平山欄檻倚晴空，山色有無中。
手種堂前垂柳，別來幾度春風？
文章太守，揮毫萬字，一飲千鍾。
行樂直須年少，尊前看取衰翁。
《朝中措·平山堂》歐陽修
這是一首特別的贈友人詞。
宋仁宗慶曆八年（1048年），“醉翁”歐陽修出任揚州太守。當政期間，歐陽修在揚州的蜀崗上修建了一座“平山堂”，用來遊玩賞景。據說，站在“平山堂”，不但可以鳥瞰江南數百裏錦繡河山，而且連真、潤二州，甚至金陵的景色都可若隱若現地窺探，可見其高。“平山堂”建成後，每當夏季，歐陽修便與好友數人常到堂中邊觀景便飲酒作詩，頗為自得。宋詞人葉夢得在《避暑錄話》中載：“歐陽文忠公在揚州作平山堂，壯麗為淮南第一，上據蜀岡，下臨江南數百裏，真、潤、金陵三州，隱隱若可見。公每暑時，輒淩晨攜客往遊。”幾年後，歐陽修調離揚州，巧的是，他的密友劉敞則被任命為新任揚州太守。歐陽修在好友的踐行宴會上作了這首詞，送給劉敞。
詞的開篇，是對“平山堂”景色的描寫，堪稱寫景之佳句。“平山堂”的欄檻“倚著”晴朗的天空，給人廣闊之感。而站在山上遠望，遠處景色若有若無。宋人王象之的《輿地紀勝》記載：“負（平山）堂而望，江南諸山，拱列簷下。”詩人應該是站在山上，眺望遠處的真、潤、金陵三州，所以看起來若隱若現。“山色有無中”雖出自“詩佛”王摩詰的《漢江臨泛》，但用到這裏，卻絲絲入扣，為文章添了一種深遠的意境。
關於“手種堂前垂柳，別來幾度春風”，張邦基在《墨莊漫錄》中說：“平山堂前，歐陽文忠公手植柳一株，謂之‘歐公柳’。”可見這個“堂前垂柳”正是這株“歐公柳”。詩人通過對親自所植柳樹的發問，指明自己已經離開揚州“幾度”。作者通過垂柳來寫自己的離別，婉而不柔，頗為自然。特別是“幾度春風”四個字的運用，給人以向上、有情調的感覺。
第三句寫的是作者自己。歐陽修是著名的文學家，位列“唐宋八大家”之一，文章更是有很多經典之作，加上先後出任多州太守，因此以“文章太守”自嘲。這句寫出自己在文學創作時，飲著美酒，下筆就是萬字，來表現一個為人豪邁、才華橫溢的文學家形象。
最後一句，“行樂直須年少”和李太白的“人生得意須盡歡”有異曲同工之妙。這裏，“衰翁”是作者自嘲，因為這個時候他已經五十多歲了。在這一句，作者先是勸友人，及時行樂，後是埋汰自己是個“糟老頭”，感慨時光流逝，一股悲涼之情不由得流露出來。
“平山堂”是歐陽修在揚州任上的一大傑作。他在這裏舉酒屬客、暢談政論、薈萃人傑，為揚州的文化發展做出不小的貢獻。但是，必須指出的是歐陽修到揚州時，他的政治生命也已遭幾番曲折。由於支持範仲淹等人主持的“慶曆新政”，他被排擠出朝廷，先後任滁州、揚州、潁州等地官員。在滁州任上，他寫出《醉翁亭記》，字號“醉翁”，表麵看來，是在對滁州治理有方後的自我褒獎。但他的“醉”則來自對昏暗政治的強烈不滿，“醉”的表象下是憂慮和苦悶。送友赴揚州時，他又作《朝中措·平山堂》，雖然寫到景色之美，氣勢之豪邁，但用“衰翁”來自嘲，也是對宦海曲折後身心焦慮情形的真實表達。實質還是對壯誌難酬情緒的一種變相宣泄。所幸的是，作者終於知道“行樂直須年少”，也用“醉翁”來改變自己，笑對人生各種曲折，這份豁達也是非常難得的。
歐陽修在北宋詞壇上占有非常重要的位置。他創作的多數詩詞，都是離愁別緒、觀花戀春類的柔和詞句。但這首詞，卻借景抒情，表現出詩人豪邁的胸襟和豁達的性格。這樣，這首詞在藝術創作上突破纏綿哀怨的詞風，豪邁的風格對後來的蘇軾等人有了較大的影響，進而影響到整個豪放派詞的發展，這是一大貢獻。