荷花美滋滋的把魚拿到灶房裏，一邊兒哼著小曲兒一邊兒收拾，沒多會兒忽聽有人在身後道：“什麼美事兒啊，這麼高興？”
荷花一回頭，正是周夫子。隻說他這些日子天天往她家跑，快成半個自家人了，進院倒也不用敲門。荷花見了他一樂，道：“您來得正好，我還要去叫您呢，才大寶送了條魚來，我一會兒頓了，您就在這兒吃吧，您和我奶奶走前咱們也吃頓好的。”
周夫子笑了笑，道：“那敢情好，我帶了個客人，不知能不能一塊兒嚐嚐。”
荷花道：“瞧您說的，您的朋友就是咱們自己人，來了嗎？快去屋裏坐。”說著便連忙起身，四下看了看也沒見水盆，隻隨手在身上抹了抹手，跟著迎出去。
出了灶房，荷花一怔，但見院中站著一個年輕後生。莊稼漢荷花見得多了，眼前這個卻不是，而是一位斯斯文文的書生，見她風風火火的迎出來也是一怔，打量了她一下，又覺失禮似地，忙恭敬的拱手行禮道：“這位大嫂有禮，晚生孫行舟。”
除了周夫子荷花從沒跟讀書人打過交道，這會兒臉上一紅，也不知怎麼回話了。
周夫子介紹道：“行舟是我請來代課的，我這一走小半年，不能把那幾個孩子耽誤了。今兒帶他過來看看。他人生地不熟，我想往後請你多照應一下，就先帶他過來認識認識。”
“哦，好，好。”荷花有些局促的點頭。素日裏她也不是個嘴拙的，這會兒卻是什麼也不會說了。隻因她才收拾著魚，身上沾了好多汙物，又有股子腥氣味兒，再看人家書生整整齊齊，幹幹淨淨的樣子，愈發顯得她邋遢似地，讓她不免有些臉臊。
三人正說著話，長生忽地從屋裏出來。自打四奶奶說要走，他就一心幫她收拾，什麼好東西都要給她帶上，這會兒不知又在屋裏搗鼓出什麼，包成個包袱往四奶奶那屋送。
若平日隻周夫子在荷花並不覺什麼，因已把周夫子當了自己人，隻這會兒有個客人在，長生這樣愣嗬嗬的不理人，她卻覺有些不好意思了，忙喚道：“長生，來客人了。”
長生聞聲回了頭。
孫行舟聽周夫子提過，忙行禮道：“這位是霍大哥吧，在下孫行舟……”然他這話還沒說完，長生已然扭頭走了，孫行舟被晾在當場，不明所以，尷尬得很。
荷花愈發覺得臉臊，也不知該說什麼，卻是周夫子道：“長生性子內向，不太愛說話，你別介意。”
孫行舟忙道：“沒什麼。”
周夫子轉對荷花道：“你先忙著，我先帶行舟去我那兒看看。”
“哦。”荷花點頭應了，目送著周夫子和孫行舟離開，又望了望四奶奶那屋，想想剛剛那情景仍覺尷尬得很，不免歎了口氣，心裏琢磨著是不是真該給長生補補腦子。
待做得了飯，荷花特意換了身幹淨的衣裳，待周夫子過來時卻未見孫行舟，說是城中還有事，急著趕回去了。荷花暗暗鬆了口氣，想著有那麼個斯文人在跟前兒，她這身子老根繃著弦兒似地不能舒服，吃飯也吃得不爽快。
午飯時候，荷花給四奶奶和周夫子一人夾了一大塊魚腹肉，待到給長生夾的時候筷子頓了一下，轉把一整個兒大魚頭夾到長生碗裏，殷切的望著他叮囑道：“多吃點兒。”
17.
長生奶奶和周夫子私奔了！
四奶奶和周夫子離開的第二日，這個傳言便如涼水潑進滾油裏在村中炸開了。
“你看見了嗎？大清早他們倆一塊兒走！”
“是啊是啊！看得真真的！長生和他媳婦兒還去送了呢！”