魏征走進殿中，隻見杜如晦所書，被自己退回的詔書被撕成幾段扔在了地上，宮女、宦官跪了一地，李世民沒有戴帽子，衣帶解開，用憤怒的眼光盯了過來。魏征神態自若，跪在地上道：“臣叩見皇上。不知皇上夜召微臣，有何要事？”
李世民惡狠狠地說道：“你不知道？你怎麼會不知道朕為什麼傳你來？你來說，朕為京師著想，為百官安危著想，下詔多簡新兵，擴充軍隊，壯大京師護衛力量，朕是為自己想嗎？你竟然抗旨不遵？朕難道錯了嗎？”
魏征不慌不忙道：“臣不敢言陛下有錯，隻是此旨不妥，況且臣是依旨行事，算不上抗旨不遵。”
李世民怒極反笑道：“你說說看，你依的是哪個旨意？”魏征正色道：“陛下曾言，中書、門下，均為機要之所，若詔旨偶有不妥，不宜照抄照發，皆須執論。臣以為此詔不妥，據旨批回，非是抗旨不遵。”
魏征這樣回答，李世民不禁愣了一下，隨即逼問道：“那此詔有何不妥？朕要擴軍也錯了嗎？”魏征道：“如若次男以上盡皆簡點入軍，田地由誰為種？租賦雜役由誰付給？民為重，君為輕，如國無租賦收入，縱有精兵百萬，又有何用？若國力強盛，兵本貴精不貴多，又何懼突厥？陛下登基不足半載已數次失信於民，陛下日理萬機，難及瑣事，臣自當盡力輔佐，事無遺漏。陛下可治臣之罪，但此詔萬萬不簽。”
李世民心頭的怒火一點點熄滅了，他踱回殿中央，坐在椅子上，看看魏征，又看看地上的詔書，殿中寂靜無聲，隻偶爾牛油大紅燭劈啪爆上一聲。
李世民徐徐說道：“魏愛卿請起。此事是朕考慮不周。若將壯男盡入府兵，田地自無人種，如此淺顯道理朕竟沒有想到，如果不是你提醒朕，朕幾乎要犯下大錯。”
魏征道：“陛下總理河山，天下萬事無不慮及，難免有疏漏之處，以臣職責，自當點出。陛下聖慮高深，亦非臣所及，若治國如建大殿，陛下大興土木，臣隻挖泥勾縫而已。”
李世民釋懷一笑道：“你這個挖泥的也挖得狠，朕下的詔書竟也敢退回。退得好！朕寧讓你駁回，也勝於讓百姓唾罵！朕有一事不明，適才朕發那麼大火，你就不怕嗎？”魏征苦笑道：“實不敢瞞陛下，臣已內衣盡為汗水所濕，在公臣要為國為民，在私臣要對得起國家俸祿，臣不得不言。”
李世民道：“朕讀史，三帝以降，鮮有如你諫議之多之臣，前有比幹之鑒，你就不怕被朕一怒而殺嗎？”
魏征道：“臣雖愚鈍，也略知明哲保身之道。實是陛下善納人諫，知臣一心盡忠，因此臣方敢大膽進諫。若陛下不受臣言，臣又怎敢犯龍鱗，事與陛下意見相違背？”
李世民大笑道：“今日聽魏愛卿口吐實言，不錯，你忠心為國，無論所諫正誤，朕都不會怪你。曆代或有明君，或有賢臣，更所謂昏君顯賢臣，如本朝你我之君臣，可謂前無古人，若朕之子孫皆肖我，子孫之臣代有魏愛卿，我大唐江山何愁不萬年永保！”