當朝皇上齊高帝蕭道成也是一個翰墨高手，而且自命不凡，不樂意聽別人說自己的書法低於臣子，王僧虔因此很受拘束，不敢顯露才能。
一天，齊高帝蕭道成提出要和王僧虔比試書法高低。
於是君臣二人都認真寫完了一幅字。寫畢，齊高帝蕭道成傲然問王僧虔：“你說，誰為第一，誰為第二?”
若一般臣子，當然立即回答說：“陛下第一”或“臣不如也”。但王僧虔也不願貶低自己，明明自己的書法高於皇帝，為什麼要做違心的回答呢?但他又不敢得罪皇帝，怎麼辦?王僧虔眼珠子一轉，竟說出一句流傳千古的絕妙答詞：“臣書，臣中第一；陛下書，帝中第一。”
他巧妙地把臣子與帝的書法比賽分為兩組，即“臣組”和“帝組”，並對之加以評比，既給皇帝戴了一頂高帽子，說他的書法是“皇帝中的第一”，滿足了皇帝的冠軍欲，又維護了他自己的榮譽和品格，使皇帝更敬重他的風骨，覺得他不是那種專門拍馬屁的家夥。
果真，齊高帝蕭道成聽了，哈哈大笑，也不再追問兩人到底誰為第一了。
4恭維要因人而異
世人都喜歡恭維，恭維應根據每個人的特點，用不同的方式，講不同的恭維話。比如男士就不宜過多地恭維女士的相貌。對青年客戶恭維他的創造才能和開拓精神，對老年客戶恭維他的身體健康、富有經驗就比較合適。對於商人，如果你誇他道德高尚，學問出眾，清廉自持，他一定無動於衷，不屑一顧。如果你說他才能出眾，頭腦聰明，手腕靈活，生財有道，臉泛紅光，必定馬上發財，他聽了一定高興。對於官吏，你如果說他生財有道，日進鬥金，他一定不高興，你應該說他為國為民、一身清正，他聽了才高興。對於文人，你如果說，學有根底，筆上生花，思想正確，寧靜淡泊，他聽了一定高興。看他做什麼職業，你說什麼恭維話，這樣才顯得你是一個會說話的人。生活中，我們許多人不善於恭維，常常弄巧成拙。
法國作家大仲馬，一次到全國最大的書店了解售書情況。書店老板知道這個消息後，決定為著名的作家做件高興的事，在所有的書架上，他隻擺放大仲馬的書。
當大仲馬走進書店後見隻有自己的書時，大吃一驚：“別的書在哪裏?”
“別的書?我們已經賣完了。”
顯然，這位書店老板不會恭維，拍馬屁拍到了馬蹄上。
總之，恭維話有人愛聽，你對人所說的恭維話，如果恰如其分適合其人，他一定十分高興，對你便有好感。最奇怪的現象是，越傲慢的人，越愛聽恭維話，越喜歡接受別人的恭維。有的人義正辭嚴，口口聲聲願聽批評，其實這隻是他的門麵話，你如果信以為真，毫不客氣地率直批評他的缺點，他心裏一定老大不高興。表麵上雖然未必有所表示，內心卻是心有芥蒂，對於你的感情，隻有降低，絕不會增值，這樣反而不利於我們辦事。