劉老太爺氣滯,過了半刻,搖了搖頭,然後重重“哼”了一聲,甩袖走了。
劉源長靠坐在椅子上,頭往後仰著,兩眼盯著空中某一處,很久之後室內響起似有似無的輕語:“韻蘭,我的日子就這樣了,映川長大了,希望你在天之靈能夠保佑他事事如意。”
自那日提親之後,徐家和劉家都不再有人上門,顧氏與周氏不是去看房子,就是去逛綢布店,日子過得飛快,一下子就到了半月之後。這日,周氏找好了房子,顧氏的布料也買得差不多了,姑嫂兩人歡歡喜喜搬進了新家。然後不幾日就是除夕,因都是離家在外,姑嫂兩家一共十來口人一起團團坐了吃年夜飯。春節期間,周氏去拜訪殷京的娘家故舊;顧氏則待在屋子裏與李嬤嬤等人閑聊、描花樣子,過了自出嫁以來最舒心的一個年。德方與五表哥顧敏思隻在大年初一、初二陪大夥玩樂了兩日,初三起便一起關在屋子裏讀書,顧氏、周氏以及五表嫂孟氏都非常欣慰。
元熙九年的春闈於二月初六開考,總共考三日。顧氏在通化城陪德方考過鄉試,這一回已經很有經驗了,零零總總準備了一大袋東西讓德方提進考場,吃的、用的都有。因天冷,又按德清教的法子給兒子、侄子做了護膝、露指手套、毛絨護耳等防寒用品。德方麵皮薄,進場之前隻把護膝穿上了,但是覺得手套和護耳礙眼,因此不好意思戴。直到在小號子裏坐了小半個時辰,覺得手指麻木、寫字都不大靈活之後,這才把所有的裝備都用上了,這一戴上,倒惹的監考的官員多看了他幾眼。
考生出場那一日,顧氏親自坐了馬車去接德方,看見瘦了一大圈兒子,心疼不已。然後發現兒子雖麵色疲倦,神情卻輕鬆,也就不多說什麼,一路上隻問他想吃什麼菜色。
十日後,會試結果出來了,德方和五表哥都中了!這一年春闈共取貢士二百一十名,德方排在二十四,五表哥敏思排在一百一十八。顧氏非常高興,讓京城有名的全聚樓送了一席桌麵過來,與嫂子一家樂嗬了一頓,然後緊張等待三日後的殿試。
殿試之後,二百一十名貢士中,將有一百四十名則被賜予同進士出身,七十名被賜予進士出身;然後七十名進士將依據殿試成績排定名次,前三名賜進士及第,賜狀元、榜眼、探花稱號。
元熙九年三月十八是殿試結果公布的日子,這一日恰是韋貴太妃的五十壽辰,宮中一派喜氣洋洋、熱鬧非凡,元熙帝卻堅持舊例,宣旨將在保和殿召見七十名進士,並當場判定春闈前十名。
天還完全黑著,幾位主考官便候在了保和殿外,德方一幹貢士則到得更早,全部按會試的名次排隊站在大殿兩側的空地上。德方和敏思隔得有點遠,他在複試、殿試的時候進過保和殿,但是想到今日也許能見到皇上,任是平日裏冷靜自持,這時候雖麵上無波,手心裏卻全是汗,後背的裏衣也濕了大半。
天剛蒙蒙亮,太監便出來宣旨,請幾位主考大人覲見。幾位主考進去了,兩刻之後,主考官出來宣讀進士、同進士名單,之後,同進士們三叩九拜之後被領路太監帶了下去,先行前往十裏外的上林苑等候給韋貴太妃拜壽。
德方和五表哥敏思都被留了下來,兩人挨得近了、站在同一排,中間隻隔了一個人,卻也隻能用眼角餘光打招呼。然後便是眼觀鼻、鼻觀心等候下一道聖旨。
又等了一刻,主考官出來宣讀聖旨,這是第十一名到第七十名進士的排名,德方豎起了耳朵捕捉熟悉的名字,不一會就聽見了“象州樂陽顧思敏,第六十六名”,直到最後一位,“青州臨會裴慶餘,第十一名!”