而那個黑人仍然站在箱子旁等著，月光是那麼明亮，湯姆甚至能夠看到那黑人的眼白在月光下閃動著。
他們一直走到了山後麵，第三次響起了木槌撞擊木釘時發出的刺耳的聲音。過了一會兒，兩個海盜從白沙丘後麵走了出來，出現在月光照射著的地方。
他們走回放箱子的地方，白人和黑人又抬起箱子，向開闊的沙地走去，慢慢地消失在山後麵，再一次離開了湯姆的視線。
三
湯姆·克斯特再也看不到海盜們正在幹什麼了，他不敢穿過空曠的沙地。他就躺在那裏猜測著他們打算幹什麼，這時，烏雲在頭頂上越升越高，沉悶的雷聲也越來越響，一道道閃電劃破了濃雲密布的漆黑的夜空。湯姆會偶爾聽到鐵製工具的響聲，這聲音打破了周圍的沉寂。他猜想海盜們正在掩埋那隻箱子，不過他既看不到也判斷不出來他們到底把箱子埋在了哪裏。
他仍然躺在那裏聽著、看著，不久一股暖風吹了過來，天邊的烏雲裏傳出一聲震耳欲聾的雷鳴。那片雲飛快地飄了過來，越來越近，但是湯姆仍然默默地躺在那裏觀察著周圍。
突然，出乎湯姆意料，那三個身影竟然從小沙丘後麵走了出來，海盜船長在前麵，黑人和白人緊跟在他身後。他們在白色沙地上走過一半路之後，白人突然停了下來，彎下腰去，好像在係鞋帶。
於是黑人超過了他，走到了前麵，距離白人有幾步遠。
下麵的事情發生得非常突然，完全出乎人的意料，湯姆·克斯特根本沒有弄清到底是怎麼回事兒。當黑人走到前麵之後，白人突然站了起來，悄無聲息地亮出一把匕首，湯姆·克斯特幾乎能夠看到那把匕首反射出的寒光。那個白人像貓兒一樣跟在毫不知情的黑人身後，突然刀光一閃，沙地中立即回蕩著黑人急促的尖叫聲。即使湯姆趴在遙遠的沙丘處，也能清楚地聽到那個黑人重重地倒在了沙地上的聲音。後來，那個黑人爬了起來，向前跌跌撞撞走了幾步，又停了下來，好像又向前走了幾步，然後就站在那裏像被釘住一樣，一動不動了。
湯姆清楚地看到他的背上插了一把刀子，他甚至能夠看到透過黑人胸口的刀尖上的寒光。
這時，海盜船長也停了下來，手扶手杖，麵無表情地看著眼前這一幕。
突然，黑人開始跑了起來，白人站在那裏愣了一會兒，也跑起來，去追趕那個黑人。在離湯姆不遠的地方，黑人腳步蹣跚，倒了下去。他想要爬起來，卻好像沒有了力氣，又跌倒在地，最後再也沒有起來。此時，烏雲蓋住了月亮，天空突然一片漆黑，但是在黑暗中，湯姆又聽見一次沉重的擊打聲，接著傳出一聲呻吟，然後就聽見有一個聲音告訴船長說完事了。
穿過平坦的沙地，湯姆看到了船長模糊的身影，當月亮再次從雲層中掙脫出來時，他看到一個黑黑的人形一動不動地躺在沙地上，那個白人就在邊上站著。
看到這兒，湯姆·克斯特突然爬了起來，使勁地往前跑，衝到了下麵陰暗處的沙穀裏，又跑上另一個沙丘，再衝進另一個黑暗的沙穀。就這樣他氣喘籲籲地沿著起伏不平的沙地不停地奔跑著。他感覺有人在後麵跟著他，他非常害怕，好像能夠感覺到冷冷的刀鋒刺進自己的身體，就好像白人刺進黑人身體的那一刀。
他就這樣跑啊跑，好像在噩夢中一樣。他覺得腿像灌了鉛一樣，嗓子裏又幹又熱，幾乎喘不過氣來。但是他仍然跑啊跑，最後，一直跑到了老馬特·亞伯拉罕遜的小屋前。他不停地喘著粗氣，膝蓋頓時酸軟無力，大腿也抽筋了。
