可當兩人回到苗寨之後，卻發現村口躺著一個老人，老人的拐杖扔在一邊，並未被折斷，周圍也沒有廝打過的痕跡，說明他並未被襲擊。
龍國舟立即上前，而刑仁舉則細心地觀察著周圍，隨後朝著寨子中疾走幾步，剛走進去，就發現裏麵橫七豎八都躺著人。
刑仁舉沒有立即上前，而是側頭問龍國舟：“怎麼樣？”
“沒有任何外傷，呼吸略快而重，不是被人襲擊。”龍國舟探著老人的鼻息和脈搏，“脈象有點快，應該是中毒，眼部和口腔沒有顏色，看樣子隻是普通的類似蒙汗藥之類的藥物，不傷性命。”
刑仁舉看著寨子內橫七豎八倒著的人：“國舟，你再看看裏麵。”
龍國舟將老人攙扶到一側，這才疾步上前，看到寨子中的情形之後，驚訝道：“這是怎麼回事？”
刑仁舉搖頭：“國舟，看來我連累了你們整個寨子的人。”
一小時後，上山打獵的龍國舟的族人陸續返回，見其情景也是吃驚不已，急救後清點人數，發現中毒者多達50人，絕大多數都是老弱婦孺。因為白天男人都出門幹活或者狩獵去了，隻有老人、婦女和孩子在家中。
龍國舟與族人安頓好中毒者之後，帶著刑仁舉來到了苗寨中心位置的那座古老的碉樓之中，是這個苗寨族長，也就是寨老所居住的地方，大小會議也都在這裏召開，在碉樓周圍四個方向分布四座石屋，分別住著寨中的寨執、寨祭、寨理和寨虎四個職位的人。
這個寨子因為地處偏遠，因為曆史的關係，與其他苗寨的關係有些疏遠，一直以來都是自給自足，唯一與外界的聯係就是信使，所以寨內的規矩也與其他的苗寨不一樣，對職位稱呼也不一樣。所謂的寨老在其他寨子中也叫理老，由寨子中德高望重且處事公平的老人擔當，而在這裏，寨老與理老相同，同時也是寨中的族長、主事者。
寨執可以認為是副族長，因為寨老年歲過高，有些事務無法親自監督，所以下達命令之後都由寨執執行；寨祭顧名思義，就是寨子中的祭司，也是這裏所有醫生的頭目；寨理是指執行寨老命令，對觸犯寨中規定者進行處置的人；寨虎則指的是掌控寨中軍事力量的人。
最古怪的是，不管是寨老還是其他四人，其職位都不能世襲，如死去或者是年歲太高不能擔任，則由全寨人舉手選出下一任，同時繼任者還必須拋棄以前的名字。例如，如果龍國舟被選為了寨老，那麼以後龍國舟這個漢名以及他的本族苗名將不複存在，取而代之的就是“寨老”二字。
碉樓最上的房間中，寨老坐在石桌的中間，左右分別圍著寨執、寨祭等四人，後來的龍國舟與刑仁舉向寨老行禮之後，坐在了正中的兩個石凳之上。
刑仁舉坐下的那一刻，寨老衝一側的寨祭點了點頭，寨祭緊接著拿出一個罐子，將手伸進罐子之中拿出一個東西來，擺在石桌之上。
刑仁舉定睛一看，發現那是一根人的食指，不明所以的他立即扭頭看向龍國舟。
龍國舟也是一臉迷茫，他完全不懂這是什麼意思。
“在你們吃飯休息的時候，坦隆家的家長清醒之後，在屋內襲擊其他人，差點掐死了他的兒子，坦隆家人合力將他製住，沒想到在這個過程中，坦隆的家長咬下了他兒子的手指並且瘋狂掙紮，最終他們隻得將他打暈關在堅固的地牢之中。”寨老一字一字清楚地說道，隨後又看向寨祭。
寨祭微微點頭，接著道：“在你們來之前，地牢傳來消息，坦隆的家長清醒過來發現自己被關，再次發狂，用頭撞木柵欄，雖然最終用身體將木柵欄撞壞，但也傷重流血過多而死。”
刑仁舉知道坦隆家家長的意思，就是指這個叫坦隆的苗族一家中年歲最大的長者，寨中的大小會議，也是由家中的家長參加表決，而一家之長出了事情，那就是大事，因為這個古老的無名苗寨人數加起來也就300多人。
刑仁舉皺眉，但他不能說出自己的意見，規矩是寨老沒發話讓你說話之前，你隻能保持沉默。
龍國舟也迫切地看著寨老，此時寨老朝他點頭，龍國舟立即問道：“我先前已經查看過，他們隻是中了一種普通的毒，不致命。”
寨祭立即道：“格肸文，你知道那是什麼毒嗎？”
龍國舟搖頭：“不知道，我看不出太多的異常。”
深山中古老的民族判斷中毒，用的土辦法，都是觀其麵色、體色，看其七竅發紅異變，但先前龍國舟發現，除了麵色和雙眼有些微微發紅，中毒者沒有其他的異常，換言之，按照常識判斷，應該不會致命。
“是巫神的憤怒！”寨祭此時用無比低沉而沙啞的聲音說道，說的時候壓低了聲音，就如同怕人周圍盤旋著的什麼東西偷聽一樣。
刑仁舉一聽，忍不住想要反駁，因為多年的冒險經驗，讓他知道，雖然世界上的確有無法解釋的事情，但無法解釋不代表就是鬼神作祟。