容易放我走呢！”
王曾聽著他自言自語，忽然想到了什麼似的：“張公，這麼說，太後她……”
張詠哈哈一笑，拍了拍他的肩頭：“該幹啥幹啥，別太自以為是，否則吃苦頭的是你自己。”
兩人說著出了宮門，先更了那官服，便向那香水行步行而去。
張詠離京久了，此時見兩邊街巷，卻比他出京那年，繁華了許多。禦街大道兩側，是兩條寬為五丈的禦河，玉石砌岸，晶瑩生輝。水中荷蓮花香醉人。
禦街兩側人流如潮，各色人等競顯特色。各色店鋪的旌旗幌子迎風飄展，各色吃食的叫賣吆喝聲撲麵而來，但見市肆交易，小攤叫賣，文人弄墨，妓女招搖，乞丐討食，扒手逞能，打卦算命，驛館招客，酒樓散食，浪子閑逛，暗探聽風，人群熙熙攘攘，嘈嘈切切。
說話間過了宋門外，便到了浴堂巷。張詠抬頭一望，卻見店門口一個招子，上麵畫一把湯壺，上麵寫了“曹氏香水行”五字。
進了浴堂，那店東本要請兩位大人入左邊的雅間去，張詠卻喜歡那大混堂的熱鬧，便脫了衣服進了那大混堂，王曾也隻得跟著下了水。
王曾素日進的那雅間，乃是以甕白石為池，獨木小間，每人一間，飲茶於幾，脫衣於桁，無人混雜。旁邊有竹筒四五孔，分為“上溫”、“中溫”、“微溫”及“退”、“加”等，溫涼退加，隨心所欲，若有吩咐，則擊筒為號，有侍者聽聲依命，十分雅靜。軒窗邊放著香薰小爐，更添清幽。
卻從未進過這大堂，但見一間數百尺見方的大堂，以粗白石砌為大方池，中間分數格，大格水較燙，中格次之，小格水不甚熱。浴池有大管道與由磚牆隔開的巨釜相通，釜下燃火，池中冷水因不斷同釜中熱水交流混合而升溫成為熱湯，故曰“混堂”。
他與張詠圍著粗布走進，但見大混堂中熱鬧非凡，水聲人聲一片混雜，人影在霧氣中氤氳飄緲。市井走卒，朝庭大員，皆是無分區別，在此一間大混堂中，人人都赤裎相見。
張詠大笑著跳入，將自己浸在池中隻露出脖子，倚著池邊閉目好一會兒，才睜開眼睛十分愜意地舒了口氣，懶洋洋地道：“舒服、舒服！老張去了蜀中這麼多年，就想著東京這大混堂的舒服勁兒。你進那雅間作甚，那還不跟家裏大浴桶一樣，胼手砥足，轉個身都要碰著踢著不是？”
王曾笑了一笑，他與張詠性情不同，張詠一生任意行事，是個混不吝的炮杖，王曾為人卻謹言慎行，這般在市井大眾中赤裎相見，卻不是他的性子。
張詠泡了一會兒，忽然道：“哎呀，方才忘記進門時拿澡豆了！”
王曾道：“我叫人去拿！”
張詠哈哈一笑道：“大混堂中可沒有時時候著等差遣的人！”說著順手拍了拍離他最近的一個人：“喂，老兄，有澡豆借用一下嗎？”
水氣氤氳中，也看不清對方的臉，那人聽了張詠的話，卻湊近過來看了看，詫異道：“張公？”
張詠也看清了那人，將手一拍笑道：“哈，魚頭，原來是你！”
魚頭者，便是朝中有名的剛直大臣，人稱“魚頭參政”的魯宗道也。
王曾聽到聲音，忙在水中走近，卻是魯宗道那邊同來之人，也聞聲而來，王曾細看，卻正是今日張詠與丁謂在內閣大鬧的原因人物——開封府尹呂夷簡、刑部侍郎張知白和參知政事魯宗道。
今日三人走得早，並不知道後來一場大鬧，隻道此番必被貶出京，想到此去之後必無相會再能夠這般齊聚一堂共浴，素性約齊了在此。既將在天聖年間大顯身手的四大名臣，此時一絲不掛，赤裎相聚於大混堂中，在人聲鼎沸中，與市井走卒共浴。
張詠看著王曾走近，微笑。