蔣應書認第二，就沒人敢認第一了。不過他的話正中尚隱銘下懷：“好，既如此先商量一下東域府庫的問題。那位州牧陳大人心性寬和，倒是方便你們從中收利。”尚隱銘眼神一變，沉聲道： “你們做得也太過了！現下準備如何收拾？”
尚隱銘語氣並不見得嚴厲，卻自有一種威勢。幾人齊齊變色，起身，垂首作揖，不敢答話。最終還是羅軼嚴先開口：“卑職等知罪了，不過此次府庫虧空至如此田地，也非全是卑職等的過錯。其中約有五成卑職並未見到，還請大人明鑒。”
“並未見到？ 你們有沒有查到錢糧去向？”
“這……恕卑職辦事不力。”
看他們樣子不像有假，尚隱銘站起身，淡然說：“這件事本官自有計較，今日到此為止，各位請自便。”說完徑自離開。
回程，尚隱銘一路冥思。料定幾人決計沒那個膽量欺瞞，那麼其餘五成錢糧的去向，就耐人尋味了。
五日後，探察回來的之咎立刻報尚隱銘，各種證據都指向琉鳳樓。琉鳳樓是東域最有名的酒樓之一，可巧就巧在，老板便是那位蘇姑娘。尚隱銘有些意外，尚家的沁枋酒家已有幾樁大生意被她搶了。而現在，尚隱銘嘴角含笑，看來這事情是愈來愈有趣了。
這一日，尚隱銘遣人去落薇園送名帖訂約，卻被蘇姑娘的婢女幽琴擋了下來：“我們老板病了，須得臥床休息，不能見客。”同一天，王域傳來消息，皇上命人運來的救災錢款半路被搶。來者數人身著夜行黑衣，武功不弱。怪的是他們雖搶了官銀卻似乎並不願傷及官差，因而寡不敵眾，傷了三人。尚隱銘心中一動，此時之咎道，“世上竟有這麼巧的事？公子，會不會是巧合？”
尚隱銘眸光未閃，沉聲道，“這世上，根本沒有巧合。之咎，帶齊藥材器具，即刻隨我去一趟落薇園。”
到了落薇園，尚隱銘又被秋筠擋下了：“我家老板身體不適，您的心意，老板定能明白，望尚大人體諒。您還是請回吧。”
這丫頭是蘇姑娘的貼身婢女，膽大伶俐，回絕的理由天衣無縫。
尚隱銘此時收起溫言，隻冷冷道，“本官與你家主人素來相識，今日親來探望舊友，你一個小小丫頭竟敢阻攔，真是豈有此理。”
言語雖未動怒，可秋筠哪裏見過這等場麵，立刻不敢再出聲。
此時忽有婢女從閨閣中出來，向尚隱銘福了一福說：“我家老板多謝大人美意，請大人裏間說話。”
此時之咎怒道：“你家主人好大的架子！欽差大人親往探視，她竟敢端架相待，拒之門外，如今竟敢不出門相迎。難道這東域沒有禮數王法了不成？！”門前婢仆嚇得誰也不敢說話。
尚隱銘此時出聲淡淡止住，“之咎，我們走。”
“哼！”又瞪了地上的人一眼，之咎快步跟上尚隱銘。
尚隱銘一進屋，隻見屋內陳設典雅，盡顯女子柔媚，隔著幾籠輕紗，阿蘇倚在榻上微微向尚隱銘欠身，“恕奴家失禮了，大人請隨意。”
“不妨。”尚隱銘隨意走到窗前矮榻旁閑閑坐了，之咎立在尚隱銘身側。窗外幾棵疏竹，淡淡的竹影投在桌上，中間又夾雜了些許紫薇的香氣，衝淡了屋中草芮的苦澀。尚隱銘微微皺眉，這藥物的味道……之咎以手為筆，悄悄與尚隱銘寫了兩個字——半夏。
尚隱銘似是隨口問道：“不知阿蘇姑娘哪裏不適，可有看過大夫？”
“多謝大人關心，小女子隻是偶感風寒，沒什麼大礙，倒叫大人見笑了。”
收斂心神，尚隱銘開口問道：“這樣，不如叫之咎為你診脈，確定病情，若真無事，也叫陳大人放心。”