迎春道：“他又說咱們家二老爺又襲了職，還可以走走，不妨事的。所以才放我來。”說著，又哭起來。賈母道：“我原為氣得慌，今日接你們來給孫子媳婦過生日，說說笑笑解個悶兒。你們又提起這些煩事來，又招起我的煩惱來了。”迎春等都不敢作聲了。鳳姐雖勉強說了幾句有興的話，終不似先前爽利，招人發笑。賈母心裏要寶釵喜歡，故意的慪鳳姐兒說話。鳳姐也知賈母之意，竭力張羅，說道：“今兒老太太喜歡些了，你看這些人好幾時沒有聚在一處，今兒齊全。”說著，回過頭去，看見婆婆尤氏不在這裏，又縮住了口。賈母為著齊全兩字，也想邢夫人等，叫人請去。邢夫人尤氏惜春等聽見老太太叫，不敢不來，心內也十分不願意。想著：“家業零敗，偏又高興給寶釵做生日。到底老太太偏心！”便來了也是無精打彩的。賈母問起岫煙來，邢夫人假說病著不來。賈母會意，知薛姨媽在這裏有些不便，也不提了。一時擺下果酒。賈母說：“也不送到外頭，今日隻許咱們娘兒們樂一樂。”寶玉雖然娶過親的人，因賈母疼愛，仍在裏頭打混，但不與湘雲寶琴等同席，便在賈母身傍設著一個坐兒，他代寶釵輪流敬酒。賈母道：“如今且坐下大家喝酒，到挨晚兒再到各處行禮去。若如今行起來了，大家又鬧規矩，把我的興頭打回去就沒趣了。”寶釵便依言坐下。賈母又叫人來道：“咱們今兒索性灑脫些，各留一兩個人伺候。我叫鴛鴦帶了彩雲鶯兒襲人平兒等在後間去，也喝一鍾酒。”鴛鴦等說：“我們還沒有給二奶奶磕頭，怎麼就好喝酒去呢！”賈母道：“我說了你們隻管去，用的著你們再來。”鴛鴦等去了。這裏賈母才讓薛姨媽等喝酒，見他們都不是往常的樣子，賈母著急道：“你們到底是怎麼著？大家高興些才好。”湘雲道：“我們又吃又喝，還要怎樣！”鳳姐道：“他們小的時候兒都高興，如今都礙著臉不敢混說，所以老太太瞧著冷淨了。”寶玉輕輕的告訴賈母道：“話是沒有什麼說的，再說就說到不好的上頭來了。不如老太太出個主意，叫他們行個令兒罷。”賈母側著耳朵聽了，笑道：“若是行令，又得叫鴛鴦去。”寶玉聽了，不待再說，就出席到後間去找鴛鴦，說：“老太太要行令，叫姐姐去呢。”
鴛鴦道：“小爺，讓我們舒舒服服的喝一杯罷，何苦來又來攪什麼！”寶玉道：“當真老太太說的叫你去呢，與我什麼相幹！”鴛鴦沒法，說道：“你們隻管喝，我去了就來。”便到賈母那邊。老太太道：“你來了，不是要行令嗎。”鴛鴦道：“聽見寶二爺說老太太叫我，敢不來嗎！不知老太太要行什麼令兒。”賈母道：“那文的怪悶的慌，武的又不好，你倒是想個新鮮頑意兒才好。”鴛鴦想了想道：“如今姨太太有了年紀不肯費心，倒不如拿出令盆骰子來，大家擲個曲牌名兒賭輸贏酒罷。”賈母道：“這也使得。”便命人取骰盆放在桌上。鴛鴦說：“如今用四個骰子擲去，擲不出名兒來的罰一杯，擲出名兒來每人喝酒的杯數兒擲出來再定。”眾人聽了道：“這是容易的，我們都隨著。”鴛鴦便打點兒。眾人叫鴛鴦喝了一杯，就在他身上數起。恰是薛姨媽先擲。薛姨媽便擲了一下，卻是四個幺。