一個人在哪裏呢？所以沒有不在場證據的人，除了叮當，很可能還有一個。自己站出來吧，小凶手。”
沒人站出來。夜子抱緊弟弟，高聲反駁：“大人，沒有‘假如’，他們隻不過是小孩子！”
“是狡猾的小孩子。”薛法曹蹲下來，盯著雙胞胎兄弟慢慢道來：“在晚宴還剩最後一道菜的時候，狡猾的小凶手動了殺意。他先說服了他的兄弟，然後一起找護院見證兩人離開牡丹苑。在某個小路口或者樹影下，狡猾的小凶手獨自跑回苑內，潛伏著，守候侍女來送最後一盤魚。”
等叮當一走，他便進屋，用魚叉刺死喝到半醉的鴻臚寺仇人。
而他的兄弟，先在廚房要了一份醒酒湯，折回去又要了一份和果子，裝作兩個人都出現過的樣子，疊好托盤帶回牡丹苑。等例行巡夜的護院或者隨便哪位侍女進屋發現凶情後，兄弟二人才趁亂跳出來。反正總能等到有人進屋，護院不去，伴舞的侍女遲早也要進去。
“你的血衣還在吧？小凶手。”薛法曹眨眨眼，笑道：“告訴我，你兄弟把它藏於何處？”
夜子冷冷答他：“很抱歉，燒掉了，沒有了。”
“為防止下人偷吃，夜裏一般會鎖上廚房。如有熬湯，也會安排守夜廚娘看火。我沒說錯吧？夜子。”薛法曹搖頭，遣了衙役去搜血衣。“本法曹來的不算晚，罪證應該還在。狡猾的小凶手，你琢磨這件事很多年了嗎？抑或是，一直在等這樣一個機會？如果你不肯站出來，我兩個全逮。”
那兩個小仆役誰都不肯說話，直往夜子懷裏鑽。
薛法曹餘光掃他們兩眼，對夜子說：“他們在等你頂罪。你不會坐視江戶川家斷了香火。”
滿屋的人僵持住了。芽美不停地向夜子使眼色，幾次欲站出來保全她和她的幼弟，皆被夜子冷臉製止。薛法曹閉目養神，死一般的沉默，直持續到沾血的衣服被呈至眾人麵前。
罪證確鑿，夜子姐弟三人麵無血色。
“啪！”夜子揚手打向二個弟弟：“你們的父親是高貴的武士，武士應當正大光明舉起刀，武士從不在背後偷襲！難道姐姐白白教導你們何為武士之道嗎？！”
“姐姐……”小茂捂住臉，委屈地說：“小茂隻是幫忙按住客人，那魚叉，是姐姐刺進去的。姐姐現在妄想教訓我何為武士之道，請問姐姐為什麼不正大光明承認你想複仇呢？”
薛法曹冷笑道：“夜子，他推給了你。莫非，真是你做的？”
“江戶川家隻有武士，沒有懦夫。”夜子背過身去，一滴淚也沒落：“小茂，如果你像真正的武士那樣殺死仇人，我會擔下所有的錯誤。但你卻……你不配成為一名武士，悔過去吧。”
江戶川茂還想呼喊，衙役拘住他，一塊破布堵上嘴，拎小雞似的帶下去回牢裏了。薛法曹路過夜子身邊，順口安慰她別太傷心：“刺死朝廷命官之罪難逃。但他還小，或許過兩年有幸遇見大赦，這種事誰也說不準。”說完又覺不夠穩妥，補上一句：“夜子，我知你幾斤幾兩重，萬勿亂來。還是那句話，無論鴻臚寺丟了什麼，我隻到葵屋找尋。”
“夜子懂。”她垂首，露出雪白纖頸。薛法曹的視線不經意從上方瞧見她肩胛有塊深紅瘀痕。是殘留的吻麼？
他心底不安分起來，蠢蠢欲動，想去親親他的小杏子，問清楚到底是喜歡還是不喜歡。四顧人群，沒有她的身影。
至少該去告訴杏子，叮當一切平安，明天過了堂就放出來了，免得她徹夜擔心。薛法曹把刀交給衙役，匆匆轉向廳後：“你們稍等片刻，我去跟杏子說一聲就來。”
佐竹屋主寬袖舒開，伸臂攔道：“您晚了一步，吾池杏子已有恩客。明年請早。”
連法曹都敢阻攔？衙役素日威風，從未遇到過這等事。他們一個個吹胡子瞪眼，凶煞高喝葵屋屋主不識抬舉：“法曹看上你這裏的小娘子，是你八輩子修來的福氣，速速讓開！”
“您是法曹客人，我是忘八屋主。忘盡了‘仁、義、禮、智、信、孝、悌、忠’八德的老鴇，隻認錢財。”屋主含笑朝薛法曹施禮，不驚不慌。今夜凶案，似乎是件與葵屋完全無關的瑣事閑談。她招手喚來一眾護院，欠身道：“多有得罪。”
薛法曹停步想了想，強搶花樓小娘子……傳出去有損名聲。
雖然他本就沒甚拿得出手的名聲，薛法曹仍拱手告辭：“那就算了。公務在身，不便久留。”
手一揮，喊上衙役們：“撤。”
*
薛法曹在外頭繞了幾圈，驅馬再回崇化坊。
區區一名半老徐娘，也想攔住他？笑話。薛思春邊爬牆邊想：“忘八屋主？豈不知京兆府平常巡街拿竹竿喝道的兩個‘伍佰’粗夫在西市還有個諢名，市人管他倆叫二百五。”
“而我們這些六曹官吏，自然是二百五中的頭領，最不怕無賴潑皮與忘八。”他翻上牆頭收了繩索，朝下扔出一根烤雞腿：“更不怕看門惡犬。”
“汪！”那狗叼住烤雞腿，撒花跑到一邊按著啃。
薛思春屈腿跳到空地上，一切順利。再倒黴也不至於全擠到同一天叫他晦氣吧？他得意地躲進樹影裏，得意地穿花過院，得意地抬頭望明月：“屋主，我薛思春又回來了。”