竹桑笑：“不過是一些家常菜罷了，重老爺喜歡就好。”她停頓一下，看了看重小煙，又道：“多虧了重老爺出手幫忙，場子已經找好了，手續也齊全，我們戲班明天就可以搬過去了。我也沒什麼能感謝老爺的，還望老爺不要生氣，以後請常來戲班聽戲，我們一定好生招待您。”
“好，好。我也沒出什麼力。”重老爺道了恭喜。一旁的重小煙卻愣了：她要搬出去？”
重小煙去看竹桑，後者隻顧低頭吃飯。重小煙心裏沒由來的氣短，不高興了：她要走為什麼不告訴自己？看樣子明明是有一段時間了，自己竟然什麼也不知道！
重小煙莫名其妙的怨恨起竹桑來，她戳著碗裏的飯，吃得悶悶不樂，似乎剛才還讓她驚喜的飯菜已經沒了吸引力，連表姐回來的消息也不能讓她提起一絲心情。
吃過飯，竹桑跟著重小煙來到她的房間。
“你跟著我幹嘛！”重小煙想把竹桑關在門外，失敗了。
“煙兒，你生氣了？”竹桑在重小煙身邊坐下，“你不是希望我走嗎？怎麼，舍不得？”
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“沒有。”
“沒有？是沒生氣呢，還是舍不得我走呢？”竹桑伸手摟住重小煙的腰，朝她耳朵吹氣。
“竹桑！你別得寸進尺！”重小煙掙紮了一下，“你要走為什麼不和我說？不，你說了也沒什麼用，要走便走，我又不攔你！”
竹桑低低的笑起來。
“笑什麼，不準笑！”
“煙兒你真可愛，我舍不得走了怎麼辦？”竹桑又用臉蹭重小煙的脖子，恩，真舒服。
“我管你走不走。別壓著我，出去，我要休息了。”重小煙有些不自在，雖然被竹桑蹭了這麼久，她還起不習慣。
恩，等等，似乎自己和竹桑相處，已經半年了？重小煙突然有些傷感。
竹桑是去年年底來的北京，那個時候她還不是班主，隻跟著一個戲班子，從蘇杭一路輾轉至京。
“恩。煙兒也累了，早些休息吧。”似是看出重小煙的情緒，竹桑不再打趣，出了房間。
竹桑本是四川人，為躲避戰亂去了蘇杭一帶。
當時，袁世凱奪取辛亥革命的勝利果實，在竊取中央政權後，修改了總統選舉法，對內實行獨裁統治，對外賣國，為爭取帝國主義的支持，於1915年5月基本全部同意日本的“二十一”。同年年底，袁世凱改“中華民國”為“中華帝國”，複辟封建帝製。蔡鍔，李烈鈞等人宣布雲南獨立，然後向四川，貴州和兩廣進軍，護國戰爭爆發。
竹桑在蘇杭一帶遇見了以前的東家——付老頭的戲班子。當初竹桑希望留在四川，並沒有隨付老頭遷移，所以給自己贖了身。現在偶然遇見，付班主又重新收下了竹桑，於是竹桑便隨著戲班子一同進退。
後來在蘇杭一帶居住了小半年，付班主決定去北京投奔自己的忘年交，也就是重小煙的父親－－重樓。重樓是貴州人，小時候隨父親在成都地區做生意，到17歲才去的京城。重樓重老爺從小就對戲曲感興趣，而當時付老頭的戲班子唱得最好，重老爺多次去聽，兩人的友誼就是在那個時候建立起來的。
一路顛簸。各地都在鬧革命，走了半年，也就是到1916年年底，戲班子才抵達京城。抵京不久，年事已高的付老頭因病重去世。戲班子的二當家早就不滿付老頭的安排，二當家是個熱血漢子，早想去當兵，付老頭生病後就鬧著分家，所以付老頭一去世，他就甩袖子走人，同時帶走了一大半戲班的成員，戲班子支撐不下去，便隻有解散。
竹桑小曲兒唱得好，重老爺問願不願意留下來，竹桑便以客人的身份留在了重家。而戲班子剩下的人，也留在了京城，各自找事情做。後來又過了一段時間，戲班子剩下的人在京城的生活實在過不下去，才來找竹桑求助。竹桑便掏了自己的底本，在重老爺的幫助下，收了新的戲子，尋了一個地盤，重新幹起了老本行——新開一家戲院，取名“桃花樓”。
這個時候，已是1917年的五月份。
其實重小煙和竹桑的真正意義上的交集，不到半年。兩人第一次交談很是富有戲劇性。之前竹桑在重宅住了一個月，重小煙秉著“人不犯我我不犯人”的思想，期間硬是沒和竹桑整兒八經的說過話。直到某個下午，重小煙想出門去參加一個學生代表組織的會議——這個會議是絕不能夠讓重老爺知道的，重老爺本就抵製新文化運動，他認為這些思想是大逆不道的，是違反老祖宗的思想。之前重老爺送重小煙去念書，已是萬分退步——卻不料重小煙才走到橋廊，便被重老爺逮個正著。麵對吹胡子瞪眼睛的重老爺，重小煙支支吾吾不知道該如何解釋。正巧這時候竹桑走過來，引開了重老爺的注意力，重小煙才得以去參加集會。
本來重小煙是感激竹桑的，可是後來仔細一想又覺得不對。重小煙知道她爹不喜賭博不好女色，隻愛聽曲，特別是在母親去世之後，這樣的情況隻增不減。但是，就算你竹桑小曲唱的再好，也不可能