他打開屋門，衝進了黑糊糊的房間裏（馬特和莫利早就睡了）。這時一道閃電劃過夜空，他砰的一聲把門重重地關上，滾滾雷聲響了起來，好像是有一個十分沉重的東西掉到了天頂上，連小屋的門窗都被震得哢嗒哢嗒直響。
四
湯姆·克斯特一下子撲到床上，渾身顫抖，冷汗順著臉頰流了下來，心裏像是正在被錘子敲擊一樣咚咚直跳。剛才，為了擺脫身後莫名的恐懼，他在鬆軟的沙地上竭盡全力地跑了很長時間，所以此時他感到頭暈目眩。
他在床上躺了好長時間也沒有睡著，渾身打著寒戰。後來，不知怎的迷迷糊糊地睡著之後，他又開始做噩夢，在夢中，他再一次親眼目睹了這場悲劇的發生，並且還變幻出各種各樣的光怪陸離的場景。
第二天，太陽還沒有出來，湯姆就起床了，他走出房門，發現屋頂上還滴著雨滴，空氣十分潮濕。
他走出來的第一件事就是爬到最近的沙丘上，向遠處的海盜船停泊的地方張望。
海盜船已經不見了。
不久，馬特·亞伯拉罕遜走出屋子，叫湯姆吃過早飯出海打魚。
整個上午，前一天晚上的事情就像陰雲一樣壓在湯姆·克斯特的心頭。它不但充斥在小船狹小的空間裏，而且還慢慢地擴散到了他們周圍的廣闊天空中，並且一刻也沒有離開。即使湯姆拉起網，從濕漉漉的線上取下還在掙紮的魚的時候，他還是會想起這件事情，陷入到對慘劇的回憶當中，精神上不斷地受到殘酷的折磨。馬特·亞伯拉罕遜麵無表情地抽著煙，溝壑縱橫的尖臉看上去十分恐怖。老人居然對於包圍著他們的黑雲毫無察覺。
當船再次抵達岸邊時，湯姆匆匆忙忙地跳到岸上，吃過午餐，就立即去找那個牧師了。
他一路小跑，連氣都沒有喘一口，就一直從亞伯拉罕遜的小屋跑到了牧師家。當敲開牧師家門的時候，他已經上氣不接下氣了。
瓊斯牧師正坐在後廚房的門檻上，一邊曬著太陽，一邊抽著一管長長的煙鬥。牧師的妻子正在廚房裏準備晚飯，鍋碗瓢盆叮當響著，空氣裏彌漫著豬肉的香味兒。
湯姆·克斯特一邊喘著粗氣，一邊匆忙地傾訴著自己的經曆。瓊斯一邊聽故事，一邊不時地發出驚歎聲。煙鬥裏的火漸漸地熄滅了，煙袋鍋也涼了，他都沒有意識到。
“我不明白他們為什麼要殺了那個可憐的黑人。”湯姆講完故事後說。
“嗯，這很容易理解，”這位可敬的牧師說，“他們埋的是一個裝著寶藏的箱子。”
瓊斯激動地站了起來，不停地徘徊著，還一邊吱吱地吸著他的空煙鬥，好像裏麵還有火苗一樣。
“一隻寶箱！”湯姆大叫起來。
“是的，一隻寶箱！這就是他們殺那個可憐的黑人的原因。你要明白，除了那兩個人以外，他是唯一知道寶箱藏在哪裏的人了。現在，他們殺了那個人，就隻有那兩個人知道這個秘密了。這些惡棍，嘖嘖，看看這個！”
牧師激動萬分甚至把煙鬥杆都掰成了兩截。
“那麼，”湯姆說，“如果是這樣的話，那肯定都是些邪惡的沾滿血腥的財寶，肯定會給發現他的人帶來厄運的。”
“不，應該給埋藏它的人帶來厄運才對，”瓊斯牧師說，“它應該給發現它的人帶來幸福。但是，湯姆，你覺著還能夠找到它埋在哪裏嗎？”
“我說不準兒，”湯姆說，“它就埋在那些沙丘中間，你知道，當時是晚上。但我們也許可以找到他們留在沙灘上的腳印。”他又說。
“這不可能，”可敬的紳士說，“昨天晚上下了暴風雨，所有的腳印肯定都被衝掉了。”
“我可以找到當時小船停泊在沙灘上的位置。”湯姆說。
“嗯，那就是我們的出發點了，湯姆。”牧師說，“如果我們能夠找到那個地方的話，也許就能知道他們把寶箱埋在哪裏了。”
