再說鳳姐停了十餘天，送了殯。賈政守著老太太的孝總在外書房。那時清客相公漸漸的都辭去了，隻有個程日興還在那裏，時常陪著說說話兒。提起“家運不好，一連人口死了好些，大老爺和珍大爺又在外頭，家計一天難似一天，外頭東莊田地也不知道怎麼樣，總不得了呀！”程日興道：“我在這裏好些年，也知道府上的人那一個不是肥己的。一年一年都往他家裏拿，那自然府上是一年不夠一年了。又添了大老爺珍大爺那邊兩處的費用，外頭又有些債務，前兒又破了好些財。要想衙門裏緝賊追贓是難事。老世翁若要安頓家事，除非傳那些管事的來，派一個心腹的人各處去清查清查，該去的去，該留的留，有了虧空著在經手的身上賠補，這就有了數兒了。那一座大的園子人家是不敢買的，這裏頭的出息也不少，又不派人管了。那年老世翁不在家，這些人就弄神弄鬼兒的，鬧的一個人不敢到園裏。這都是家人的弊。此時把下人查一查，好的使著，不好的便攆了，這才是道理。”賈政點頭道：“先生，你所不知。不必說下人，便是自己的侄兒也靠不住。若要我查起來，那能一一親見親知；況我又在服中，不能照管這些了。我素來又兼不大理家，有的沒的我還摸不著呢。”程日興道：“老世翁最是仁德的人，若在別家的這樣的家計，就窮起來，十年五載還不怕，便向這些管家的要也就夠了。我聽見世翁的家人還有做知縣的呢。”賈政道：“一個人若要使起家人們的錢來便了不得了。隻好自己儉省些。但是冊子上的產業若是實有還好，隻怕有名無實了。”程日興道：“老世翁所見極是。晚生為什麼說要查查呢！”賈政道：“先生必有所聞。”程日興道：“我雖知道些那些管事的神通，晚生也不敢言語的。”賈政聽了，便知話裏有因，便歎道：“我自祖父以來都是仁厚的，從沒有刻薄過下人。我看如今這些人一日不似一日了。在我手裏行出主子樣兒來，又叫人笑話。”