王夫人被薛姨媽一番言語說得極有理，心想：“寶釵小時候便是廉靜寡欲，極愛素淡的，所以才有這個事。想人生在世真有一定數的。看著寶釵雖是痛哭，他端莊樣兒一點不走，卻倒來勸我，這是真真難得的。不想寶玉這樣一個人，紅塵中福分竟沒有一點兒！”想了一回，也覺解了好些。又想到襲人身上：“若說別的丫頭呢，沒有什麼難處的。大的配了出去，小的伏侍二奶奶就是了。獨有襲人，可怎麼處呢？”此時人多也不好說，且等晚上和薛姨媽商量。那日薛姨媽並未回家，因恐寶釵痛哭，所以在寶釵房中解勸。那寶釵卻是極明理，思前想後，寶玉原是一種奇異的人，夙世前因自有一定，原無可怨天尤人。更將大道理的話告訴他母親了。薛姨媽心裏反倒安了，便到王夫人那裏，先把寶釵的話說了。王夫人點頭歎道：“若說我無德，不該有這樣好媳婦了！”說著，更又傷心起來。薛姨媽倒又勸了一會子。因又提起襲人來，說：“我見襲人近來瘦的了不得，他是一心想著寶哥兒。但是正配呢，理應守的；屋裏人願守也是有的。惟有這襲人，雖說是算個屋裏人，到底他和寶哥兒並沒有過明路兒的。”王夫人道：“我才剛想著，正要等妹妹商量商量。若說放他出去，恐怕他不願意，又要尋死覓活的。若要留著他也罷，又恐老爺不依。所以難處。”薛姨媽道：“我看姨老爺是再不肯叫守著的。再者，姨老爺並不知道襲人的事，想來不過是個丫頭，那有留的理呢。隻要姊姊叫他本家的人來，狠狠的吩咐他，叫他配一門正經親事，再多多的賠送他些東西。那孩子心腸兒也好，年紀兒又輕，也不枉跟了姐姐這會子，也算姐姐待他不薄了。襲人那裏還得我細細勸他。就是叫他家的人來也不用告訴他，隻等他家裏果然說定了好人家兒，我們還打聽打聽，若果然足衣足食，女婿長的像個人兒，然後叫他出去。”王夫人聽了，道：“這個主意很是。不然叫老爺冒冒失失的一辦，我可不是又害了一個人了麼！”薛姨媽聽了，點頭道：“可不是麼！”又說了幾句，便辭了王夫人仍到寶釵房中去了。看見襲人淚痕滿麵，薛姨媽便勸解譬喻了一會。襲人本來老實，不是伶牙利齒的人，薛姨媽說一句他應一句，回來說道：“我是做下人的人，姨太太瞧得起我才和我說這些話，我是從不敢違拗太太的。”薛姨媽聽他的話，“好一個柔順的孩子！”心裏更加喜歡。寶釵又將大義的話說了一遍，大家各自相安。
過了幾日，賈政回家，眾人迎接。賈政見賈赦賈珍已都回家，弟兄叔侄相見，大家曆敘別來的景況。然後內眷們見了。不免想起寶玉來，又大家傷了一會子心。賈政喝住道：“這是一定的道理。如今隻要我們在外把持家事，你們在內相助，斷不可仍是從前這樣的散漫。別房的事各有各家料理，也不用承總。我們本房的事裏頭全歸於你，都要按理而行。”王夫人便將寶釵有孕的話也告訴了，將來丫頭們都放出去。賈政聽了，點頭無語。次日，賈政進內請示大臣們，說是：“蒙恩感激，但未服闋，應該怎麼謝恩之處望乞大人們指教。”眾朝臣說是代奏請旨。於是聖恩浩蕩，即命陛見。賈政進內謝了恩，聖上又降了好些旨意，又問起寶玉的事來。賈政據實回奏。聖上稱奇，旨意說寶玉的文章固是清奇，想他必是過來人所以如此。