天早朝，馮紹民剛踏進朝房。張紹民就向他訴起苦來，苦著臉道：“哎呀！馮兄你可回來了，我想死你了，這幾天我可是慘到家了，你還給我送什麼牌匾！這不是挖苦我嗎？”馮紹民笑道：“張兄真是冤枉我了，我是為了給你省錢，省的你再花錢做一塊了不是。”張紹民道：“我說不過你，看見沒有咱們的李太傅，這兩天可是人逢喜事精神爽呀！逢人就說自己要當爹！”紹民聞聽驚道：“劉倩嫂子懷孕了！”“是呀，已經一個月了！哎，你們一個都有妻有子了，就剩我一個光棍兒了，慘呀！”張紹民感歎道。馮紹民心中的大石終於可以徹底放下，反而感到無比的輕鬆。聽到張紹民感歎便道：“張兄你就別挑，差不多就成親，要不然好姑娘都被人挑走了！”張紹民歎道：“是呀！我心中的好姑娘被被你挑走了。”紹民一怔，隨後略帶歉意的道：“張兄，對不起，要是……”張紹民打斷了他的話，哈哈大笑道：“我和你開玩笑呢！你還當真了，馮兄一表人才，文武雙全。我要是女孩子，我也選你。我看的出來長公主的心思早就在你身上了，你要好好對待她，我和他已經成為過去。”紹民尷尬的笑了笑，深深佩服他的豁達。 一個月後，各地參選的秀女全部到京。一時間紫禁城的宮門外，擠滿了送自家女兒參選的車馬，真是好不壯觀呀！大太監路德海在四處張望，好象在尋找著什麼。這時一個滿身風塵的東廠小太監，擠到他身邊道：“幹爹，兒子把人給您老人家帶來了。”“在哪兒呢！，快讓他們進宮，九千歲爺等著呢！”路德海焦急的道。隻見小太監朝某個方向一招手，一掛馬車出現在路德海眼前。從車上下來了一位四十多歲的中年男子，賠笑道：“小人張國正給路公公請安。”路德海道：“張員外令千金呢？”“在車裏。”張國正答道。路德海道：“好了別說了，快隨我去見九千歲吧！”於是張國正向車中的女兒叮囑了幾句後，就目送著女兒的車，緩緩的從紫禁城的旁門駛入了宮門，張國正不由得潸然淚下。
魏忠賢一見到眼前的女子，便比看到畫像時還驚訝百倍。心中琢磨：梅竹我見過，和這眼前的女子，簡直就是一個模子裏刻出來的。唯一不同的是此女身上那種清麗脫俗、典雅大方，由內而外滲透出來的高貴氣質，是梅竹所沒有的。當即決定，不用參加大選，直接進入前三名，等待皇上親自選定。另外派人通知了張國正，讓他在京城等著當國丈吧！接下來經過預選、初選、複選、篩選等層層的選拔，最後選定了三名女子，等待皇帝親自過目。這三名女子是文淵閣首輔大學士葉向高之孫女葉漣漪，河南生員張國正之女張嫣，嘉定婁塘周奎之女周瀅寧。三女被安排在皇宮的清馨閣中待選！
三個侯選人一出來，魏忠賢便拿著三人的畫像，來到了皇上的寢宮。興高采烈的跪倒奏道：“恭喜皇上，賀喜皇上，小奴已經把三位侯選皇後的畫像拿來了，請皇上從中選出一個來吧。”皇上擺弄著手中的木工活兒，漫不經心的道：“無所謂，你替朕選一個吧！”魏忠賢故做為難的道：“萬歲爺您選後，小奴怎麼能幫您選呢，再說這三位姑娘，個個兒都是才女佳人，小奴眼拙，實在選不出！萬歲爺您就看一眼、選一個。打發了那幫大臣算了。”說罷便展開了三張畫卷。皇上說了句‘真麻煩’，就放下手中的活計。心不在焉的上前觀看，當他的目光落在第二張張嫣的畫像上時，立刻像是被雷擊到一樣，渾身一顫，倒退了兩步，怔怔的呆立當地，頓時像被人點了穴道一樣，嘴張的老大，一動也不動。 魏忠賢見皇上如此，可把他嚇壞了。連忙呼喚道：“皇上，萬歲爺，您這是怎麼了。哎喲，您可別嚇唬小奴呀！您要是有個三長兩短的，小奴可怎麼活呀！”見皇上還無反映，於是魏忠賢說了句‘小奴冒犯萬歲爺了’，就用拇指猛掐皇上的人中。忽聽‘哎--呀！’一聲，終於緩了過來。魏忠賢長舒了一口氣道：“萬歲爺您可嚇死小奴了！快坐下歇會兒”魏忠賢扶皇上坐定，見皇上兩眼直勾勾盯著張嫣的畫像，激動的道：“忠……賢，那，那畫上的是梅竹吧！他還沒死是吧！”魏忠賢忙道：“萬歲爺您八成是眼花了，那女子不是梅竹姑娘。是河南生員張國正的女兒張嫣。”皇上聞聽有些失望，又問道：“那為何相貌與梅竹如此相象。”“小奴一開始也不相信，可當小奴看到真人的時候，才不由得不相信。”魏忠賢答道。皇上幽幽的道：“不用選了，不管是不是梅竹，朕決定迎娶張嫣為正宮皇後，你下去辦吧！讓朕一個人靜一靜。”於是魏忠賢退出了寢宮，準備迎娶皇後的事了。