“如果這真的是一個寶箱的話，”湯姆·克斯特大喊道，“就算是找遍這裏到漢洛潘的每一寸土地，我也一定要把它找出來。”
“但是這和大海撈針差不多。”希拉裏·瓊斯說。
回家的時候，壓在湯姆心頭的千斤重擔和陰雲已經被一掃而空了，他和瓊斯商量好第二天一起去尋寶，看上去他心急如焚，已經迫不及待了。
五
第二天下午，瓊斯牧師和湯姆·克斯特一起出發，開始了他們的冒險。這次冒險就是為了讓湯姆獲得一生都享用不盡的財富。湯姆肩上扛著一把鐵鍬，牧師則拿著手杖和他一起前往。
當沿著海岸走的時候，他們開始討論起他們唯一能夠討論的話題——寶箱。“你看到它有多大？”牧師問。
“大約這麼長，”湯姆用鐵鍬在空中比畫了一下，“大約有這麼寬，這麼高。”
“如果它裝滿了錢，湯姆，”牧師揮舞著手杖，邁著大步，興奮地說，“如果它裝滿了錢的話，你想想會怎麼樣？”
“上帝呀！”湯姆·克斯特快速跟上了他的朋友，說，“我要為自己買一艘船，我會乘著自己的船去印度和中國做生意。如果箱子裏裝滿了錢，先生，假設我們找到了它，你猜夠買一艘船嗎？”
“當然夠了，湯姆，綽綽有餘，肯定還會剩下許多錢。”
“如果我找到了它，它就是我的了，沒錯吧？”
“當然，它當然是你的！”牧師大聲喊道，“它肯定是你的！”他一點兒都不懂得法律，但是腦子裏還是對這個問題產生了懷疑，他沉默了一會兒，大叫起來：“如果你發現了它，不是你的還能是誰的，你能告訴我嗎？”
“如果我能有自己的一艘船的話，”湯姆·克斯特說，“如果我能乘船去意大利，我就給你帶回一箱中國產的最好的茶葉，先生。”
瓊斯牧師大笑起來，“謝謝你，湯姆，”他說，“我收到茶時，會再次向你表示感謝。但是，湯姆，你聽說過農夫女兒在小雞孵出以前就開始數小雞的數量的事嗎？”
他們就是這樣邊聊邊匆匆地一起走過沙地，突然，湯姆停了下來，向四周張望著。“就是這兒，”他說，“我昨天晚上就在這兒看到船了，我知道就是這裏，因為我記得那邊的那些船隻的殘骸，那兒的沙地上還有高聳的樹樁。”
瓊斯先生戴上眼鏡，向湯姆指著的那個樹樁走去。他仔細地看了一下樹樁，大喊道：“啊，湯姆，它是剛被釘進沙地的。這是個新樹樁，海盜們一定是拿它當標誌，就像他們把木釘釘到沙地上當記號一樣。”
湯姆走過去，看了看那個樹樁。這根橡樹樁將近兩英寸粗，看外形像是經過了精心的砍削，頂端被漆成了紅色。他搖了搖樹樁，想把它拔出來，但是樹樁插得很深，根本搖不動。“是呀，先生，”他說，“它一定是用來做記號的，我敢確定昨天或前天這裏沒有這個樹樁。”他站在那裏，向四周打量，看是否還有海盜做的其他標誌。在不遠處的沙地上露出了什麼東西的一角，是白色的。湯姆看出來是一張紙片，大叫道：“那兒有一片紙，先生，我想也許這是海盜留下來的。”
那張紙出現在這裏簡直太不可思議了！這張紙露在外麵的部分隻有一英寸，如果不是湯姆眼尖的話，它肯定會被忽略過去。下一場暴風可能就會把它吹走，如果是這樣的話，下麵的故事就永遠不可能發生了。“看，先生，”他把紙片從沙地裏取了出來，說，“上麵有字。”
“讓我看看，”瓊斯牧師說。他扶正眼鏡，拿過紙片，開始看起來。“這些是什麼？”他說，“全都是數字，別的什麼也沒有。”他大聲讀起來：“‘標記S.S.W.S.byS.’，這些是什麼意思呀，湯姆？”
