離得太遠，看不清側臉。隻見思春君與一名少年勾肩搭背走出葵屋，似乎還在談論些什麼。門旁邊馬尾一甩，二人蹤影全無。
還沒來得及認真記下這個側影，他們便消失在視野外。
又停了半晌，夜風吹得身上直發涼。叮當推推杏子，勸她說：“杏子，看不見啦，我們回去吧。難道你要杵在這裏過一整宿？小心變成望夫石。”
杏子揉揉發酸的眼睛，腦袋枕在牆頭，辯道：“人都走遠了，怎麼看？我在看星星。”
“唉，在看牛郎星和織女星？”叮當也趴在牆頭望天，漫天繁星璀璨，著實漂亮。怪不得說春夜裏最適合觀星。
她陪著杏子發了會兒呆，忽然感悟起來，扭頭問杏子：“織女真的愛牛郎嗎？故事裏講，牛郎偷看一群仙女洗澡，悄悄藏起其中一人的裙子，讓她沒法飛回天上去。織女無路可走，隻能跟他成親。所以……牛郎和織女，一開始根本就不相愛吧？”
“如果不是牛郎那個色鬼偷窺，織女怎會落得如此下場。後來王母把織女救回天宮，織女竟然為牛郎哭泣……竟為他哭！真是不可理喻。”叮當伸手指向天空中明亮的星河，皺著眉，大為困惑：“更不可理喻的是，烏鵲被他們感動了，每年搭起鵲橋讓兩個人私會。”
“為了這個完全不可理喻的荒唐愛情，我們每年七月七還得穿針乞巧。”叮當憤然抱怨道：“每次穿針我都是倒數第一，什麼賞錢也賺不到，白白紮痛手指。太鬱悶了。”
杏子報以微笑，拍了閨蜜兩下以示安慰。她望著星星，牛郎星和織女星，傳說中浪漫、完美、忠貞不渝，衝破了天人界限的愛情。誠如叮當所疑惑的，那真是一段刻骨銘心之戀麼？
“……希望掃帚星今年可以撞上牛郎星，撞到它灰飛煙滅，粉身碎骨。”叮當尚在替織女傷春悲秋：“阿彌陀佛，織女姐姐好可憐，被人騙了，還以淚洗麵。”
杏子看她念念有詞的樣子，笑道：“你這麼恨牛郎？”叮當點頭稱是。她恨牛郎，更悲織女，怒其不爭。杏子趴在牆頭，幽幽開口說：“屋主授課時曾提到：子曰，食色性也。”
“色字是人的天性，男人是，女人也是，所以屋主告誡我們萬勿倒貼小白臉。叮當，你知牛郎使了花招，又怎知織女不為一個色字呢？天宮萬年寂寞，怎及地上一日歡情。”男歡女愛，無人能夠抵擋吧，即便是天上的仙人。
“歡情有什麼好的？如此庸俗。”叮當不讚同。
“去，不開竅的小丫頭。你清高，我庸俗，行了不？”杏子推開她，獨自回味那日撲進思春君懷裏的感覺。假如把那段說不清道不明的情放在心裏好好經營下去……
可恨她是個庸俗的人，有個庸俗的願望——回到日本。為此，她對思春君做了很庸俗的事。
“杏子，舍不下就去找他吧！”叮當站在野草叢中，扯扯杏子的裙角。
“連牛郎織女這樣流傳久遠的故事都不算是純潔的愛，我跟思春君又算什麼呢？他會忘記我，我也會忘記他。”杏子深歎一口氣，臉頰貼在青磚麵上。磚都被捂熱了，像思春君的懷抱。
思春君，杏子不會忘記你。
*
波斯小王子賴在薛思春房裏過了一夜。一床兩個被窩，睡得香甜。
他在內，薛思春在外，枕邊還擱著葵屋賬房寫的豔情冊子。薛思春歇足了時辰，並無睡意，斜倚床頭讀完了那本書，一個人閉眼想心事。
按這本豔情書裏的情形，他對葵屋，一開始就估量錯了——那裏講究有的放矢，連如何微笑與如何哭泣都被精心設計過無數遍，招招皆能迷惑客人，比最厲害的獵人搭弦放箭還精準。夜子獵中了她的情郎李畫師，而杏子獵中了他。
吾池杏子……忘記她吧。
“法曹，跟我回波斯……”小王子睡相很好，說夢話的時候也沒伸胳膊踢腿。
薛思春笑笑，替他撥開額前亂發。這孩子也不容易，千裏迢迢跑到長安，與其說是使者，倒不如說是他父王扔給皇帝的質子。貴為王子，肩上的擔子自然比普通孩子更重些。
因此這孩子才額外貪玩吧？趁著在長安不受波斯王的約束，趁著還未弱冠，趁著還有命，好好玩個痛快。將來不能肆意玩鬧時，好歹還有一份寶貴的記憶。
“辦完鴻臚寺案，我抽出一天帶你去打獵。”薛思春在他耳邊輕聲說完，躺平寐了片刻。
第二天，法曹帶人去布陷阱。小王子好奇地跑前跑後，一會兒去扯麻繩大網，一會兒又伸樹枝試驗屋門口的機關是否靈敏。
“殿下，請別弄出太大動靜，敵人會有所警覺。”薛法曹把他按在椅子上，不許他搗亂。
波斯小王子很興奮，挪椅子同薛法曹並排坐好，對著庭院中奮力挖坑的金吾衛們指指點點，“晚上我也要來觀戰！”
薛法曹搖搖頭，告訴他使詐不易，也許守上十天半月都沒收獲。波斯小王子聞言大為失望，他棄下網繩，一心一意纏著薛法曹說起波斯語。
京兆尹見了這一幕，臉上浮起的笑容實在有些意味不明。他踱著方步走過來，噓寒問暖獻殷勤：“殿下，昨夜睡的可好？”