蘇袖忽然一陣心悸，坐起了身，方才在夢裏，她夢見白錦倒在了血泊之中。自從來到這別苑後，每日裏都在提心吊膽地度過。
半個月了……
眼瞧著時間一日一日地度過，鳳以林時而會來別苑，也無別的事情，就是說些風花雪月的事情，相關殘圖的事兒一概不提。
但他不提，蘇袖卻越發不安。這幾日，更因為這種不安的感覺，以至於時常頭暈眼花，頗有些氣血不足的感覺。這種事情她自然不會與沒事兒來與自己鬥嘴的鳳以林交代。推開窗吸了口涼風，放去了屋內的爐火氣息，這時，被鳳以林派來伺候自己的小侍女芳兒從前廳走了進來，“小姐，是又睡不著了嗎？”
蘇袖微微頷首，“嗯是”。
“皇上賜給您的那靈璧石，也沒有用嗎？”芳兒看這皇帝沒有事情便會來別苑，還以為他對蘇袖頗有情意。
蘇袖回身從枕頭旁取過靈璧石，月光之下尤其散發著一股清氣，暗暗歎了口氣，“倒不是睡不著，而是心裏有事。”
“小姐，不是我說。”芳兒忍不住湊過頭來，“即便是心裏有人，這被皇上看中了，也是天大的恩寵！何苦折磨自己呢？”
蘇袖一時愣住，豁然笑了出來。她與這小芳兒簡直是雞同鴨講，“芳兒你別亂想，不是那回事兒的。”
“小姐，要麼我把這爐火滅了，給您加一床被子試試？可能會睡得好些？”
蘇袖拍了拍芳兒的肩，往來隻有她伺候別人，何來別人這麼伺候自己的，有些受不住的道：“行了，出去睡吧。我沒事兒的。”
芳兒又回頭看了眼蘇袖，替她合上窗戶，才轉身出了房間。
蘇袖軟軟靠在床上，將靈璧石握在手心。白錦與墨昔塵當初教導她山水演法的往事兒浮上心頭，不由長長歎了口氣。
希望不要有事兒。
一大早鳳以林就又便服到了別苑，心情頗為良好地推開蘇袖的門。
他哪裏曉得蘇袖因為睡得太晚，還躺在床上沉沉地睡著。竟然連鳳以林的腳步聲都沒有聽見，芳兒著緊了上前想要將蘇袖推醒，卻被鳳以林攔住。
鳳以林示意她先行出去，自己緩緩坐在床邊，看著蘇袖不點胭脂的素顏，眉目如畫,清麗難言,長發直如雨打碧荷，霧薄孤山，說不出的空靈輕逸。
見慣了榮華美色，看看這充滿了江南煙雨色的美人，隻要她這麼睡著，不與自己冷聲冷氣，倒真是一幅賞心悅目的畫。鳳以林自認是個風流的男人，後宮佳麗更是美人雲集，隻是這口菜，他想了很久也無法狠心下手。
忽然，蘇袖睜開眼，淡淡地看著坐在旁邊的鳳以林。
現在這個皇帝不論何時出現，她都不會驚訝，但見鳳以林張開了手中的一張圖，笑意盎然地說道：“找到一張殘圖，公主請賜教。”
蘇袖念起昨夜的擔心，忽然覺著更加心悸，側過頭來就幹嘔了一聲。
鳳以林呆了一呆，起身就喊：“傳禦……”
一隻白玉般的手抓住了他的手腕，不著痕跡地將他手中的殘圖拿了過去。蘇袖軟軟地靠在床上，“昨夜又沒睡好而已，不用擔心”。
鳳以林冷哼了聲，“誰擔心你”。
蘇袖拿著殘圖，卻驚出了身冷汗，這竟然與長天坊的那張卦一模一樣，雖然她記憶力不算太好，但是這走勢卻是非常清楚的，白錦這是為什麼？為什麼要拿出一樣的圖來。而且她真的埋下了八張圖嗎？八張圖如何指向，她清楚嗎？
見蘇袖的表情陰晴不定，鳳以林拿回殘圖，涼涼地道：“其實不用你說，我也能大致猜到這些圖的作用了。”
蘇袖默不做聲。
鳳以林追問了句：“隻是，朕想知道，當初你們一張圖都沒有拿到嗎？”
蘇袖一時之間也想不出如何應對，垂下眼簾，思忖著：若是告訴有，那就是自己還有與他討價還價的餘地；若是說沒有呢？鳳以林會否立刻將自己殺了了事兒。
一不做二不休，她露出個虎虎生威的表情，“我若是不告訴你呢。”
