中國自古就是個喜歡組團結社的國家，有出於政治上的原因，有出於經濟上的原因，也有出於文化上的原因。社團方式有文的，如吟詩作賦，也有武的，如打家劫舍。清朝是我國黑幫團體最活躍的朝代，形成這種情況的原因很複雜。明朝滅亡後，大量的前明複興之士或隱逸民間，或哆聚山林，抱著反清複明的理想，結成幫派團體，起初這些團體還比較正規，後來便演化成幫派等江湖組織了。清代外國宗教的傳人，在一部分人心目中產生了很大的影響，於是自結社團，而政府對此又是極力禁止的，於是這些宗教組織開始轉入地下，形成幫派組織。由於外國入侵，大批農民破產，而城市又無法消化和容納這股龐大的無業遊民，他們中的一些人也組成幫派。清末開始有了獨立的商業、航運業、煤礦業，這些行業之間形成友好的聯係，久而久之，行業內部便形成幫派，為了自己行業的利益而與其他行業的人明爭暗鬥。
麵對這種特殊的社會情況，任何一個人，都或多或少受到幫派的影響。作為一個走南闖北，生意遠及西洋的商人，胡雪岩從一開始便與幫派結下了不解之緣，但胡雪岩知道為商與行走江湖不同，江湖人士往往言必信，行必果，凡事以義為先，方能為人信服。而為商則當以利為先，沒有利益則交不到合作夥伴，對江湖上的各幫各派大肆拉攏。當然，胡雪岩並不想做黑幫的盟主，胡雪岩在這方麵有自知自明。他知道自己精於算計，而且崇尚一種既有所成就，又不為之束縛的生活。他知道從利益上去管束別人，而不能用義氣、幫規之類的東西來管束他。
正因為如此，胡雪岩寧肯做一個各幫各派的邊緣人物，而不想被別人推為盟主。其實，以他的經濟實力，如果養一幫如狼似虎的手下，在江湖上自然也是呼風喚雨的人物，但胡雪岩放棄了，他寧肯多花些錢，表示對江湖朋友的敬意、對他們的幫規、人格都景仰。胡雪岩能對幫派表示自己的敬意，而且作為晚清第一富商對幫派的態度如此謙恭，自然使幫派人士對他另眼相看，而且胡雪岩在官場中先以王有齡為靠山，再以左宗棠為靠山，官場勢力不可謂不大；在商場，胡雪岩則以利為餌，結交了一大批名商巨賈。
江湖、官場和商場三種勢力互相製衡，胡雪岩廣施善緣，在黑白兩道都吃得開，所以如魚得水、如虎添翼，為自己事業的發展減少了許多人為的阻力。當今，雖然社會安定團結，但商場依然變幻莫測，作為商人還是把眼光放遠些，放棄局部利益，經營長遠利益，成人之美廣結善緣，才是正道。
胡雪岩商道箴言
所謂“己欲立而先立人”，經營事業同樣的道理。廣結善緣，不計較回報，總有一天會得益於自己的善行。