橫貫村莊的大街上，突然疾馳來一輛馬車。不知道馬車來自何方，仿佛從天上掉下來的，好像從地下拱出來的。三匹駿馬拉著一輛膠皮軲轆大車，十二隻馬蹄鼓點般翻動，馬蹄聲撲撲通通，塵土飛揚，猶如一股股黃煙。一匹馬杏黃。一匹馬棗紅。一匹馬蔥綠。三匹馬胖嘟嘟的，像蠟塑的一樣。馬身上油光閃閃，彩色迷人。一個黑色的小男人，叉開腿站在轅馬後的車杆上，遠遠地看去他仿佛坐在轅馬的臀上。小男人揮舞著紅纓大鞭子，嘴巴裏駕駕駕，鞭聲叭叭叭。突然間他猛勒馬韁，馬噅噅叫著直立起來。車煞住，洶湧的黃煙潮水般往前衝，把馬車、馬、車夫全部遮沒了。待黃煙消散後，她看到福生堂的夥計們把一簍簍的酒和一捆捆的穀草搬到馬車上。一個大個子男人站在福生堂大門口的石階上，高聲大嗓地吆喝著什麼。一個簍子掉在地上，沉悶一聲響，封簍口的豬尿脬破碎，明亮的酒液湧流。幾個夥計撲上去扶簍。大個子男人從石階上跳下來，揮舞著手中一根閃閃發光的鞭子，抽打著那幾個夥計。那幾個夥計用手捂著頭蹲在地上，承受著鞭打。鞭子舒卷自如。如同一條飛舞在陽光裏的蛇，酒香順風飄來。原野坦蕩，麥浪翻滾，一片片風起潮湧的金黃。塔頂上的男人喊叫：
“跑吧，跑吧，跑晚了就沒命啦……”
好多人走出家門，像忙忙碌碌又像無所事事的螞蟻。有的走，有的跑，有的站著不動。有的往東，有的往西，有的原地轉圈，東張西望。這時，孫家院內的香味更濃了，一簾白色的蒸氣從她家門口翻卷上來。啞巴們銷聲匿跡，院子裏靜悄悄的。隻有—塊塊白色的骨頭從屋裏飛出來，引起五條黑狗的瘋狂爭奪。搶到骨頭的狗跑到牆邊，頭抵著牆角，嘎嘎嘣嘣地咀嚼著。搶不到骨頭的狗紅著眼盯著屋內，低沉地嗚叫著。
上官領弟扯扯上官來弟，道：“姐姐，我們回家吧。”
上官來弟搖搖頭，說：“不，我們下河摸蝦去，娘生完了弟弟，要喝我們的蝦湯。”
她們互相攙扶著下了河堤，一字兒排開，麵對著河水。水麵上映出了上官家女兒們的清秀麵容，她們都生著高挺的長鼻梁和潔白豐滿的大耳朵，這也是她們的母親上官魯氏最鮮明的特征。上官來弟從懷裏掏出了—把桃木梳子，逐個地梳理著妹妹們的頭發，麥桔屑兒和灰土紛紛落下。她們被梳理時都咧嘴皺眉亂叫喚。她最後梳理了自己的頭發，編成一條粗壯的大辮子，甩到背後，辮梢齊著她翹起的屁股。她掖好木梳，挽起褲腿，露出了白皙的、線條流暢的小腿。然後她脫了那雙繡著紅花的藍緞子鞋。天足的妹妹們看著她的半殘廢的腳。她突然發了脾氣，吼道：
“看什麼?看什麼？摸不到蝦子，老東西饒不了你們!”
妹妹們迅速脫鞋挽褲，最小的上官求弟脫了個光屁股。她站在蒙著一層淤泥的河灘上，看著緩緩流淌的河水和水底輕柔、溫順地擺動著的水草。魚兒在草間嬉戲。燕子緊貼著水麵飛翔。她下了河，大聲說：
“求弟在上邊撿蝦，別人都下來。”
妹妹們嘻嘻哈哈下了河。
她感到因為纏腳格外發達了的腳後跟直勁兒往淤泥中陷，滑膩的水草葉子輕拂著她的腿，使她的心裏蕩漾起—種難以言傳的滋味。她彎下腰，伸出雙手，小心翼翼地摸索著水草的根部、沒淤平的腳窩，這都是蝦子喜歡棲身之地。一個小東西突然蹦跳在她的雙手中。她心中一陣狂喜。
—隻透明的、彎曲的、指頭般長的河蝦捏在她手指間。蝦子生動極了，每一根須子都是美麗的。她把它扔到河灘上。上官求弟歡快地叫著撲上去撿蝦。
“姐呀，我也摸到了一隻!”
“姐呀，我摸到了！”
“我摸到了！”
……
兩歲的上官求弟承擔不了繁重的撿蝦任務。她跌倒了，坐在河灘上哭。幾隻蝦子彈跳有力，重歸河流，隨即無影無蹤。
上官來弟上去，扶起小妹，把她拖到河邊，用手掌撩著水，洗她屁股上的淤泥。她每撩一下水，求弟的身子便往上聳一下，嘴裏發出一聲尖叫，尖叫聲裏還夾雜著一些缺頭少尾的罵人髒話。來弟在求弟屁股上扇了一巴掌，便鬆開了她。求弟飛快地挪到堤半坡上，手抓著灌木枝條，像一個撒潑的老女人一樣，斜著眼，大聲罵著髒話，來弟忍不住笑了。
妹妹們已經摸到河的上遊去了。明光光的灘塗上幾十隻蝦子蹦跳著。一個妹妹喊她：“大姐，快撿呀！”,她提著蝦簍，對求弟說：“小混蛋，回家再跟你算帳！”，然後，便愉快地撿蝦，連續不斷的收獲使她忘掉了一切煩惱，一支連她自己也不知道從哪裏學會的小曲脫口哼出：
“娘啊娘，狠心腸，把我嫁給賣油郎……”
來弟很快便追上了妹妹們。她們沿著河水的邊緣，並著肩膀，彎著腰，高高地撅著屁股，下巴幾乎觸著水麵，雙臂分開，合攏，分開，合攏，搜索著前進。她們身後，河水變得渾濁，有一些鵝黃色的水草葉子被絆斷，漂浮在水麵上。每當她們直起腰時，便一定是摸到蝦子了。一會兒領弟，一會兒盼弟，一會兒想弟……五個妹妹幾乎是不間斷地把蝦子擲到河灘上。來弟跑來跑去撿蝦，求弟也尾隨上來。