昨夜寒蛩不住鳴。
驚回千裏夢，已三更。
起來獨自繞階行。
人悄悄，簾外月朧明。
白首為功名。
舊山鬆竹老，阻歸程。
欲將心事付瑤琴。
知音少，弦斷有誰聽？
《小重山》嶽飛
獨上高樓，倚欄杆，望斷天涯路，有時“仰天長嘯”，有時亦禁不住“把欄杆拍遍”。“仰天長嘯”是豪情流露，“拍遍欄杆”是更深情的惆悵。
假使你身經百戰，戰功赫赫；假使你身為侯爵，官拜太尉；假使你的國家山河破碎，假使你屢受排擠，假使你是個忠義之士，那麼，這些榮譽帶來的隻能是惆悵。紹興七年（1137年），嶽飛正在前線收複失地，連戰連捷的時候，宋高宗啟用主和派秦檜為樞密使，主持與金議和相關事宜。紹興八年（1138年），宋金雙方的使者進行合議談判，聽聞這個消息，嶽飛氣憤地說：“金人不可信，和好不可恃，相臣（指秦檜）謀國不臧，恐貽後世譏。”而後作這首詞。據陳鬱《藏一話腴》：“武穆《賀講和赦表》雲：‘莫守金石之約，難充溪壑之求。’故作詞雲：‘欲將心事付瑤琴，知音少，弦斷有誰聽？’蓋指和議之非也。”
“昨夜寒蛩不住鳴”，乍讀之下，仿佛老者或者少女懷春之語。夜半鍾聲響起時刻，聽到蟋蟀不停鳴叫。顯然，隻有心事重重、無眠之人才能注意到這樣的事情。其實，也不是這蟋蟀，原來嶽飛被夢驚醒。作者起身，來到房間外，看到寂靜的夜裏，除了朦朧的月亮和清晰的蟋蟀叫聲，再無其他。做的是什麼夢？為什麼要用這麼委婉淒涼的語調道出？
二十多年的征程，為了功名也好，為國家也罷，到此早已兩鬢斑白。“舊山”指的是家鄉的山。一年又一年，家鄉山上的鬆竹都老了，而家鄉還被金軍占據，無法歸家。我想將這樣的心情告訴瑤琴。可是，沒有知音？有誰會聽？
相傳“伯牙善鼓琴，鍾子期善聽琴”，子期知伯牙之音。子期死後，“伯牙破琴絕弦，終身不複鼓琴，以為世無足複為鼓琴者”。嶽飛引用知音的典故，直指宋廷偌大朝廷，文武千人，竟無人與自己一心！自己空有一腔收複失地，直搗黃龍，救黎民於水火，匡扶社稷於危難的誌向，這愁怎麼才能消除！更令人扼腕歎息的是，當他打到朱仙鎮，即將大功告成時，卻被12道金牌勒令退兵。嶽飛“憤惋泣下，東向再拜曰‘十年之功，廢於一旦’”。他指的知音僅僅是同朝為伍的官員嗎？
當然不是！這裏的“知音少”，除了對主和派甚至主戰派的有些將領不信任、互相拆台的心涼，更是對宋高宗無收複中原之誌的寒心。
“知我者，謂我心憂。”終於，我們可以試著走進“武聖”嶽飛的內心世界。我們可以想象他聽到蟋蟀鳴叫的哀怨；我們可以想象他有多少心事欲“付瑤琴”；我們可以試著臆測嶽飛做的是什麼夢，竟讓他三更驚醒。他的夢正是無時無刻不關心的戰局。至此，這首詞才上升到精忠報國、壯誌難酬的高度。隻是，這個高度雖被外界評與《滿江紅》風格迥異，但他們卻不知道這兩首詞思想的一致。張惠言在《詞選·序》中說：“道賢人君子幽約怨悱不能自言之情，低徊要眇以喻其致。”《小重山》沉鬱蘊藉的藝術手法正是以一種別樣的風景，讓我們看到嶽飛的文學才華。
“不知我者，謂我何求？”我們也不全然理解嶽飛的心情，就像我們不知道這個在戰場上披肝瀝膽的英雄，在夜半三更起來獨自繞著台階慢行的思考；就像我們看不穿那朦朧的月色一樣；就像我們從來不曾了解真正的曆史。
真正文學意義上來講，嶽飛不僅僅是個軍事家，更是個難得的詞人。雖然留下的詞不多，卻佳篇不少。文天祥說：“嶽先生，我宋之呂尚也。建功樹績，載在史冊，千百世後，如見其生。至於筆法，若雲鶴遊天，群鴻戲海，尤足見幹城之選，而兼文學之長，當吾世誰能及之。”誠然，縱使我們不看作者本人的身份，隻聽他吟唱《滿江紅》、《小重山》，也能體會出一個凡人麵對國仇家恨時的百感交集。《滿江紅》猶如一股狂風，席卷起人們內心的熱血；《小重山》卻像一首小曲，讓我們吟唱時青衫濕透，把欄杆拍遍。