放心吧。」悠裏噗哧一笑。「實際上，並沒有小孩被他砍頭。剛才的故事就可以證明啊，而且我從來沒聽過『偵探』會殺小孩。雖然我不曉得是什麼原因。」
「他不殺小孩嗎？」
這時，房間的電話響了。這是今天的第幾次？我被電話聲嚇得跳起來，但還是盡力掩飾下來，冷靜地拿起話筒。
「克裏斯嗎？」雷公般的嗓門在話筒中響起。
「是，是的！」電話裡是朝木老闆，配合他的大嗓門，我的聲音也不由得洪亮起來。
「悠裏在你那兒嗎？叫他聽電話。」
我把話筒交給悠裏，悠裏立刻沉下臉。
「你知不知道現在是幾點！這種時間還不睡覺，你又要把身子搞壞嗎？」
即使隔著一段距離，他的怒吼還是聽得一清二楚。我立刻閃開坐回床上，把兩人的對話聲趕出腦袋，盡可能充耳不聞。
兩人的拌嘴在電話上持續了幾分鐘，悠裏才筋疲力盡地掛上電話。
「這老爸真嘮叨。」悠裏露出苦笑說，「其他小孩的父母都不囉嗦，為什麼我家不一樣呢，是不是因為我們原本不相幹呢？」
我羨慕悠裏。
我的記憶中，父親幾乎從來沒有生過我的氣，也沒有責備過我。父親隻有稱讚我，或是談書、談「推理」時才會跟我說話。所以，我盡力循規蹈矩，使行為舉止能得到父親讚美。此外，我還盡可能纏著父親說「推理」。我覺得，若想挑起父親的關注，就非得如此不可。如果父親還在世，我現在還是會如此做。所以，悠裏不費吹灰之力，就讓他父親著急生氣，實在教我羨慕。不過，朝木老闆的確比一般大人更富感情，尤其是這個時代，大人們對別人漠不關心已是司空見慣的事。
「爸爸一直要我去睡，煩死了，所以我還是回房間去吧。克裏斯，你也早點就寢吧。」
「我送你回房間。」
我推著輪椅步出房門。
來到大廳時，聽到外麵有些爭吵的聲音。我和悠裏互看一眼，他率先反應過來，把輪椅轉到靠近門口的窗邊，掀開窗簾。
「馬路上有人聚集。可能發生什麼事了。」
「會不會又有哪一家被漆上紅印？」
我站到悠裏身旁，觀望窗外。夜色太暗了看不清楚，但路燈旁有些人影在晃動。
「我們去看看。」
「我不去了。我爸會生氣，而且我去了也隻是添麻煩。」
「沒那回事。」
「沒關係。你一個人去吧。」
我考慮了一下，便獨自走出大門。
跑到陰暗的馬路上，我往聲音的方向走去。仔細一看，一個男人坐在路中間大聲吵鬧，看熱鬧的民眾把他團團圍住。街燈的光剛好照在那男子的頭上，好像一盞聚光燈。我盡可能不讓別人發現，躲在遠處的陰影中，觀看這奇妙的光景。
「我真的看到了……」
失去理智的主角喊叫著，短短的頭髮四處飛舞，好像發怒一般。微黑的臉可怕地扭曲，看起來就像剛從墳墓裡復活的屍體，眼中充滿了血絲。
「喂，你到底看到什麼？」人群中有人問道。
「不知道──可是我確實看到了。」男人聲音顫唞著說。
旁觀者的冷靜表情，正好與那男人的瘋狂形成對比，這就是此鎮居民的樣貌。就算有人告訴我，他們全是墓園管理員，我也不會驚訝。不論發生什麼事，他們都無動於衷，好像連心和時間都停止一樣。他們中央的那個發狂的人，反倒顯得不太尋常。
「來個人把他送去醫院吧。」
「等等，等等。我沒有瘋。」男人揮開周圍的手說，「我確實在森林裡看到，那是──沒錯，是鬼。一個女鬼。」
旁觀者中發出近似失笑的嘆息。男人越是拚命想訴說什麼，那樣子看起來越滑稽。
「我會說清楚，從前麵開始說，所以請你們聽我說。我是去察看河流狀況的，發現河水已經退了，所以轉身準備回家去。到了家門前，發現有個怪漢站在那裡，一手拿著紅色油漆罐，正要偷偷闖進我家。」
男子一說，旁觀者倏然靜下來。
「──你親眼看到了？」
「看到了。但他逃走了……那傢夥披著黑色鬥篷，外表就像黑夜一樣黑。」
是「偵探」啊。一個聲音從聽眾中洩漏出來。
「所以後來呢？」
「我出聲叫他，那傢夥就急忙逃走了。我在後麵追了一陣，那人跑進森林去。我猶豫了一下，但還是繼續往前追去。不過，森林是他的領地，我立刻失去他的蹤影……」
「你剛才說的『女鬼』在哪出現？」
「還沒說到。我追丟黑鬥篷後，在森林裡稍微查看了一下，然後……然後……一個白晃晃的女人站在幽暗的森林中……她走出來想引誘我進森林……接著便突然在我眼前消失。」