吵吵嚷嚷，葉靈眉按捺住情緒，站起身，她的眉間輕輕蹙起，嬌嬌瀝瀝的聲音道，“原來你竟愛著王爺。隻是你與我說這些有何用？若你覺得他在意，便與他說去罷。”
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不一會，終於有人來了，靈眉認出他是淮西王身邊的一個近從，那人進來便跪下行禮道，“奴婢見過少史。”待叫起，又道，“若無他事，奴婢這就將淩姑娘帶走。”
葉靈眉早拭幹淨淚痕，依舊蹙著眉，“是王爺叫你來的？”
“回少史的話，王爺巡防江務，已經動身了。”那紅韶聽到這話，臉上灰灰暗暗，不再說話。
待人都出去，一琴扶靈眉依舊去內室坐了，並捧上一盅雪草安神茶，緩緩兒道，“她昨日惹惱了王爺，今兒來這麼一出，想必是決議令王爺見她一麵。”
靈眉扶額，半晌兒方問，“她究竟是甚麼人？怎麼你又說她是王府裏的？”
一琴忙回道，“具體怎麼的奴婢也不甚清楚。隻聽說大約是四五年前吧，雲南的番王更替，押進京裏一批官奴，皇上賜了些給咱們，淩姑娘，大抵就是裏麵的一個吧，”一笑，“奴婢那時候還小呢，就這些，也是以往聽姐姐們說的。”
靈眉歪在花榻上，一琴見她不再言語，知是累了，便將一條薄軟湖絲被搭在她身上，躡手躡腳掩門出去。留下那小娘自個兒躺在屋裏，心裏頭忽然空落落的，仿佛跌到一口幽深的井裏，除卻頭頂的一點亮光，其餘全是未知。
從金陵到平江，五百裏路程，雲來此去巡察，實為暗訪，舍去一概儀仗，隻帶了二十餘名近從，輕裝快馬，僅半日便到了平江府。安頓下來，又舍去大半侍從，帶上餘下的五六人，先往城內一走。
這些人原先在塞外行軍，慣於喬裝打探，此刻那淮西王扮作一年輕公子，身後跟著幾名仆從，倒也不十分招搖。一行人來到街上，見十五剛過，那市麵上還很有幾分熱鬧，到處店麵林立，人來客往，一人道，“這裏恁的繁華，快趕得上金陵了。”
旁邊一個老漢聽到了，笑道，“聽口音這位爺爺是北方人吧？爺爺從前沒來過我們平江，要說大水前的光景，那才是真當得起繁華兩個字呢！”邊說邊咂嘴回味。
剛那人便回道，“老伯莫要遺憾，如今風調雨順，聖上又減免三年地方稅賦，何愁不重興？”說的老漢笑眯了眼，“好，好，借爺爺吉言。”
幾人行行走走，逛到平江府最有名的鬆雲樓下。幾個正好也餓了，便進店用飯。
不料客滿，那小二見幾人衣飾齊整，雖不很華貴，但打頭的那一個年輕公子不怒自威，頗有貴相，幾名仆從也都是個個軒昂，便笑道，“幾位爺爺不巧，樓下客滿，二樓雅間旁的一個小廳，原是給雅間客人們候客歇茶用的，爺爺們若不嫌棄，也可在那處用飯。”
一從便問，“不會吵到雅間裏的人麼？”
小二滿麵堆笑，“瞧爺爺說的，飯館用飯，哪裏像家裏頭，定要熱鬧一些，爺爺們若是體恤小的，肯輕著些兒聲響，自然是再好。”
說著將幾人引到憩廳，眾人見雖是附廳，但頗寬敞，隔牆那側即是雅間，中間的隔門緊閉，倒也不吵嚷，便安坐下來。點了巴肺湯、洞庭蝦仁、響油鱔糊、鬆鼠鱖魚等平江名菜，那小二又道，“我們這地方的螃蟹最是肥美，十五之前吃蟹黃，十五之後吃蟹膏，今兒正是十五之間，爺爺們何不來上幾對？”