鴛鴦道：“這是有名的，叫做‘商山四皓''，有年紀的喝一杯。”於是賈母李嬸娘邢王兩夫人都該喝。賈母舉酒要喝，鴛鴦道：“這是姨太太擲的，還該姨太太說個曲牌名兒，下家兒接一句《千家詩》。說不出的罰一杯。”薛姨媽道：“你又來算計我了。我那裏說得上來。”賈母道：“不說到底寂寞，還是說一句的好。下家兒就是我了，若說不出來，我陪姨太太喝一鍾就是了。”薛姨媽便道：“我說個‘臨老入花叢''。”賈母點點頭兒道：“‘將謂偷閑學少年''。”說完，骰盆過到李紋，便擲了兩個四兩個二。鴛鴦說：“也有名了，這叫做‘劉阮入天台''。”李紋便接著說了個“二士入桃源”。下手兒便是李紈，說道：“‘尋得桃源好避秦''。”大家又喝了一口。骰盆又過到賈母跟前，便擲了兩個二兩個三。賈母道：“這要喝酒了？”鴛鴦道：“有名兒的，這是‘江燕引雛''。眾人都該喝一杯。”鳳姐道：“雛是雛，倒飛了好些了。”眾人瞅了他一眼，鳳姐便不言語。賈母道：“我說什麼呢，‘公領孫''罷。”下手是李綺，便說道：“‘閑看兒童捉柳花''。”眾人都說好。寶玉巴不得要，說隻是令盆輪不到。正想著，恰好到了跟前，便擲了一個二兩個三一個幺，便說道：“這是什麼？”鴛鴦笑道：“這是個臭，先喝一杯再擲罷。”
寶玉隻得喝了又擲，這一擲擲了兩個三兩個四。鴛鴦道：“有了，這叫做‘張敞畫眉''。”寶玉明白打趣他，寶釵的臉也飛紅了。鳳姐不大懂得，還說：“二兄弟快說了，再找下家兒是誰。”寶玉明知難說，自認：“罰了罷，我也沒下家。”過了令盆輪到李紈，便擲了一下兒。鴛鴦道：“大奶奶的是‘十二金釵''。”寶玉聽了，趕到李紈身傍看時，隻見紅綠對開，便說：“這一個好看得很。”忽然想起十二釵的夢來，便呆呆的退到自己座上。心裏想：“這十二釵說是金陵的，怎麼家裏這些人如今七大八小的就剩了這幾個。”複又看看湘雲寶釵雖說都在，隻是不見了黛玉，一時按捺不住眼淚便要下來，恐人看見，便說身上躁的很，脫脫衣服去，掛了籌出席去了。這史湘雲看見寶玉這般光景，打諒寶玉擲不出好的，被別人擲了去心裏不喜歡便去了；又嫌那個令兒沒趣，便有些煩。隻見李紈道：“我不說了，席間的人也不齊，不如罰我一杯。”賈母道：“這個令兒也不熱鬧，不如蠲了罷。讓鴛鴦擲一下，看擲出個什麼來。”小丫頭便把令盆放在鴛鴦跟前。鴛鴦依命便擲了兩個二一個五，那一個骰子在盆中隻管轉，鴛鴦叫道：“不要五！”那骰子單單轉出一個五來。鴛鴦道：“了不得，我輸了！”賈母道：“這是不算什麼的嗎？”鴛鴦道：“名兒倒有，隻是我說不上曲牌名來。”賈母道：“你說名兒，我給你謅。”鴛鴦道：“這是‘浪掃浮萍''。”賈母道：“這也不難。我替你說個‘秋魚入菱窠''。”鴛鴦下手的就是湘雲，便道：“‘白萍吟盡楚江秋''。”眾人都道：“這句很確。”賈母道：“這令完了，咱們喝兩杯吃飯罷。”回頭一看，見寶玉還沒進來，便問道：“寶玉那裏去了，還不來？”鴛鴦道：“換衣服去了。”賈母道：“誰跟了去的？”