群臣暗喻太子訪月致使櫟煬發兵，數百年間三國鼎立的平靜局麵，被徹底撕了個粉碎。
數日後，東皋邊境又傳險報，櫟煬大軍集結萬餘，跨江逐水不日間橫掃了邊境數座城寨，所經之處生靈塗炭，竟是屠城的架勢。
東皋國君下旨調遣左右三個州的守軍前去應援，櫟煬兵強馬壯，以雷霆萬鈞之勢直插邊陲重鎮，東皋的守軍疲於奔命，櫟煬兵馬以逸待勞，前鋒軍如銳刺入肉，側翼包抄，將三州守軍中流截斷，殺了個回馬槍。
數千將士血染疆場，邊關風卷黃沙，掩去多少男兒郎。據傳十步見屍，場麵慘烈異常。不諦半月工夫，櫟煬大軍浩浩蕩蕩前推百裏，將烽火燒到了東皋邊陲的最後防線，九幽郡守一道加緊文書上奏，將本已是沸水翻騰的金殿徹底炸了鍋。
風蓮城流言四起，人心惶惶，百年不見的宵禁令重頒，從前歌舞生平的蓮湖夜景再不複見，酒樓歌坊間一片蕭條冷清。
麵對強敵壓境，老成持重的臣子們仍在觀望國君的態度，而朝堂上年少不經事的文臣武將，莫不口誅筆伐，請纓出戰。
九幽告急，國君在金殿之上未發一言，目光儼儼掃過群臣，眾人皆感鋒芒在背。江偃刺史張敬芳霍然出列，一句廢太子以安櫟煬語驚四座。
投石入水，驚起千層浪濤拍岸，東皋老臣紛紛駁斥，言太子乃國之根本，不可動搖。年輕勇進的臣子們則言國將不國，太子何安，君當以天下百姓為先，邊關血染籬草，生靈橫遭屠戮，望君以大局為重，罷黜太子，示我東皋並無與醒月結盟之意，櫟煬退兵休戰，兩國重修言好。
兩派人馬吵得不可開交，國君將金案上朱筆奏章掃了一地，才算是平息了這場口水戰。朝堂上的眾人緘了口，民間卻驀地掀起一股要求廢太子保東皋的運動，風蓮城中豪紳大戶聯名上請死書要求廢太子，鬧到最後竟演變成小規模暴亂此消彼長。
隨著九幽失守的噩訊傳進王都，國君終於寫下一紙詔書廢太子，文淵閣老臣七十八人徹夜常跪請求收回皇命，無奈聖意已決，竟將冒死進諫的老臣一律扠出宮去。
一夜間，宮闈之外嚎哭震天，皇後自甘請罪於紫橦宮外軒廊下，直跪到雞鳴時分。
頒旨的禦使將皇命巡城昭示一遍，隨即快馬揚鞭直奔醒月國。數日後，傳報身在醒月的太子笙領旨奉命返回東皋，卻在歸途中路遇強人，殞兵折將，隨行死傷過半，太子下落不明。
國君派人多方查找，卻一無所獲，而邊關上的櫟煬大軍似乎也有了休戰的意思，幾日下來按兵不動，靜待觀望。
至此，這場震驚朝野的變亂才算暫時劃下句號，而所有人的目光也都集中在了廢太子的下落，和下一任東皋太子不二人選的皇世子身上。
一連幾日，天色陰沉得嚇人，鉛雲密布，怕是將有場大雪。我和清瓷擁爐躲在房裏，整日聊些風蓮的近況，順便慨歎邊關守將熱血灑長空，為國捐軀的奮勇。
我與她極是默契地閉口不提皇世子，她不敢談論半句是非，我懶得發表意見，現在正當國家危難之際，朝中雖有人極力上書要求立簡荻為太子，但國君以邊關禍亂未平不宜立儲為由駁了回去。
恐怕，他老人家還在等著那位下落不明的廢太子返朝吧……
暗自思忖，我冷眼旁觀簡荻這月餘來的行止，太子被廢，雖然於他來說是意料中的事，但櫟煬軍殘暴無行，竟然在邊關屠城，有時看他呆立在窗前嗟歎，這盼來的結果竟是喜憂各參半。
年關將至，眼下本該是喜慶的時節，可惜風蓮城夜夜閉戶，人人自危，半分喜氣也無。櫟煬雖說暫且罷兵，但誰也不知那閉眼瞌睡的老虎何時會再暴起傷人。