若在朝中可以進用。他既不敢受聖朝的爵位，便賞了一個“文妙真人”的道號。賈政又叩頭謝恩而出。回到家中，賈璉賈珍接著，賈政將朝內的話述了一遍，眾人喜歡。賈珍便回說：“寧國府第收拾齊全，回明了要搬過去。櫳翠庵圈在園內給四妹妹靜養。”賈政並不言語，隔了半日卻吩咐了一番仰報天恩的話。賈璉也趁便回說：“巧姐親事，父親太太都願意給周家為媳。”賈政昨晚也知巧姐的始末，便說：“大老爺大太太作主就是了。莫說村居不好，隻要人家清白，孩子肯念書能夠上進。朝裏那些官兒難道都是城裏的人麼！”賈璉答應了“是”。又說：“父親有了年紀，況且又有痰症的根子，靜養幾年，諸事原仗二老爺為主。”賈政道：“提起村居養靜甚合我意，隻是我受恩深重，尚未酬報耳！”賈政說畢進內，賈璉打發人請了劉姥姥來應了這件事。劉姥姥見了王夫人等，便說些將來怎樣升官，怎樣起家，怎樣子孫昌盛。
正說著，丫頭回道：“花自芳的女人進來請安。”王夫人問幾句話，花自芳的女人將親戚作媒，說的是城南蔣家的，現在有房有地，又有鋪麵，姑爺年紀略大幾歲，並沒有娶過的，況且人物兒長的是百裏挑一的。王夫人聽了願意，說道：“你去應了，隔幾日進來再接你妹子罷。”王夫人又命人打聽，都說是好。王夫人便告訴了寶釵，仍請了薛姨媽細細的告訴了襲人。襲人悲傷不已，又不敢違命的，心裏想起寶玉那年到他家去，回來說的死也不回去的話，“如今太太硬作主張，若說我守著，又叫人說我不害臊；若是去了，實不是我的心願。”便哭得咽哽難鳴。又被薛姨媽寶釵等苦勸，回過念頭想道：“我若是死在這裏，倒把太太的好心弄壞了，我該死在家裏才是。”於是襲人含悲叩辭了眾人，那姐妹分手時自然更有一番不忍說。襲人懷著必死的心腸上車回去，見了哥哥嫂子也是哭泣，但隻說不出來。那花自芳悉把蔣家的聘禮送給他看，又把自己所辦妝奩一一指給他瞧，說那是太太賞的，那是置辦的。襲人此時更難開口。住了兩天，細想起來：“哥哥辦事不錯。若是死在哥哥家裏，豈不又害了哥哥呢！”千思萬想，左右為難，真是一縷柔腸幾乎牽斷，隻得忍住。那日已是迎娶吉期，襲人本不是那一種潑辣的人，委委屈屈的上轎而去，心裏原想到那裏再作打算。豈知過了門，見那蔣家辦事極其認真，全都按著正配的規矩。一進了門，丫頭仆婦都稱奶奶。襲人此時欲要死在這裏，又恐害了人家，辜負了一番好意。那夜原是哭著不肯俯就的，那姑爺卻極柔情曲意的承順。到了第二天開箱，這姑爺看見一條猩紅汗巾，方知是寶玉的丫頭。原來當初隻知是賈母的侍兒，亦想不到是襲人。此時蔣玉函念著寶玉待他的舊情，倒覺滿心惶愧，更加周旋。又故意將寶玉所換那條鬆花綠的汗巾拿出來。襲人看了，方知這姓蔣的原來就是蔣玉函，始信姻緣前定。襲人才將心事說出，蔣玉函也深為歎息敬服，不敢勉強，並越發溫柔體貼，弄得個襲人真無死所了。看官聽說：雖然事有前定，無可奈何，但孽子孤臣，義夫節婦，這“不得已”三字也不是一概推委得的。此襲人所以在又副冊也。正是前人過那桃花廟的詩上說道：“千古艱難惟一死，傷心豈獨息夫人。”