今日他有客，是揚城分號的新掌櫃，他自己一身白衣，身材瘦削，還長著張娃娃臉，也就恃小而驕，坦然走在人家前麵，毫無引路的意思。
那掌櫃的本是他舅舅提拔上來的人，暗裏幹了不少偷梁換柱的事兒。此番得蒙召見，也有些忐忑，便也顧不上計較這許多了。
開席後鍾子玉依舊笑眯眯的，和他有一搭沒一搭扯著閑話。菜在他看來是不錯，鍾子玉卻是一筷子都沒動。他便也不好多吃，然而被鍾子玉拉著閑扯了一天，早就腹中饑餓。
見他漸漸麵露難色，鍾子玉這才恍然醒悟般：“我倒忘了，我吃飯有個規矩，沒加些料不好入口。方才談興正濃，倒是耽擱了餘掌櫃，失禮失禮。”
接著他喚來蔡婆：“今兒這菜誰做的？”
蔡婆笑答：“是新來的廚子，黃老頭薦的人，身家是清白的。”
鍾子玉“哦”了一聲，似笑非笑看了看正盯著豬蹄膀忍口水的餘掌櫃，亦笑言：“煩您替我把他請出來。”
屈江腰上係著破布，手裏拿著菜刀，就這麼雄赳赳氣昂昂地見到了鍾子玉。
鍾子玉上下掃他兩眼，忽然轉頭問餘掌櫃：“掌櫃的覺得今天的湯如何？“
隻淺抿了一口的老餘此刻已經餓得腿打顫，覺得窩窩頭都是山珍海味，忙不迭點頭道：“鹹淡得宜，極好。”
鍾子玉於是笑了，他眼睛大，笑起來顯得天真無邪，隻一口森森白牙有點破壞氣氛：“既然這樣，可見是還缺些酸辣苦，煩請加一盆醋，一把辣椒，一把黃連來。”
鍾家是開藥鋪的，自然不缺作料。其他人丈二和尚摸不著頭腦，都不敢行動。屈江卻覺得好玩，哼哧哼哧搬了童叟無欺的一大盆醋和其他混在一起，呼啦啦就毀了一碗好湯。
眼見清湯瞬間轉黑，餘掌櫃心下一咯噔。
鍾子玉滿意地看了傻不愣登的屈江一眼，“吃飯要求精細，做飯卻非得有點豪氣才行。雖然我看你不像個會做飯的，不過看在這種壯舉的份上，你被留下了。”
屈江挑眉，也不道謝，抱拳致意一下便溜達著退場，他走路開闔大，破布一揚一揚，這跨馬揚鞭的氣度，不知道的人還以為是戲台上的楚霸王。
且不論其他人如何驚訝，鍾子玉悠然地看著餘掌櫃：“掌櫃的現在還想喝？”
餘掌櫃也有些怒氣：“請門主明示。”
“也別這麼生氣，我也就圖個有趣。話我是說了，不過幹不幹 是別人的事。三舅舅嗓子是好聽，可惜說出來的話還是不倫不類——偷工減料，毀了一劑藥，也就毀了我百草門的聲名。”鍾子玉慢條斯理地說著，餘掌櫃卻漸漸有些心慌。
“一把辣椒或許是不礙事，一滴醋也不礙事。但少了幾味藥的方子多了，人就要胡思亂想了。保不齊幾劑吃下去，就算餓成您這樣，看見佳肴也像看見這醋湯，根本難以下咽。”鍾子玉一手托腮一手用筷子閑閑撥弄盤中魚肉，他手法極有分寸，一下魚頭盡斷，兩下魚肉見骨，三下骨架光潔一寸肉都不見。
正當他準備換另一麵繼續玩時，餘掌櫃終於顫唞著道：“門主的意思，屬下明白了。屬下以前是豬油蒙了心，絕不敢再犯……！請門主饒恕屬下這一回！”
鍾子玉瞪大眼睛：“老餘你別這麼緊張，我又沒說什麼。不過有時候收錢也是個有意思的活兒，我擺弄算盤是比不上你，不過本本分分做條小魚，總比做貪心吞鉤，結果變成盤中餐的大魚來的愜意吧。”