道德之功，在乎立誠。誠身之事，不過仁義禮智而已。四德無欺，即至誠矣。即事即物，堅守四德而擴充行之，即無欺矣。天道者，誠之最著者也。聖人之德，取足四端之中而天下之理充周有餘，天之體也；聖人之行，取則四端之中而天下之事泛應無差，天之用也。人之所尊，至天而極者，以其為德不欺而皆出於至善，又終古如是，有不爽之誠也。今有人焉，其德皆善，而又終身如是，則人而天矣。神之清明者，理也；神之昏濁者，欲也。念之真實者，理也；念之虛假者，欲也。善惡者，理欲之謂也。世之學者徒知善之當為，而非出於至誠，則往往有物以潛拒於其中；徒知惡之當去，而非出於至誠，則往往有故以默緩於其外。又以為人所不見，遂變其初念，以從不肖之心。又畏其不可對人，而藏之愈深以掩不肖之跡，此學者所同病也。好學之士，屏人獨處，清夜夢覺之間，莫非善惡兩端較量不輟，事無大小，一旦當前，善則力行，不善則速改，不刻勵於眾耳親目之前，不懈弛於隱微幽獨之際，然後物欲退聽，所性常存，是以無偏倚、無昏濁、無係戀而足藏神明之用，且能涵萬物、包天地、統人倫而亦具萬彙之體。體用兼備，則天人之際往往相符矣。其始學也，苦無進德之方，但日去疵類，自有進益。不能進德，皆由不能去疵，亟欲求美名而張之也。嵇康阮籍喜談名理，而窮理之功實疏，故不屑為尋常之行，亦不能入聖賢之室，恃其才氣過人而處乎末世，鬱鬱不得意，遂以遺世為高，並欲自遺其身。不知一身可遺，天下不可遺也。有道者不惟不遺天下，亦不遺其身。謹持性所固有而培養之功與日俱增，自不樂為放達之行矣。蓋人之為學無限，敗德之事皆從虛浮華美之念觸類推蕩而出，為之益熟則居之不疑，用之益工則箴之不痛。君子則不然，人之得失即己之成敗也，人之顯見即己之隱微也。恐無以自觀，故因人以及之。因人以觀己，則修己之功不在人後矣。見善必取之，知善必與之。取之者，所以自廣也；與之者，所以深造也。蓋天地有自然之德，君子體之，加以必然之功，所雲自強不息、厚德載物，皆自勉以必至於是，而非任其本質也。其為心也，時時悚惕，刻刻提撕。屏除嗜欲，使神明不昏；勤學好問，使見聞日益；揆度事理，使精義入神；樂近賢士，使觀摩有助。仁民愛物，以廣其仁；敬小慎微，以進於道。常存古人，使心存而不馳；勇於行義，使氣振而不惰。不摭華遺實，不有初鮮終。居以寬宏廣大，行以敦厚篤實，故有所企而日高，有所望而日就。不若參辰兩星，各居莫所，終古不相近也。
順義
窮理之功，所以為處事之地。理之是非，即事之得失。每事當前，先舉而質諸理，理定而參以時宜，則經權皆備而無餘蘊，此外利害得喪不可勝詰，一涉揣摩，則執理之見常不勝從欲之見。舍經權而計利害，不跲躓於當時，即指擿於後世，蓋由止見利害，所以不見是非。或見利思義，常掩其非；或見害思避，常昧厥是。以利害之微明，成是非之大暗，則不式於義之過也。天地盈虛消息之理，萬事萬物皆聽命焉。人得其理以為進退存亡語默之節，一動一靜無不與消長同體，則世路嶮巇可平。易之為書，六十二卦陰陽相錯，惟乾坤為純體。以其純也，故靜專動直，平實易知。靜翕動辟，簡要易行。然而人才不齊，事變多端。專直尚涉尤悔，必參以委曲調劑，纔得無戾；翕辟猶有滲漏，必加以彌縫融洽，纔得無閑。分數稍差，時宜稍乖，皆足害事，故有道之士必以六十二卦之理斟酌補救，使陰陽相錯，剛柔迭用。又審諦乎天地人之位以善措其專直翕辟之大而曲盡其彌縫調劑之細，然俊天下大務得此始成，生人大業行此始安。至於時措鹹宜，依然合乎易簡而足為製事之準也。故君子處事有序者不紊其序，有節者必案其節。如人之有形體，不可倒置也；如形體之有精華，不可壅滯也。心之所安而有礙於義，是意氣輿情欲相翼而成，其情可嘉，君子不以為禮，義之所在，而心未安，是事勢與羣望相迫而起，其事雖正，君子不以為誠。故君子處事，門內之治恩掩義，門外之治義斷恩。父為子隱，子為父隱，門內之治也；大義滅親，誅不避兄，辟內難而不辟外難，門外之治也。又當上下相應，精粗俱到。有帝王之君必有帝王之臣，又必有帝王之民。平日教化所漸，未能醇一粹美，一旦欲為三代以上之事，必也自相違戾，有善心而無成事也。不以己之非奪人之是，故義所不克厭然而服，不為辱也。尊行於上，卑行於下，是之謂順。雖逆於事而理之所順即心之所安，不可謂逆也。恩以情殺，義以禮成，情以勢屈，道以力程。恩以情殺者，世近則恩深，世遠則恩降，故持論有寬嚴，製治有疏密也。義以禮成者，不使無禮義之人主持有禮義之事，其事雖逆，其辭必順，正辭所以繩事也；情以勢屈者，小之事大、賤之事貴，情雖不懌，勢所必斷，又當屈情從勢，不可以古法概今事也；道以力程者，道所當為必程其力，力所不堪不可責以道，不量力而施責，非王道之平也。善事以成為福，惡事以不成為福。善事將成而物敗之，主其事者之不幸也；惡事將成而物敗之，主其事者蓋有天幸。非人力所為焉。然事有未成即敗者，有必待既成然後敗者。勢未及重，其敗甚易。以其未重，故禍福皆輕。勢之既重，其事必成，成而必反，一敗塗地，故其禍常重也。凡舉事不義者，寧速敗而禍輕乎？寧倚勢速成，終於必敗而禍重乎？蓋任勢而處強者，一不義足以滅之，無所謂強也，此可先事決之，不待事後者。凡為仁之事，與義相輔，有通其仁而義不與者，以相濟為輔，非以相比為輔也。凝滯生於見理不明，忿恨生於私欲未淨。纖者舍大而取小，吝者豐己而薄人，皆由大義未通也。聖賢舉事應物，為之軌則以清其原，有以止天下縱欲之心。雖群情流放，終不可奪，所謂盡己心之經緯，以齊人心之亂緒也。故事雖未成而義已成，不必更問其事；事之所止即為義之所止，亦不必過用其心。以踰其義，是以移風易俗而人不驚也。且君子小人，其舉事各有不同。有小人僅可不嫌而君子不提不嫌者，不可以成敗論也。中古末世，其舉事亦各有不同。有中古可以不防而末世不得不防者，亦不可以成敗論也。不義之事，易世而後必反而歸正。魯人崇逆祀而陽虎正之，襄仲殺適立庶而季文子正之，當其主事之初，同惡相求，如市賈焉。所以難禦，有君子者不與相抗，藏其形聲，待惡之既稔，事之將敗，然後起而圖之。否則讓其且成而畜力以圖斡轉，否則俟其既敗而晏然以收成功，未必非聖賢所亟與也。然古今剛明之人，居心必誠敬，措置必安善。柔暗之人，非幸福於回，即免難於苟。故君子既審事理之宜，又當日新其德，養成天德之剛，勿近俗累之柔則善矣。