典故
範仲淹，字希文，北宋中葉著名的政治家、軍事家和文學家。兩歲時範仲淹的父親不幸逝世，家裏失去了生活來源，日子每況愈下，捉襟見肘。母子二人貧苦無依，無奈之下，範母隻好帶著年幼的仲淹，改嫁到山東淄州長山縣一戶姓朱的人家。
範仲淹從小讀書就十分刻苦。朱家是長山的富戶，日子過得還算富足。但他為了勵誌圖強，長大後獨自跑到附近長白山上的醴泉寺讀書，經常一個人伴燈苦讀，每到東方欲曉，僧人們都起床了，他才和衣而臥。那時，他的生活過得十分艱苦，每天隻煮一鍋稠粥，涼了以後劃成四塊，早晚各取兩塊，拌上一點兒韭菜末，再加點鹽，就算是一頓飯。但他對這種清苦生活毫不介意，每天樂此不疲地享受清靜的生活，把全部精力放在書本中，尋找著自己的樂趣。範仲淹常常看不慣朱家兄弟奢侈浪費，終日無所事事，遊手好閑，多次苦口婆心地規勸。朱家兄弟對此不屑一顧，反而覺得範仲淹自找苦吃，一次聽得不耐煩了，兄弟倆語帶嘲諷地說：“我們花的是朱家的錢，關你什麼事？”範仲淹聽了十分不解，覺得兄弟倆話中有話，便找人打聽緣由，一問之下才知道自己本是姑蘇範氏之子，父親過世後母親迫於生計才改嫁到朱家。這件事讓範仲淹深受刺激和震動，下決心脫離朱家獨立生活，於是他匆匆收拾了幾樣簡單的衣物，佩上琴劍，不顧朱家和母親的阻攔，流著眼淚，毅然辭別母親，離開長山，獨自前往南京求學去了。
當時的南京是人口稠密的大都會，天下名士會聚，教育事業十分發達，應天府書院更是宋代著名的四大書院之一，聚集了許多才德兼備、文采風流的有誌之士。到這樣的學院讀書，既有名師可以請教，又有許多同學互相切磋，還有大量的書籍可供閱覽，況且書院免費就學，更是經濟拮據的範仲淹求之不得的。
範仲淹入學後，十分珍惜這來之不易的讀書機會，比以前更加勤勉，經常是晝夜不停地苦讀。五年來幾乎未解衣就枕，好好地睡一覺。如果疲乏到了極點，他就起身用涼水澆臉，來驅除倦意。實在困倦得不行，他也隻是趴在桌上小憩一會。和以前在寺裏一樣，他的一日兩餐還是那一鍋粥，平分成四塊，早晚各吃兩塊。而且，因為範仲淹脫離朱家，想自力更生，拒絕他們的經濟資助，日子比以前過得更加清苦。他的食物總是很不充裕，有時米粥不夠時，一日兩頓粥都得不到保證，隻能一天吃一頓。對於一般人來說，這簡直是難以忍受的生活，範仲淹卻毫無怨言，從不叫苦連天，隻是埋頭用心苦讀。這種情況被他的一個同學，南京留守（南京的最高長官）的兒子看到了，同學非常敬佩他的為人，也同情他的處境，就回家告訴了父親，想讓父親幫幫忙。留守聽完之後，就派下人給範仲淹送去許多精致可口的飯菜。可是，幾天過去了，食物都放壞了，仍然完整無缺地放在那裏，根本不見範仲淹嚐一口。那同學很詫異，有些惱怒又有些不解地問：“我專程叫父親送了這許多飯菜給你，希望可以稍稍緩解你三餐不繼，整日吃白粥的困境。你為什麼毫不領情，根本就不吃呢？”範仲淹回答道：“我不是不感激你的厚意，隻是我已習慣於粗茶淡飯了，這也是我能力所及，所能過的生活。如果現在貪圖享受，享用這麼豐盛的飯菜，把你的資助看做理所當然，忘了自己的處境，以後還能吃得下粥嗎？還能專心念書嗎？”同學聽了，對他更是敬佩，常在人前誇他有青雲之誌和自我約束的意誌力，將來必有一番作為。事實上，這番艱苦生活的磨煉，使範仲淹後來始終能以清廉律己，關心人民疾苦，不忘“憂天下”的初誌。功夫不負有心人，經過五年寒窗苦讀，範仲淹終於成為一個精通儒家經典、博學多才、又擅長詩文的人，在眾多學生中脫穎而出。
大中祥符七年（公元1014年），迷信道教的宋真宗率領百官到亳州（今安徽亳州）去朝拜太清宮。浩浩蕩蕩的車馬路過南京，整個城市為之沸騰，人們一個個爭先恐後地跑出去看皇帝，興奮不已。隻有範仲淹閉門不出，對外麵的一切置若罔聞，仍然埋頭讀書。有個和他要好的同學特地跑來叫他：“快去看，這是個千載難逢的機會，千萬不要錯過！錯過了以後還不知道能不能見到皇帝呢。”範仲淹專心於他的書本，頭也不抬，隻是隨口回了句：“將來再見也不晚啊！”就繼續聚精會神地讀他的書了。果然，第二年他就得中進士，見到了皇帝，日後更是成為北宋偉大的改革思想家，留下了“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的千古名句，為後人傳誦。
解讀
在儒家看來，君子之德在於安貧樂道，主要因為人們常常難以抵製物質金錢的誘惑，而做出有悖倫理道德的事情。因而，甘於清貧，不以布衣粗食為苦，才能自覺堅持道德修為，堅守高潔的人品情操。
範仲淹主動食粥苦學，不貪圖富貴享受，自覺培養憂患意識，以使自己在任何情況下都保持高尚自律、克己修身的品格。