2在其位就要謀其政
孔子曾言：“政者，正也，其身正，不令而行；其身不正，雖令不行。”這自然是古代社會賢輔良相的重要前提，但若僅僅擁有這一點，對宰輔們來說還是遠遠不夠的。一國宰輔，處一人之下，萬人之上，位百官之首，總百揆，理陰陽，還必須同時擁有“在其位，謀其政”的責任和宰輔相位應具備的才器與能力，才有可能成為真正的賢輔良相。
在其位，謀其政，首先是要兢兢業業，勤勤懇懇。開皇元年(581)，楊堅登上皇位，稱文帝，正式建立隋王朝。文帝任北周時相府司馬高熲為尚書左仆射兼納言(侍中)，即宰相。高熲甚被文帝倚重，凡軍國要政、大小政事，文帝皆與之謀議。隋朝初建，百廢待舉，政權要進一步鞏固，政治、法律、軍事、經濟、文化等製度都需要改革或重建，生產、經濟也麵臨著如何進一步恢複發展的問題；另外，還必須北服突厥，南平陳朝。特別是平陳、統一天下，是以文帝、高熲為主的隋朝君臣們所經常考慮謀劃的問題。由於政務繁多，高熲每日孜孜不息，夙夜匪懈，國家大事時刻在他腦子裏徘徊，即便退朝後在家裏也不停地思考。他常常用盤子裝一些粉，置於床邊，夜裏想到一件該辦的公事，就用手指記在粉盤上，天亮後就筆錄下來，入朝處理。
宋相王旦對朝廷政務也是兢兢業業，勤勤懇懇。他退朝歸家時還常常惦記朝政，專心思考。王旦有一馬夫，歲滿辭歸，王旦問道：“你控馬幾時?”答：“五年矣。”王旦說：“我不省有汝。”馬夫轉身欲去，王旦急忙叫住他問：“你乃某人乎?”於是厚賜之。原來此夫每日為王旦趕車禦馬，王旦在路上隻是想著政事，從未注意過馬夫是何模樣，也從未與之交談過，故隻識其背，不識其麵。歸家後，王旦往往不去冠帶休息，卻入靜室默坐，家人每每惶恐不安，不敢驚擾，也不明白是何道理。後來，王旦的弟弟去問副相、參知政事趙安仁，說：“家兄歸時一如此，何也?”趙安仁告訴他：“方議事，公不欲行而未決，此必憂朝廷矣。”
在其位，謀其政，還要興利除弊，救時救世，如唐中期的名相姚崇即被稱為“救世宰相”。
姚崇曆仕唐武則天、睿宗、玄宗諸朝。他“明於吏道，斷割不滯”，“善應變以成天下事”，為相期間，恪盡職守，勤政愛民，政績卓著，被時人譽為“救世宰相”。武則天時期，他因富於才幹，被破格提拔為兵部侍郎、同中書門下平章事(宰相)。當時武則天重用酷吏，告密者蜂起，酷吏來俊臣、周興等大興冤獄，許多朝臣和李氏宗族被無辜殺死，因此，朝臣人人自危。剛上任的姚崇認為自己有責任改變這種局麵。於是他直率而誠懇地勸諫武則天，說服她改變酷治，以保持政局的安定，統治的長久。武則天為之所動，並於長安二年(702)修正來俊臣等酷吏造成的冤假錯案，為受害的官員“伸其枉濫”。為此，武則天讚賞他道：“以前宰相皆順成其事，陷朕為淫刑之主。聞卿所說，甚合朕意。”並賞銀千兩。