不言襲人從此又是一番天地。且說那賈雨村犯了婪索的案件，審明定罪，今遇大赦，遞籍為民。雨村因叫家眷先行，自己帶了一個小廝一車行李來到急流津覺迷渡口。隻見一個道者從那渡頭草棚裏出來，執手相迎。雨村認得是甄士隱，也連忙打恭。士隱道：“賈老先生別來無恙？”雨村道：“老仙長到底是甄老先生！何前次相逢，覿麵不認？後知火焚草亭，下鄙深為惶恐。今日幸得相逢，益歎老仙翁道德高深。奈鄙人下愚不移，致有今日！”甄士隱道：“前者老大人高官顯爵，貧道怎敢相認！原因故交，敢贈片言，不意老大人相棄之深。然而富貴窮通，亦非偶然。今日複得相逢，也是一樁奇事。這裏離草庵不遠，暫請膝談，未知可否？”雨村欣然領命。兩人攜手而行，小廝驅車隨後。到了一座茅庵，士隱讓進。雨村坐下，小童獻上茶來。雨村便請教仙長超塵的始末。士隱笑道：“一念之間，塵凡頓易。老先生從繁華境中來，豈不知溫柔富貴鄉中有一寶玉乎？”雨村道：“怎麼不知。近聞紛紛傳述，說他也遁入空門。下愚當時也曾與他往來過數次，再不想此人竟有如是之決絕。”士隱道：“非也。這一段奇緣我先知之。昔年我與先生在仁清巷舊宅門口敘話之前，我已會過他一麵。”雨村驚訝道：“京城離貴鄉甚遠，何以能見？”士隱道：“神交久矣。”雨村道：“既然如此，現今寶玉的下落仙長定能知之。”士隱道：“寶玉，即寶玉也。那年榮寧查抄之前，釵黛分離之日，此玉早已離世。一為避禍，二為撮合。從此夙緣一了，形質歸一。又複稍示神靈，高魁貴子，方顯得此玉那天奇地靈煆煉之寶，非凡間可比。前經茫茫大士渺渺真人攜帶下凡，如今塵緣已滿，仍是此二人攜歸本處。這便是寶玉的下落。”雨村聽了，雖不能全然明白，卻也十知四五，便點頭歎道：“原來如此。下愚不知。但那寶玉既有如此的來曆，又何以情迷至此，複又豁悟如此？還要請教。”士隱笑道：“此事說來，老先生未必盡解。太虛幻境即是真如福地，兩番閱冊原始要終之道，曆曆生平如何不悟！仙草歸真，焉有通靈不複原之理呢！”雨村聽著卻不明白了，知仙機也不便更問，因又說道：“寶玉之事既得聞命。但是敝族閨秀如此之多，何元妃以下算來結局俱屬平常呢？”士隱歎息道：“老先生莫怪拙言。貴族之女俱屬從情天孽海而來。大凡古今女子，那淫字固不可犯，隻這情字也是沾染不得的。所以崔鶯蘇小無非仙子塵心，宋玉相如大是文人口孽。凡是情思纏綿的，那結局就不可問了。”雨村聽到這裏，不覺拈須長歎。因又問道：“請教老仙翁，那榮寧兩府尚可如前否？”
士隱道：“福善禍淫，古今定理。現今榮寧兩府善者修緣，惡者悔禍，將來蘭桂齊芳，家道複初，也是自然的道理。”雨村低了半日頭，忽然笑道：“是了，是了！現在他府中有一個名蘭的已中鄉榜，恰好應著蘭字。適間老仙翁說‘蘭桂齊芳''，又道寶玉‘高魁貴子''，莫非他有遺腹之子可以飛黃騰達的麼？”士隱微微笑道：“此係後事，未便預說。”雨村還要再問，士隱不答，便命人設具盤飧，邀雨村共食。食畢，雨村還要問自己的終身，士隱便道：“老先生草庵暫歇，我還有一段俗緣未了，正當今日完結。”雨村驚訝道：“仙長純修若此，不知尚有何俗緣？”士隱道：“也不過是兒女私情罷了。”雨村聽了，益發驚異：“請問仙長何出此言？”士隱道：“老先生有所不知，小女英蓮幼遭塵劫，老先生初任之時曾經判斷。今歸薛姓，產難完劫，遺一子於薛家以承宗祧。此時正是塵緣脫盡之時，隻好接引接引。”士隱說著拂袖而起，雨村心中恍恍惚惚，就在這急流津覺迷渡口草庵中睡著了。這士隱自去度脫了香菱，送到太虛幻境交那警幻仙子對冊。剛過牌坊，見那一僧一道縹緲而來，士隱接著說道：“大士真人，恭喜賀喜！情緣完結，都交割清楚了麼？”那僧說道：“情緣尚未全結，倒是那蠢物已經回來了。還得把他送還原所，將他的後事敘明，也不枉他下世一回。”士隱聽了，便拱手而別。那僧道仍攜了玉到青埂峰下，將寶玉安放在女媧煉石補天之處，各自雲遊而去。從此後：“天外書傳天外事，兩番人作一番人。”
這一日空空道人又從青埂峰前經過，見那補天未用之石仍在那裏，上麵字跡依然如舊。又從頭的細細看了一遍，見後麵偈文後又曆敘了多少收緣結果的話頭，便點頭歎道：“我從前見石兄這段奇文，原說可以聞世傳奇，所以曾經抄錄，但未見返本還原。不知何時複有此一佳話。方知石兄下凡一次，磨出光明，修成圓覺，也可謂無複遺憾了。隻怕年深日久，字跡模糊，反有舛錯，不如我再抄錄一番，尋個世上清閑無事的人，托他傳遍。知道奇而不奇，俗而不俗，真而不真，假而不假。或者塵夢勞人，聊倩鳥呼歸去；山靈好客，更從石化飛來。亦未可知。”想畢，便又抄了，仍袖至那繁華昌盛的地方遍尋了一番，不是建功立業之人，即係口謀衣之輩，那有閑情更去和石頭饒舌。直尋到急流津覺迷渡口，草庵中睡著一個人，因想他必是閑人，便要將這抄錄的石頭記給他看看。那知那人再叫不醒。空空道人複又使勁拉他，才慢慢的開眼坐起，便接來草草一看，仍舊擲下道：“這事我已親見盡知，你這抄錄的尚無舛錯。我隻指與你一個人，托他傳去，便可歸結這一新鮮公案了。”空空道人忙問何人。那人道：“你須待某年某月某日某時，到一個悼紅軒中，有個曹雪芹先生，隻說賈雨村言托他如此如此。”說畢，仍舊睡下了。那空空道人牢牢記著此言，又不知過了幾世幾劫，果然有個悼紅軒，見那曹雪芹先生正在那裏翻閱曆來的古史，空空道人便將賈雨村言了，方把這石頭記示看。那雪芹先生笑道：“果然是賈雨村言了。”空空道人便問：“先生何以認得此人，便肯替他傳述？”雪芹先生笑道：“說你空空，原來你肚裏果然空空。既是假語村言，但無魯魚亥豕以及背謬矛盾之處，樂得與二三同誌，酒餘飯飽，雨夕燈窗之下，同消寂寞，又不必大人先生品題傳世。似你這樣尋根究底，便是刻舟求劍，膠柱鼓瑟了。”那空空道人聽了，仰天大笑，擲下抄本，飄然而去，一麵走著，口中說道：“果然是敷衍荒唐！不但作者不知，抄者不知，並閱者也不知。不過遊戲筆墨，陶情適性而已！”後人見了這本傳奇，亦曾題過四句為作者緣起之言更轉一竿雲：