鳳以林為這突如其來的戒備表情失笑了，“好，不告訴我！這個不告訴我的答案實在好。來人！”
蘇袖以為他要做什麼，更加戒備地看著對方。
“是！皇上！”
“備馬車，今晚朕要帶著蘇姑娘去街上走走。”
蘇袖更加緊張地看著對方，所謂無事獻殷勤，像鳳以林這等人，要帶自己去街上走走，簡直比天上落下千兩黃金還要令她警惕。
鳳以林似乎毫無感覺，而是異常輕鬆地起身，說：“不急，公主先更衣早飯，朕先去書房處理國事，今日就請公主陪朕掃雪賞花如何？”
待得近了日暮時分，柴子進已打點好一切，恭請二人上車。
雖然蘇袖心中滿是疑問，但對方總不能直接馳到偏僻處殺了自己。
皇帝終究是皇帝，一輛馬車也豪華至極，紫檀木夾紗的馬車內點著清香，最令人驚訝的是這車內居然能置放一張描金雕花花梨木的小桌，上麵放著精致的龍泉窯白瓷杯。
夜間的蘇袖被芳兒套上名貴白狐皮坎肩，一身玉蘭花暗飾的銀白色迤邐曳地長裙，頭上戴著銀鳳銜玉攏絲，將一頭烏發攏成流雲髻的式樣，簪側斜插一朵珍珠攢成的簪花，雖然不如當日去見鳳以林時候的華美，卻也足夠精致典雅。
坐在馬車內，她還是在琢磨鳳以林此行的目的。
千猜萬猜，然則鳳以林還真是要帶她透透氣，在朱雀大道上馳行，從繁華鬧市穿行而過，停在處玉帶橋上，才招呼她下車。
雖然沒有人隨行，但柴子進早就帶著人遠遠地跟著，生怕自己的皇帝微服出行被人行刺。其實這人哪裏需要人保護，到此刻，也是周身警覺，絲毫不放鬆對自己的照顧。他還是怕自己行刺他哩。
玉帶橋上兩排鳳凰展翅的玉雕，栩栩如生；橋下曾經碧波蕩漾的河水，在冰天雪地中也似一塊完整的玉石。
蘇袖站在橋上，就仿佛整個鳳臨都在腳下，人來人往，車水馬龍。經過的人們臉上都洋溢著對即將到來的新年的期望，就連蘇袖這等清淨心，也受到了那等喜悅的感染。往年入冬過年，她都是在逍遙峰上度過的，顯然現今的逍遙峰上，該是沒有了等候春節的氣氛。
“朕便是出生在這座鳳臨城。當年的鳳臨，掌控在國舅爺白明遠手中，作威作福橫行霸道，就連賦稅也比別的地方要高出數倍。朕當年正是因為家中難熬，迫不得已前往募兵處討生活。朕離開當日，鳳臨的人啊，是越來越少。”
聽著鳳以林口中所說，蘇袖甚至能想到當時鳳臨的情形，與今日的繁華形成鮮明對比。
心中漸漸湧出一絲悔意，她就不該與這人有更多接觸。
“你這些話是為何而說？”
鳳以林緊蹙雙眉，“為的是什麼，你應清楚。我不知那玄天八卦中是否有承載江山的龍脈。然則公主並非狠心之人，我想問的是，你願意幹這等害了蒼生的事情嗎？”
蘇袖良久無言，似是從那人間煙火中脫離而出，站於這玉帶橋上，窈窕身姿竟像是要飛天而去。
“我從未想過……將自己的痛苦轉嫁於蒼生之上。”蘇袖喃喃著。
就如同雲連邀站在高閣之上看長天一色人間煙火，大約就在下一刻，街麵上竟然不再喧鬧，而是家家戶戶開始沉靜下來，不多時，更有帶著飯香的煙氣直直的融入暮色下的鳳臨。蘇袖心中最柔軟的一處，忽然徹底被揉碎成泥。
她明白，吃軟不吃硬的自己，已經在鳳以林的循循誘導中，與這暮色晚照般，再無抵抗之力。
鳳以林跟著走到她的身旁，“你知曉，若朕猝死，會有何等後果嗎？”
蘇袖坦誠，她從來沒有想過這個問題，這也是她和白錦無數次討論過，便是不動其根，隻殺鳳以林。若連這件事兒都被鳳以林避過，她該用何麵目去見自己地下亡族。