“先生，我也不知道，”湯姆說，“你再往下讀一讀，說不定我們能理解它的意思。”
“全部都是數字，”瓊斯牧師說，“我覺得這些數字指的應該是航海方向，可能沒有什麼別的意思。”他又開始讀起來：“‘標記S.S.W.S.byS.40，7，91，130，151，177，202，232，256，271’，你看，這些一定是航海的方向。‘299，335，362，386，415，446，469，491，522，544，571，598’，這麼多呀，‘626，652，676，695，724，851，876，905，940，967。釘子。S.E.byE.269步。釘子。S.S.W.S.byS.427步。釘子往西走6步向下挖。’”
“釘子指的是什麼呀？”湯姆大聲叫著，“釘子指的是什麼？一定與挖那隻箱子有關係。”突然，一個念頭閃過他的大腦，頓時，他感到渾身的血液都沸騰起來了。“再讀一遍，先生，”他大叫，“啊，先生，你記得我告訴過你他們把一個木釘釘進了沙地裏嗎？他們說的是不是在木釘附近向下挖？你再讀一遍，先生，再讀一遍。”
“木釘？”牧師問，“肯定是木釘，我再看一下，是的，就是，木釘東南偏東269步。”
“是的！”湯姆·克斯特興奮地大叫起來，“你還記得我告訴過你嗎，先生，269步？這肯定是我看到的那些人用線丈量的東西。”
湯姆胸中燃燒的興奮之火把瓊斯牧師的情緒也點燃了。他感覺好像有什麼奇妙的事情就要發生了。“肯定是，肯定是！”他大喊起來，“然後他們往南走，向西南偏南方向丈量了427步，釘下了另一根木釘。把箱子埋到了木釘西邊6步遠的地方。啊，湯姆，啊，湯姆·克斯特，如果我們的理解正確的話，那麼咱們就要發財了。”
湯姆·克斯特看著老牧師興奮的表情，除了陽光燦爛之外就看不到其他表情了。他們確實能找到寶箱嗎？他感覺在陽光的照耀下肩膀上很熱，他聽到一隻燕鷗不停地叫著，聲音十分刺耳。抬頭望去，這些有著剪刀尾和尖尖的白翅膀的燕鷗不停地在頭頂上飛來飛去。但是湯姆一動不動，緊緊盯著老牧師的臉。
瓊斯牧師首先開口了：“這些數字到底意味著什麼？”湯姆看到老牧師的手因為激動而不停地顫抖著，紙片在他手中沙沙作響。牧師把紙片舉到了眼鏡底下，又開始讀起來：“標記40、72、91。”
“標記？”湯姆尖叫起來，“啊！這一定指的是那邊的樹樁，它一定就是標記。”他指著那根紅頭橡樹樁。那個樹樁在閃著微光的白沙灘上豎立著。
“40、72和91，”老牧師同樣尖叫起來，“啊，這些數字指的一定就是你聽到的海盜們數的步數。”
“肯定就是這個意思！”湯姆·克斯特大叫起來，“一定就是這個意思，不可能是別的了。啊，走吧，先生，走吧，先生，我們趕快去找寶箱。”
“等等，等等！”牧師舉起手，湯姆·克斯特注意到他的手抖得非常厲害。牧師聲音很平穩，但聽上去有些沙啞，他的手像中風一樣抖個不停。“等等，等等！首先，我們得跟著這些量好的步子走。真是不可思議。”他停頓了一下，聲音嘶啞地說：“這片紙怎麼會到這裏來了呢？”
“也許是被大風吹過來的。”湯姆·克斯特猜道。
“很像，很像，”瓊斯牧師說，“很可能就是這樣的，那些惡棍埋下了箱子，殺了那個可憐的黑人後，遇到了暴風雨，這張紙片肯定是從那個人口袋裏掉了出來，被風吹跑了，那個人卻不知道。”