東臨碣石，以觀滄海。
水何澹澹，山島竦峙。
樹木叢生，百草豐茂。
秋風蕭瑟，洪波湧起。
日月之行，若出其中。
星漢燦爛，若出其裏。
幸甚至哉，歌以詠誌。
《觀滄海》曹操
1954年夏，毛澤東在北戴河避暑時，下起大雨，他觸景生情，作《浪淘沙·北戴河》。其中一句寫道：“往事越千年，魏武揮鞭，東臨碣石有遺篇。”這其中的“東臨碣石有遺篇”便指的是魏武帝曹操的這首《觀滄海》。
公元207年（建安十二年），曹操為了徹底消滅袁氏的殘餘勢力，同時也為了徹底解決三郡烏桓對邊境的反複侵擾問題，決定遠征烏桓。這年，曹操親自率領大軍北上，5月誓師，7月出盧龍寨，獲得大勝。在回師途中經過碣石山，於是登山觀海，觸景生情，作這首《觀滄海》。
滄海之廣，非凡人能道。站在這碣石山上，從詩人的筆觸中我們可以看到澹澹的水波、挺立的山島、叢林裏的各色植被。悠悠的秋風吹動著這些景物，樹木蕭瑟，而海水則漲起波浪。大海的廣袤，就連升起的日月都像來自這波濤，銀河中璀璨的群星，也像這大海中的點點浪花。麵對這樣的美景，不僅僅是詩人，任何一個路人都足以慶幸，不同的是，詩人借用這景色來抒發了胸中的情懷。
從詩的描寫內容看，這首詩屬於寫景詩。作者被這壯觀的海上風光所吸引，一草一木一浪花都那麼動人，進而展開了豐富奇特的想象，把日月和銀河都嵌入這無邊的滄海，給人們描繪出一幅吞吐日月、含孕群星的氣象，這種豪邁的書寫和大膽的想象在同時代，甚至在我國文學史上也屬鳳毛麟角，開創先河，讓人為之絕倒。這樣單純寫自然景物的詩篇，且內容別具一格，也算得上中國山水詩開宗立派的代表作，因此，受到後世文學史家的普遍鍾愛。
從詩的抒發內容看，這首詩屬於借景抒情。作者在全篇並沒有直接寫出自己的遠大誌向，而是通過對眼前滄海的動情描繪，在字裏行間流露出一種遠大的氣魄。南宋學者、詩論家敖陶孫稱曹操的詩為“如幽燕老將，氣韻沉雄”。詩人將全篇寫景，直到最後才道出“詠誌”之句，讓人知道這眼前的海上景色原來都寫的是自己的雄心壯誌，亦情亦景，情景交融，給讀者“氣韻沉雄”的感覺，使人讀其詩如一個佇立高山的“幽燕老將”。
從詩的情感看，這首詩屬於歡快的，而不是以往人們體會的“蒼涼慷慨”。此詩精確而又生動地給讀者臨摹出一幅滄海蕩漾圖，澹澹的水波、挺立的山島、叢林裏的植被都被賦予了鮮明的色彩，好似一幅潑墨山水畫。詩中有畫，畫中有情，這清晰而個性的景色正是此時得勝而歸的詩人心情的寫照，既歡快，又豪邁，稱得上是“建安風骨”的扛鼎之作。
有人總結，曹操帶兵征戰過程中“登高必賦，及造新詩，被之管弦，皆成樂章”，雖有誇張卻也貼切。“登高必賦”體現他是個有才氣的人。從這首詩，不僅可以看出曹操的文學修養之高，更可以看出他對自然、對生活的愛好和對建功立業的渴望。而曹操“及造新詩，被之管弦，皆成樂章”，體現出曹詩的韻律之美和意境之高。
從另一角度看，這首詩對眼前大好河山的描繪，又散發出一種對美好江山讚美之外，將天下河山收入囊中的壯誌。正如毛澤東詩中所說“魏武揮鞭”，是一種逐鹿天下的表態：在碣石山上，策馬揚鞭，指點江山，激揚文字。如果沒有宏偉的政治抱負和建萬世功業的雄心壯誌，沒有對未來充滿樂觀心態，無論如何，也寫不出這樣豪邁的詩篇。
東臨碣石，揮鞭逐鹿，是一種升華，久經戰端的人才能理解，無經曆的人隻能看見單調的景色；東臨碣石，揮鞭逐鹿，也是一種豪情，有實力的人才有資格說話，庸者不配享有這大好河山；東臨碣石，揮鞭逐鹿，更是一種夢想，激勵一代魏武大帝；東臨碣石，揮鞭逐鹿，還是一種創舉，讓無數後人一遍遍瞻仰英雄風度。“幽燕老將”東臨碣石，揮鞭逐鹿，是否讓今天站在鋼筋水泥的高樓中俯視街上密密麻麻的行人、在呼來喚去的生涯裏計算著夢想和現實之間的差距的都市人們，有所啟發，自問夢想與抱負？