“天下會立刻陷入群雄爭霸的時候！”鳳以林冷哼一聲，用斬釘截鐵的聲音道，這聲音割裂蘇袖心中最後一分堅持，狠狠地闖入其中，掀起驚濤駭浪。“大慶至今爾耳十年，雖看似太平盛世，卻也有諸多隱患，朕如今亦是在根根拔除，讓天下人都在朕的羽翼之下，享受安樂生活。若是朕有分毫閃失，隱匿西南的朝南王、塞外異族都會群起攻之。”
他收了那十足狠意的語氣，看向沉默不語的蘇袖，“朕不知為何今日十分想與你說清楚”。
蘇袖恍悟，難怪從西南出行的時候，雲連邀、柴子進都會那般小心，那裏還是朝南王的地界，更顯然，鳳以林說這些話就是要打消自己的意誌。
她該說些什麼呢？
如今的她，比往常要更加矛盾。
她從不否認自己是個容易心軟的人，否則就不會那麼輕易地原諒了雲連邀；她更不否認自從決意孤身犯險後，便將自己陷入了壞人難為的境地。
蘇袖若是壞人，早就不顧一切、生死相拚的在這玉帶橋上博最後的希望，隻是那拳頭緊緊握住便又緩緩鬆開，她幽幽歎了口氣，眸光之中現出了淒迷之色，“我真寧可自己死在海裏。”
她返身上了馬車，頗為疲憊的閉上眼睛。
真的寧肯自己死在了海裏，就不會有如今的諸多煩惱和矛盾。
蘇袖一人如何擔當此等重任，她是有多喜歡清靜的生活，山水田園、無憂無慮。
隻是她愛的那人，心不在此，她的人生，更不允許她能夠獨享清閑。
“白錦身上沒有任何圖，也已經派人在長天坊內搜查了一遍，依舊沒有找到。”雲連邀站在書房當中，與鳳以林交代。
“那就是在你那個死敵蕭茗身上嗎？”鳳以林負手看著滿滿的書櫃，思忖著。
雲連邀輕聲回答：“白錦守在長天坊沒有動，比較好捉拿，但是蕭茗已經不在逍遙峰上了，墨昔塵更是神出鬼沒，沒有人知道他們去了哪裏。”
“唔。”鳳以林沉聲道，“這些人都是當世高手，你有幾成把握，將他們盡數抓到。”
“江湖傳聞，墨昔塵與白錦極少分開，那若用白錦為餌，說不定就能將墨昔塵成功抓住。”雲連邀認真思索了下回答。
“既然如此，將白錦懸在鳳臨城門口示眾！務必以天羅地網抓住墨昔塵。”鳳以林強硬地道。
雲連邀蹙眉說：“我看不如先將蘇袖帶去牢前看下白錦，隻要蘇袖肯點頭，其他人根本不足為懼。”
鳳以林聽著雲連邀的回答，陷入了沉默當中。
半晌他才同樣蹙眉回道：“你可知曉，朕今日已經對公主曉之以理，動之以情，若再行強逼，恐怕真是軟硬兼施，會不會有反作用？”
雲連邀狠下心來道：“若不如此，陛下又如何安心？”
他在掙紮，雲連邀明顯地看出鳳以林的掙紮，甚至連他自己都亦是如此，他從來不懷疑蘇袖對男人的吸引力，隻是雲連邀自己是相處已久滲透於心，否則以雲連邀的眼界，絕對不會將目光放在蘇袖身上。
而鳳以林卻是被她的姿色迷惑而不忍心，這種區分使得雲連邀抉擇於此的時候心痛不能呼吸，鳳以林則忍痛轉身，“也罷。事已至此，再無轉圜餘地。”
是的，雲連邀從不後悔走到至今，這就是他與蕭茗的不同。
他挺直了脊背，“那麼連邀這便去辦此事兒。”
“嗯。可以。”鳳以林點了點頭，又忽然喚住了正要離開的雲連邀，“至於蘇袖，待事情完後，朕會給她一個活下去的機會。”
“陛下的意思是？”
“一個女人，若要她不起異心，唯一能活下去的機會就是生下朕的孩子。”鳳以林噙著冷笑，“你說如何？”
“陛下……”雲連邀卻真正是愣在了原地。
冬日暖陽，從書房外折射在雲連邀的身上，透過他滯留的背影，愈顯冰冷。
他甚至都不敢回頭讓鳳以林看見自己的表情，哪怕是落荒而逃被鳳以林責備，他都不可能在這時候轉頭。
雲連邀自然隻是轉瞬間的想法，但他還是垂首轉身，令對方看不見自己的麵部表情沉聲說：“陛下英明。”